— Ну что, орлы! Очко играет?! У кого играет — выдам памперс. Стрелка, братва, намечается серьезная, поэтому себя не жалеть и о папе помнить. А папа — он все видит… — и, оборотившись к подошедшему Ленину с хохотком добавил. — Ну что, Ильич, покропим себя красненьким?

— Несерьезное выступление, товарищ Шайба, — одернул его Ленин. — Массам надо дать понимание, за что они идут в бой, за какие идеалы готовятся отдать свою загробную жизнь. Шуточки тут неуместны. И еще: не надо народу угрожать. Народ вам пустых угроз не простит. Драчка намечается серьезная — и если бы вы поставили сзади атакующих нескольких пулеметчиков, это было бы гораздо большим подтверждением нашей боеспособности, чем ваш мифический «папа».

— Ты сам понял, чего сказал? — спросил бандит. — Я своим в спину не стреляю. Про идеалы лечи их как хочешь. А про пулеметчиков — считай, я не слышал, — и он стал хмуро засовывать за широкий пояс, украшенный бляхами с изображением римского орла, немецкие гранаты.

Пришлось Ленину организовывать все для выступления самостоятельно. Четыре дюжих капуцина подняли его на щит и вознесли таким образом над притихшей толпой. Неумело балансируя на столь шатком пастаменте и рубя перед собой воздух рукой на манер шаолиньского монаха, колющего кирпичи, Ильич закричал:

— Товарищи! Настал решительный час! В один кровавый комок спутано все забальзамированное человечество и выхода из него поодиночке быть не может. Вам досталась завидная роль — отстоять, отвоевать наше вечное будущее штыком и и гранатой, не жалея собственных… — Ильич замялся, но тут же нашелся, — не жалея собственных тел, товарищи! Надо путем отчаянного прыжка выскочить из-под ига рабовладелия и одним решительным пинком навсегда отправить Хуфу Кровавого на свалку истории. Пусть тотчас же организуются отряды от трех до десяти и тридцати мумий. Пусть тотчас же те, кому не досталось оружия, вооружаются сами, кто палками, кто каменными горшками. Даже и без оружия эти отряды могут сыграть серьезнейшую роль, срывая с приспешников фараона бинты, разбрасывая и топча содержимое их каноп. Ни шагу назад! Только — вперед! Вся власть — загробным советам! Ура, товарищи!

И, вполне удовлетворенный своей речью, Ильич слез со щита. Следующим пожелал выступить Александр Македонский. Его выступление был кратким и, к немалому огорчению Ленина, совершенно аполитичным. Пройдясь перед строем, Македонский заехал одному из пластиноидов в ухо, посчитав, что тот держит щит неподобающим образом, и вернулся на середину. Стукнув себя на манер Кинг-конга в пластинчатый нагрудник и яростно вращая единственным выпученным глазом, Александр проревел:

— Воины! Вы разуты и раздеты. Плевать! Сапоги мы снимем с убитых! Арес с нами! Помните, все, что мы делаем, отдается эхом в вечности!

— Арес с нами! Арес с нами! — подхватила толпа, в знак одобрения громко стуча копьями о щиты. Этот грохот немедленно прокатился эхом по коридору, и наверняка достиг ушей стражи. Но таиться уже не было смысла: теперь или пан или пропал.

— Первая фаланга, строиться! — чинчорро встали ровной шеренгой. — Вторая — строиться! Третья — строиться. Вперед, марш!

Александр махнул мечом. Фаланга, ощетинившаяся копьями, напоминала огромного ежа, который медленно полз вперед.

— Щиты плотнее! Держать строй, — прогремел Македонский и дал пинка флейтисту, который тут же стал выдувать монотонную мелодию, задававшую ритм древнегреческой военной машине.

Вслед за греками Шайба в качестве вспомогательных войск отправил бойцов Веласкеса, вооруженных шпагами и дагами. А потом двинул своих аркебузеров. Стрелковое подразделение, вооруженное новейшим оружием, и конницу в количестве трех всадников-пластиноидов оставили в арьегарде в качестве резерва. С ними же двинулся и обоз — телега, груженная боеприпасами.

— Товарищ Шайба, — зашептал уголовному Ильич. — Вы вперед не рвитесь и огня сразу не открывайте.

— Это еще почему?

— Пусть противник недооценивает наши силы. Пусть фаланги товарища Македонского примут на себя первый удар и вымотают силы противника. Ну а уж когда их сомнут, тогда ударим по врагам всем, что имеется в нашем распоряжении.

Шайба неприязненно кивнул и поспешил вперед, к своим чинчорро. Ленин же ловко запрыгнул в телегу, решив обосновать временный штаб здесь. Кинжал он сунул за ремень брюк, кобуру с маузером перекинул через плечо, а бобы рассовал по карманам брюк. Это придало некоторую уверенность. Метров пятьсот армия будущей Загробной Республики Советов спокойно шествовала по коридору, не встречая ни души. Ильич, рассчитывавший на быстрое столкновение, беспрестанно тянул шею, пытаясь разглядеть что впереди, и маялся неизвестностью.

Но уже за первым поворотом началось. Плотно сомкнув щиты, дорогу перегородила стража, число которой было невозможно подсчитать: головы в маленьких круглых шлемах с набалдашниками уходили в сумрак коридора.

При виде противника Македонский издал торжествующий вопль и взмахом меча отдал команду о наступлении. Ощетинившаяся копьями фаланга неудержимой лавиной понеслась вперед. Шеренга египтян мигом расступилась в стороны, открыв взору атакующих стройный ряд лучников. Выпустив в противника рой стрел, лучники поспешно сделали шаг влево и назад, уступив место следующим.

— Ускорить шаг! — проорал Македонский, ловко приняв на щит сразу пять стрел. Фаланга побежала, стремительно сокращая расстояние. Пять или шесть чинчорро, остановленные градом стрел, упали, но строй тотчас же сомкнулся и фаланга продолжила свое неумолимое движение, перемолов их тела в труху. — Держать строй! — громогласно командовал Александр. — Копья вперед!

Египтяне сомкнулись, но успевшее набрать скорость воинство Македонского вломилось в их ряды и принялось теснить. Треск копий, крики, грохот щитов и визг надрывающейся боевой флейты заполнил коридор. Каждую минуту кто-нибудь из бойцов с одной и другой стороны падал на пол от удара копья или стрелы, и тут же превращался в пыль под ногами своей и вражеской пехоты.

Египтяне дрогнули и стали отступать.

— Усильте натиск, товарищи! Враг деморализован! — подбодрил Ильич атакующих, предусмотрительно пригнувшись за бортиком телеги. Но его не услышали.

Неожиданно коридор кончился и восставшие вслед за египтянами, огрызающимися градом дротиков и стрел, ворвались в тронный зал. Ильич словно увидел его новыми глазами и подумал, что размерами он не уступает римскому Коллизею. И сразу стало жарко. Воспользовавшись открытым пространством, египтяне обтекли фалангу Александра, зайдя с флангов. Македонский отрывистыми командами попытался перестроить воинов в каре, но не успел. Строй дрогнул, смешался и вскоре в беспорядочном мельтешении клинков, копий и щитов было уже не разобрать, кто свой, кто чужой. Спасти ситуацию попытался отважный Веласкес, который с криком «Сант Яго!» бросил свой отряд на выручку. Однако численный перевес явно был на стороне противника. Да и шпаги его «испанцев» наносили куда меньший урон, чем мечи и копья «македонцев».

Число распотрошенных чинчорро стремительно росло, фаланга таяла на глаза. Вскоре Македонского взяли в кольцо пять здоровенных нубийцев, очевидно рассчитывая пленить целым. Дико рыча и выкрикивая грязные ругательства, полководец какое-то время сдерживал их натиск, яростно и умело отбиваясь от наседавших. Однако силы были неравны. Скоро щит полководца разлетелся в щепы, а от меча остался лишь жалкий скошенный обломок. С криком: «Тебе, Арес!» — полководец всадил его в горло ближайшего стражника, и в тот же момент огромный двойной топор в руках черного гиганта рассек великого полководца от макушки до паха. Тело осело на пол двумя несимметричными половинами, которые подоспевшие стражники с хлюпаньем иссекли в кашу серповидными лезвиями. Сладко и сильно запахло то ли медом, то ли мертвечиной. Завоевавший полмира пал…

Ленин привстал на телеге.

— Товарищ Шайба! — прокричал он. — Срочно подтягивайте артиллерию! — и, привлекая к себе внимание, замахал белым платком, который приберег на случай похабного мира во внутреннем крамане пиджака.