— Да ведь я сплю, бабушка! — тоже тихо ответил Гонзик.

— Хочешь к нам в кухню? — ласково предложила бабушка.

— Нет, — отказался Гонзик.

— Там ты быстренько уснёшь, — уговаривала бабушка.

— Да нет же, — упрямился Гонзик. — Мне здесь хорошо.

Не перебираться же на кухню, чтобы дедушка догадался, что он боится темноты!

— Шарик у тебя? — спросила бабушка.

— Да, — ответил Гонзик и сжал его в руке.

Когда бабушка ушла. Гонзику уже было не так грустно. Под окном лаял Пунтя. — Гонзик сжимал в руке шарик и вспоминал, как сегодня днём пускал змея. Мысли у него в голове стали путаться, и наконец он уснул.

Но о змее он не мог забыть даже во сне. Гонзику снилось, что он стоит в большом поле и держит верёвку, на конце которой высоко-высоко покачивается змей. Казалось, что змей очень доволен.

Вдруг случилось что-то ужасное. Хвост у змея оторвался и поплыл по воздушным волнам в неведомую даль. Сначала он был похож на белого дождевого червя и извивался так же, как червяк, потом стал совсем тоненьким и наконец исчез. Ничего не было видно, только под тучами мчался ветер. Разрисованная голова змея упала на землю. Без хвоста он не мог летать.

Гонзик захныкал, а через минутку уже плакал, вздыхая и всхлипывая. От слёз он проснулся.

В комнату вбежали дедушка с бабушкой; яркий электрический свет ослепил Гонзика. Гонзик зажмурился и продолжал плакать.

— Я хочу хвост змея! — громко крикнул он.

Дедушка и бабушка переглянулись.

— Чего он хочет? — спросил дедушка.

— Не знаю, — ответила бабушка, озабоченно глядя на заплаканного мальчика.

— Я хочу хвост змея! — кричал и всхлипывал Гонзик.

— Какой хвост, какого змея? — удивлённо спросил дедушка.

— Ему что-то приснилось, — объяснила бабушка и пощупала лоб Гонзика.

Лоб был прохладный, мальчик был здоров.

— Нет у нас никакого змеиного хвоста, Гонзик, — сказал дедушка.

И только теперь мальчик расслышал его голос. Он открыл глаза, узнал дедушку, потом посмотрел на бабушку и её тоже узнал. Он увидел перину, разжал кулачок: вместо верёвки там был зажат разноцветный шарик. Теперь Гонзик понял, что с ним происходит.

— Я пускал змея, — объяснил он дедушке. — Вдруг у него оторвался хвост и полетел всё дальше и дальше… — Гонзик ещё всхлипывал, но уже улыбался.

— И улетел, — добавил дедушка, ласково глядя на своего заплаканного внука.

— Это тебе приснилось, — нежно сказала бабушка и погладила растрёпанные вихры мальчика.

Гонзику было приятно — казалось, что его гладит мама.

— Я хочу спать, — заявил Гонзик.

У него и вправду слипались глаза.

— Спи, мой мальчик, спи, — прошептала бабушка и погасила свет.

Дедушка тихо ушёл на кухню, а бабушка осталась с Гонзиком. Только убедившись, что он спит, она тоже ушла. А Гонзик крепко спал, и ему уже ничего не снилось.

Рано утром Гонзик пошёл с дедушкой в свинарник. Только они открыли калитку, как за одной из деревянных загородок раздался поросячий визг.

— Пойдём, Гонзик, — улыбаясь, сказал дедушка. — Я покажу тебе нашего Принца.

— Принца? — изумился Гонзик.

Как принц мог очутиться среди свиней?

Дедушка молча подошёл к загородке, открыл её, и оттуда выбежал розовый поросёнок. Он был не больше бабушкиной скамеечки. Голова с плоским пятачком у него была опущена, а хвостик походил на узелок толстой верёвочки. Поросёнок прижался к дедушкиному сапогу и довольно захрюкал. Потом он понюхал полотняные туфли Гонзика, и они ему тоже понравились. Гонзик потянул его за большое ухо. Поросёнок пошевелил им, словно отгоняя муху.

— Вот так принц! — засмеялся Гонзик.

— Хорош? — улыбнулся дедушка. — Видишь, какая у него щетина!

— Дедушка! А сколько у тебя принцев?

— Только один, остальные — обыкновенные свиньи. Принц всюду ходит за мной следом. Посмотри, если я почешу ему спинку, он сразу ляжет на бок.

Дедушка почесал поросёнка, а тот и вправду лёг, вытянув все четыре ножки и весело поглядывая маленькими глазками.

— Принцы любят, чтобы им прислуживали, — заметил дедушка.

— Я возьму его домой, — размечтался Гонзик, — постелю ему на кухне в уголочке…

— Мама бы тебе за это всыпала! — рассмеялся дедушка. — Пойдём, я покажу тебе наших свиней.

Дедушка водил Гонзика от одной загородки к другой. Там было много свиней. За одной загородкой — маленькие, за другой — большие, а за третьей прогуливались настоящие великаны. Уши у них свисали на глаза, и они тихо хрюкали. Гонзик их немного побаивался.

— Это настоящие слоны! — сказал он с удивлением.

— Ну, не слоны, хотя разжирели они порядком, — ответил довольный дедушка. — Наш кооператив за них много получит.

— Дедушка, а ты тоже что-нибудь получишь? — спросил Гонзик.

— А как же, в конце года, — засмеялся дедушка. — Ведь я член кооператива.

В глубине двора в загонах лежали большие свиньи с маленькими поросятами. Поросята повизгивали и бегали вокруг матерей, как цыплята вокруг наседки. Гонзику они очень понравились, и дедушка дал ему подержать одного поросёнка. Мать даже не шевельнулась, только поглядывала, не случилось ли чего-нибудь с поросёнком.

— Летом мы не держим их в помещении, — рассказывал дедушка. — Пусть дышат чистым воздухом. Только зимой переселяем их в свинарник.

— А им не холодно ночью?

— Ничего, надо закаляться, — ответил дедушка и пошёл с Гонзиком к сараю.

Там он отвязал козу, которая уже нетерпеливо озиралась, и выпустил её. Коза бросилась к Принцу и начала бодать его. Поросёнок завизжал и побежал к дедушке.

— Что ты делаешь? Оставь его! — рассердился дедушка на козу. — Оставь Принца в покое!

Коза, услышав сердитый голос дедушки, обиделась. Она высоко подняла голову и ушла. Её хвост торчал, как капустный листок. Со злостью она обдумывала, как бы ещё больше рассердить дедушку. Но ей ничего не приходило в голову. Поэтому коза вскочила на крышу деревянного хлева, а оттуда забралась на каменный забор. Это была для неё прекрасная тропинка! Она ходила по ней взад и вперёд и пробовала листья ближайших деревьев. Одни листья были сладкие, другие кисловатые, некоторые горчили, а у тех, что росли чуть повыше, был солоноватый вкус. У козы от гордости, что она ходит на такой высоте, шерсть на спине поднялась, а хвост опять дрожал, как флажок на ветру. Наконец дедушка увидел, куда она забралась, и снова рассердился:

— Ступай вниз! — крикнул он ей через весь двор.

Коза услышала и назло соскочила по другую сторону забора. Это было довольно высоко, так что она чуть не ударилась головой о землю, но всё обошлось благополучно. Теперь коза оказалась на площади и могла идти куда ей вздумается.

Дедушка не обращал на неё внимания. Он знал, что она вернётся, и пошёл с Гонзиком готовить корм для свиней.

Коза немного попаслась в придорожной канаве, где было много вкусной и ароматной травы, надкусила одну травинку, фыркнула на другую, а третью только понюхала.

По дороге проехал воз с клевером. Несколько стебельков упало на землю. Коза увидела красные головки посреди дороги и побежала к ним. Там был целый пучок вкусного, как мёд, клевера.

Вдруг позади раздался автомобильный гудок. Это означало, что надо дать дорогу. Но коза заупрямилась. Что ей за дело до какой-то машины! Пускай едет по другой дороге, а она, коза, будет стоять здесь и не сдвинется с места.

Машина остановилась, из неё выглянул пожилой мужчина в хорошо отглаженном костюме. С другой стороны открылась дверца, и на дорогу вышла женщина. На ней было лёгкое пёстрое развевающееся платье.