— Напрасно смеетесь. Авиатрисы были символом всего, что добивались тогдашние

женщины. Свободы, равенства с мужчинами. И все они были красивы.

— И Элен?

— Уж не сомневайтесь!

— А можно нескромный вопрос — сколько ей было лет, когда она вздумала фигурять без

корсета? — прищурился Вася.

— Давайте подсчитаем... Она родилась в 1877-м. Значит — тридцать три. Не девочка уже.

— Молодец! — искренне похвалил Вася. — Поздно начала. Летать, я хочу сказать. То

есть — сравнительно поздно. Для тех времен, в смысле.

Брунгильда махнула рукой:

— Ладно, можете не извиняться. Я понимаю, что вы имеете в виду. Да, Элен удивляла.

Как и другие авиатрисы, она пришла в авиацию через другие виды спорта. Ее брат Эжен

был одним из ведущих велосипедистов Северной Франции. Это он заинтересовал Элен

гонками. В самом-самом конце девятнадцатого века она участвовала в велогонках в

составе группы «Симпсон Левер Чейн» и даже установила несколько рекордов скорости.

— Скорость, — кивнул Вася. — В этом все дело.

— Именно, — подхватила Брунгильда. — Вы-то это должны понимать! Элен увлекалась и

мотоциклетным спортом, и автомобильным. И как-то раз после аварии на соревнованиях в

Берлине она полгода вынуждена была лечиться.

— Как я понимаю, тогда многие бились, но потом возвращались в спорт? — заметил Вася.

— Правда, жили недолго.

— Вспоминаете баронессу Ларош? — Брунгильда кивнула. — Да, она погибла рано. А вот

Элен Дютрийе, хоть и попадала в аварии, хоть и летала всю жизнь, прожила очень долго.

Она умерла в 1961 году.

— Ничего себе! — изумился Вася.

— Я тоже восхищаюсь этой женщиной, — кивнула Брунгильда. — Ее отвагой... и ее

долголетием. Кстати, впервые она поднялась в воздух, не взяв ни одного урока

пилотирования. Просто из любопытства. Раз — и взлетела на легком «Санто-Дюмоне»

типа «Демуазель». Она и потом на таких летала.

— Ну и как? — заинтересовался Вася. — Удачно взлетела?

— Нет, — покачала головой Брунгильда. — Все эти истории о прекрасных уборщицах,

которые без единой репетиции заменяют на премьере прима-балерину, — полная чушь.

Для того чтобы хорошо летать, как и для того, чтобы хорошо петь, нужно учиться.

Вася схватился за голову:

— Что я слышу? Какая скучная проза жизни! А где же романтика?

— Товарищ лейтенант, позволю себе напомнить вам, что я — тоже офицер, пусть не такой

опытный пилот, как вы, но все же... И я не стала бы офицером, если бы не обладала

трезвым взглядом на жизнь... Да, я восхищаюсь Элен Дютрийе, но тогда, в декабре

восьмого года, она как взлетела, так и шлепнулась, потому что ничего не умела. Поэтому,

кстати, и поступила в школу Фармана. Она сдала экзамен 23 августа 1910 года. Стала

четвертой. Диплом номер четыре!

— Ого! — выговорил Вася.

— Это вот мы с вами считаем, что «ого», а в Бельгии ее французскую лицензию сочли

недействительной. Ну конечно, ведь речь шла о женщине! Кто поверит, что женщина

способна быть пилотом? В общем, ей пришлось пересдавать экзамен. Вторую лицензию,

уже в Бельгии, она получила 25 ноября того же года. И тут же начала удивлять.

Сорок пять километров без посадки — от Бланкенберга до Брюгге и обратно.

Беспрецедентный полет! Публика просто ревет от восторга. Но самое удивительное в этом

полете — Дютрийе была с пассажиром. Ее сопровождал ее механик. А вот полеты с

пассажирами были тогда вообще в диковину.

— Я так понимаю, перед Первой мировой войной она в основном развлекалась тем, что

ставила рекорды?

— Вы напрасно, Вася, так иронически говорите — «развлекалась»... Да, они тогда все

ставили рекорды. И Элен была одной из самых выдающихся авиаторов. На соревнованиях

во Флорении, например, она получила кубок из рук итальянского короля. Она принимала

участие в соревнованиях в Америке, где выиграла приз за самый продолжительный полет.

Она была первой женщиной, сумевшей продержаться в воздухе больше часа. И это, не

смейтесь, — достижение. В 1911 году она пролетела 254 километра за три часа.

— Я вовсе не смеюсь, — пробормотал Вася, сраженный этим потоком фактов. — И в

мыслях нет, фройляйн! Где бы мы были сейчас, не будь таких, как эта ваша Элен

Дютрийе.

— В 1913 году она, между прочим, стала рыцарем французского ордена Почетного

Легиона, — добила собеседника Брунгильда.

— А во время войны она что делала? — поинтересовался Вася. — Мне как-то трудно

представить себе, чтобы такой человек, как Элен Дютрийе, просто отсиживался где-

нибудь в Бельгии или там в Париже.

— Официальных данных нет, — ответила Брунгильда. — Но кое-кто вспоминает, что она

оставалась летчиком и в годы Первой мировой. Хотя вообще-то, опять же, официально,

женщины во время войны не летали. Но она поднималась в небо и вела наблюдения за

противником. Потом водила санитарный автомобиль.

— В общем, не выпускала из рук штурвала, — подытожил Вася. — Не так, так иначе.

— Именно. Она была очень активна, руководила женской секцией Французского

аэроклуба и...

— Погодите-ка, — перебил Вася. — Не сочтите мой вопрос бестактным, но... А как у нее

было с личной жизнью?

— Все в порядке было у нее с личной жизнью, — отрезала Брунгильда. — В двадцать

втором Элен вышла замуж за Пьера Мортье, приняла французское гражданство. Осталась

с мужем во Франции.

— В двадцать втором? — призадумался Вася. — Это же сколько ей было лет?..

— Что за манера — вечно подсчитывать, сколько женщине лет! — рассердилась

Брунгильда. — Сколько надо, столько и лет! Всем бы иметь такую внешность и такое

обаяние, не говоря уже об энергии. Когда началась Вторая мировая, Элен руководила

полевым госпиталем. Можете подсчитать, сколько ей было лет в сороковом году. И

ничего! Руководила.

— Она же рыцарь, — сказал Вася примирительно.

— Вот именно. — Ноздри Брунгильды раздувались. — Рыцарь без страха и упрека. Леди-

ястреб. Она всю жизнь была связана с авиацией, с аэроклубом, помогала женщинам

подниматься в небо и учредила премию в двести тысяч франков для женщин,

совершивших самый длинный беспосадочный полет.

— Ее, наверное, считают национальным достоянием, — предположил Вася.

— А как вы думали! — сказала Брунгильда. — Уж конечно. Королевский монетный двор

Бельгии выпустил в ее честь памятную серебряную монету в пять евро. Элен —

национальное достояние Бельгии... Вася! Вы так и будете смотреть, как я хромаю

босиком, или все-таки подадите мне руку?..

© А. Мартьянов. 26.07. 2012.

13. Фронтовая авиатриса

Капитан Хирата чуть замешкался, отвечая на приветствие Брунгильды Шнапс.

Брунгильда покраснела. Она точно знала, что все сделала правильно. Приветствовала его

первым, поскольку он старше по званию. Он мог бы и не улыбаться так ехидно.

Впрочем, рассуждая о японце, она не вполне понимала, ехидно он улыбается или не

ехидно. И улыбается ли вообще. Капитан Хирата был человеком замкнутым и нечасто

позволял себя понимать. Точнее, совсем не позволял.

Брунгильда, в полном соответствии со своим героическим именем, решила идти

напролом.

— Позвольте обратиться, герр гауптманн!

— Да? — Он посмотрел на нее как будто с удивлением.

Она решила расценивать это как согласие. Хотя, по правде говоря, «да?», произнесенное