Однако 15 января уже на другом «Лайнере мечты» — ZA102 (№ 9, JA804A), принадлежащем японской All Nippon Airways, — снова было обнаружено задымление в отсеке, где размещены аккумуляторные батареи, на этот раз — в полете. Экипаж принял решение на вынужденную посадку и эвакуацию пассажиров. И хотя все закончилось благополучно, а некоторые сочли предпринятые экипажем меры как избыточные, повторный за девять дней инцидент с новейшими литий-ионными аккумуляторными батареями, серьезно влияющий на безопасность полетов, вынудил 16 января FAA выпустить директиву о временной приостановке эксплуатации всех Boeing 787 до окончательного выяснения причин произошедшего и устранения выявленных при этом недостатков в электросистеме самолета. Аналогичное решение приняли и авиационные власти Европы и Японии, а также Qatar Airways, Air India, LOT и LAN.

Скоро стало понятно, что возвращение «дримлайнеров» на линии будет не быстрым, и их вынужденное «приземление» продлится по крайней мере несколько месяцев, что приведет к существенным убыткам у перевозчиков, а, значит, и у самого производителя. Приостановив поставки «лайнеров мечты» заказчикам, Boeing, тем не менее, продолжил изготовление и сборку следующих самолетов — пока без проведения их летных испытаний.

Пожарные ликвидируют последствия возгорания аккумуляторной батареи в заднем техническом отсеке самолета Boeing 787 (JA829J) авиакомпании JAL после его посадки в Бостоне, 7 января 2013 г.

Аккумуляторная батарея с борта JA829J — «виновник» инцидента в Бостоне и аналогичная батарея в нормальном состоянии

Boeing 787 (JA804A) авиакомпании ANA после вынужденной посадки 15 января 2013 г.

Параллельно с FAA, американским Национальным советом по безопасности на транспорте NTSB (National Transportation Safety Board) и компанией Boeing расследованием причин возгорания аккумуляторных батарей на «дримлайнерах» занялись специалисты Японского совета по безопасности на транспорте JTSB (Japan Transport Safety Board), авиакомпании JAL и компании-производителя аккумуляторов GS Yuasa, а также представители французского Бюро по исследованиям и анализу безопасности на воздушном транспорте BEA (Bureau d'Enquetes et d'Analyses) и компании Thales Avionics Electrical Systems.

В конце января NTSB обнародовал предварительный доклад по результатам расследования причин возгорания АБ на Boeing 787 японской компании JAL в Бостоне. Изучение литий-ионных АБ проводилось специалистами комитета в лаборатории в Вашингтоне, однако им так и не удалось доподлинно установить причину возгорания батареи на борту самолета JAL. «Никаких явных аномалий не обнаружено, — сообщалось в пресс-релизе NTSB. — Изучение данных позволило выявить, что нагрузка на аккумуляторную батарею ВСУ на самолете Boeing 787 компании JAL не превысила установленную». Вместе с тем, в отчете подписанном 24 января 2013 г председателем NTSB Деборой Херсман, было отмечено, что к тому моменту были выявлены признаки теплового разгона и короткого замыкания АБ на самолете JAL, а также возникновения электрической дуги между одним из аккумуляторов батареи и стенкой ее контейнера на самолете ANA. Наконец, 7 февраля представители NTSB объявили, что причиной возгорания АБ на лайнере ZA183 в Бостоне стало короткое замыкание в шестом аккумуляторе АБ, после чего оно распространилось на соседние аккумуляторы и произошла «неконтролируемая химическая реакция при высоких температурах».

Для проведения специальных летных испытаний электросистемы Boeing 787 в рамках расследования январских инцидентов FAA выдала компании Boeing разрешение на проведение полетов на опытном самолете ZA005 (N787FT) — пятом прототипе «дримлайнера». Они начались 9 февраля, но ни в одном из полетов никаких неприятностей с аккумуляторными батареями пока не произошло.

27 февраля глава Федеральной авиационной администрации США Майкл Хуэрта заявил, что компания Boeing представила в FAA свой план работ по обеспечению возобновления коммерческой эксплуатации «дримлайнеров», а его ведомство даст на него заключение неделей позже (т. е. в начале марта), но предостерег от чрезмерно оптимистических оценок сроков возвращения 787-х на авиалинии: «После того, как мы одобрим план Boeing, прежде чем «дримлайнеры» вернутся в небо, предстоит непростой и небыстрый процесс осуществления этого плана, который включает в себя большие объемы испытаний, последующего анализа и доработок оборудования». Он охарактеризовал план Boeing «комплексным», поскольку он охватывает несколько уровней исследований — начиная с оценки поведения элементов аккумуляторных батарей и заканчивая испытаниями самолета в целом — и обеспечения аналогичной многоуровневой защиты. К тому же, представители GS Yuasa по-прежнему уверены, что проблемы произошедших инцидентов кроются не в самих аккумуляторных батареях, а во «внешних факторах», т. е. причины следует искать в других системах электрооборудования «дримлайнера». Исходя из этого можно сделать вывод, что самолеты будут оставаться на земле гораздо дольше, чем рассчитывал Boeing.

По оценкам экспертов, разрешения FAA на возобновление коммерческой эксплуатации «дримлайнеров» можно ожидать не ранее мая-июня этого года. Большинство операторов Boeing 787, вынужденно «приземливших» свои самолеты в январе, рассчитывают вернуть их на линии нынешним летом (в польской LOT говорят об осени 2013 г.). Таким образом, перерыв в полетах и, соответственно, новых поставках, может составить до полугода и даже более, что серьезно отразится на финансовой и производственной стороне деятельности Boeing. При этом, поскольку сборка новых «дримлайнеров» продолжается, к моменту восстановления сертификата летной годности на стоянках компании скопится до полусотни готовых самолетов, которые еще не прошли заводские и приемо-сдаточные испытания (к концу февраля их было уже 23). Поэтому чтобы избежать дополнительных расходов, связанных со срывом сроков поставок, во второй половине года производителю придется ежемесячно сдавать заказчикам примерно по десятку новых «дримлайнеров»: план по поставкам на 2013 г., сформированный еще до январских инцидентов, предусматривал сдачу не менее 60 самолетов 787-й модели. Сможет ли Boeing справится с этой непростой задачей — покажет время. Но для начала предстоит все-таки найти истинную причину произошедшего с двумя японскими лайнерами в январе и убедить авиационные власти и заказчиков, что такое больше никогда не повторится. Ведь на кон поставлена репутация Boeing!

На традиционной новогодней пресс- конференции руководства Airbus президент и старший исполнительный директор компании Фабрис Брежье подчеркнул: «Одним из ключевых событий для Airbus в 2013 г будет начало летных испытаний авиалайнера A350XWB — первый его полет намечен на середину года. Самолет принадлежит к модификации А350-900 — «среднему» члену семейства, а уже вскоре к нему присоединится второй А350-900, первый полет которого запланирован на вторую половину 2013 г.».

A350XWB (Xtra Wide-Body) должен со временем заменить в модельном ряду Airbus нынешние А330, заняв нишу между моделями 787 и 777 американского конкурента.

Первый летный экземпляр A350XWB (А350-900 № 001) во время выкатки на открытую площадку для наземных испытаний бортовых систем, 26 февраля 2013 г. Первый полет машины намечен на середину этого года

По прогнозам специалистов Airbus, A350, по сравнению с сегодняшними самолетами подобной размерности, будет иметь существенно лучшую топливную экономичность и на 25 % более низкие эксплуатационные расходы. В значительной степени этому должны способствовать новые двигатели Rolls Royce Trent XWB и широкое применение современных конструкционных материалов (композиты, титан, новые алюминиевые сплавы), доля которых в новой машине составит 70 %. При этом на долю композитов приходится 53 % (для сравнения, у Boeing 787 — около 50 %), из них изготавливаются не только крыло и оперение, но и панели и даже шпангоуты фюзеляжа.