— Да, навсегда. Ты рада этому? — спросил Конрад, целуя девочку.

— Еще как! Почему же ты не сказал мне, что Джорджия приезжает? — Агата с укором посмотрела на отца.

— Честно говоря, я сам не знал, — улыбнулся Конрад. — Джорджия решила сделать нам с тобой сюрприз.

— Не только нам, но и Блэкки тоже, — поправила его Агата, напомнив о еще одном полноправном члене семьи. — Вам нравится Блэкки? Он очень красив, не правда ли?

— Он изумителен, — согласилась Джорджия, следуя мудрому правилу, согласно которому правда — понятие растяжимое.

— Он такой обжора, но зато спит вместе со мной, и поэтому теперь ночью на кровать не заползает ни один паук. Он всех их выгнал из дому. — Агата повернулась к Конраду и сказала: — Папочка, а нельзя ли мне пропустить сегодня занятия? Мне так хочется побыть с Джорджией.

— Нет, дорогая, — твердо заявил Конрад. — Ты сможешь это сделать, когда вернешься. А в воскресенье мы, возможно, поедем к родителям Джорджии.

— Ура! — обрадовалась девочка и бросилась кормить кота. Блэкки тут же сунул черный нос в миску и, набрав полный рот еды, возобновил мурлыканье. Взяв тарелку с хлопьями, Агата села за стол и, болтая без умолку, за пять минут рассказала Джорджии все о своем классе, о новых друзьях, о спектакле, в котором она принимает участие.

— Вы придете с папой на представление?

— Обязательно!

— Мэри обещала принести мне сегодня комиксы, так что мне нельзя опаздывать, — сообщила девочка, проглотив очередную ложку хлопьев. — Ты, папа, сделаешь мне завтрак?

— Разумеется, — отвечал тот, протягивая Джорджии кружку с кофе.

Этот простой, естественный жест тронул ее до глубины души. Мы настоящая семья, думала она: папа, мама, дочка и даже кот есть в доме.

— Мне кажется, я сейчас разрыдаюсь, — дрогнувшим голосом сказала Джорджия.

— Я тоже, — ухмыльнулась Агата, продемонстрировав отсутствующий зуб. — Мне так хорошо было здесь с папой, а теперь с Джорджией будет просто превосходно.

— Полностью разделяю ваши чувства, — торжественно заявил Конрад.

Десять минут спустя Агата, поцеловав на прощание Конрада и Джорджию и чмокнув кота в морду, выбежала на улицу, где ее уже поджидал школьный автобус.

Выйдя на крыльцо, они помахали ребенку рукой на прощание.

— Трудно поверить, что это та самая девочка, которая всего лишь неделю назад встретила нас у дверей своей спальни в том жутком доме? — с гордостью сказал Конрад, обнимая Джорджию. — А как ты думаешь, не попросит ли она братика или сестричку?

— Обязательно попросит, — улыбнулась та в ответ.

— Ну что ж, раз мы станем мужем и женой, то вполне сможем удовлетворить ее просьбу, а сейчас я собираюсь позвонить в центр и сказать, что сегодня меня не будет.

— Надеюсь, ты не убрал постель?

— Мне показалось, что это будет напрасной тратой времени, — закрыв дверь, ответил Конрад и заключил ее в объятия…

Кровать они застлали только без четверти четыре. Ровно за пять минут до того, как у дверей дома остановился школьный автобус, из которого весело выпорхнула маленькая Агги.