И теперь этого нет.

Он почувствовал, как стиснуло горло.

— Я ненавижу это.

— Меня не волнует, ненавидишь ты это или нет. — Его отец подождал, пока Майкл не посмотрит на него. — Ты больше не будешь околачиваться около этой семьи. Ты понял меня?

— Я!? А что на счет них? — Теперь он почти кричал, и ему было плевать. — Ты знаешь, что сделал Тайлер с…

— Не начинай опять. Если ты их видишь, то идешь в другую сторону.

Майкл сжал зубы и посмотрел на заднюю дверь, чтобы не видеть лица родителей.

— Я хочу уехать.

Его отец издал отвратительный звук.

— Мы не будем снова об этом говорить. Если мы переедем в другой город, нет никаких гарантий, что мы сможем держать твои способности в тайне.

— Не все мы, — отрезал Майкл. Он ткнул себя в грудь. — Только я.

— Посмотри дальше своего носа, — сказал отец резким тоном. — Они сообщат о тебе еще до темноты. Неконтролируемая Стихия в бегах? Ты будешь счастливчиком, если протянешь до рассвета.

— Джон, — сказала его мама. — Хватит.

— Он блефует.

Майкл наклонился и положил руки на стол.

— Проверим?

Его отец уставился на него в ответ.

— Это не игра.

— Поверь, мне совсем не весело.

Голос его отца утих и потерял некоторую долю злости.

— Я не шучу Майкл. Убегая, ты ничего не добьешься, не сработает. Это смертельное желание.

Майкл оттолкнул свой стул от стола.

— Может быть, я просто должен проверить свои шансы.

Он вылетел из кухни, уверенный, что его отец позовет его обратно, прочитать побольше лекций, засыпать его ультиматумами и угрозами, пока Майк не согласиться и не пообещает стараться больше.

Как ты можешь стараться больше в том, что съедает каждую возникающую мысль?

Но его отец ничего не сказал. Майкл продолжал идти.

Только для того, чтобы найти своих троих братьев, ожидающих его, с широко раскрытыми глазами, прямо за кухонной дверью, со смесью предательства, злости и смятения на лице.

Превосходно.

— Ты уезжаешь? — сказал Ник.

— Слушайте, парни… — Майкл вздохнул и провел рукой по волосам. — Я не имел в виду прямо сейчас.

— Так значит да, — сказал Крис. — Ты уезжаешь.

Габриэль облокотился на стену и скрестил руки на груди.

— И что же будет со всеми нами?

— Они собираются убить нас? — сказал Крис глухим голосом.

— Тайлер не остановится, — сказал Ник. — Просто потому, что ты ушел, остальные из нас все равно останутся…

— Парни.

Майкл почувствовал, как их мама подошла сзади, почувствовал, как она положила руку ему на плечо.

— Никто не уезжает, — сказала она. — Люди говорят разные вещи, когда они рассержены. Майкл вовсе не это имел в виду.

Четыре пары глаз уставились на него.

— Скажи им, — сказала она.

Майкл посмотрел на своих троих братишек. Теперь он мог увидеть там новую эмоцию: отчаяние. Они хотели, чтобы он отрицал это.

Он хотел бы.

Но он не мог лгать.

Так что он сбросил с плеча руку матери и пошел в свою комнату.

И не выходил оттуда всю ночь.

Глава 3

Эмили уставилась на дверь магазина. Пот стекал по ее спине, хотя кондиционер работал на полную.

Я прихожу по средам и пятницам.

Может быть, он и не покажется. Ее отец не шутил, когда говорил, что позвонит Меррикам. Но, возможно, это сработает против нее. Также как и в тот раз. Майкл, казалось, был также удивлен, увидев ее — а потом она ушла и спровоцировала его. Конечно, ее родители заключили соглашение, но на самом деле, оно было очень шатким. Как те соглашения со странами, которые обладали ядерными боеголовками.

Мы обещаем не использовать их, пока вы нас не раздражаете.

Возможно, ей следует держать клюшку на прилавке.

Возможно, ей не следовало рассказывать все родителям.

Но, по крайней мере, они не заставили ее уволиться.

Часы пробили четыре, время, когда он должен был появиться в среду. Но его нет.

В полпятого, дверь отворилась, но это была всего лишь молодая мать с детьми, которые пришли поиграть в мини гольф.

Ей нужно было что-то сделать, чтобы успокоить свои нервы. Она подключила свой iPod к аудиосистеме и прокручивала свои любимые композиции.

Стрелки часов медленно подползли к пяти, когда ее смена заканчивалась. Может быть, звонок ее отца сработал. Кроме того, это место было не единственным в городе, где можно было воспользоваться клетками для бейсбола.

Но вскоре дверная ручка скрипнула.

Ее рука сомкнулась вокруг основания клюшки. Если она закричит, услышит ли ее женщина с дошкольниками?

Дверь со скрипом открылась. Майкл стоял там.

Но он не переступил порога. Как и в тот раз, она наблюдала, как он обводит взглядом углы комнаты.

Что он искал?

Его взгляд остановился на основании клюшки, лежащей на стеклянном прилавке, а затем поднялся, встретив ее.

— Я вообще-то пошутил на счет попыток убить меня каждый раз.

Она вспыхнула и убрала ее вниз.

Он прошел остальной путь до прилавка и положил пятидолларовую банкноту.

— Могу я получить пять жетонов, или ты сначала должна посоветоваться с отцом?

Она покраснела еще больше. По какой-то безумной причине она чувствовала себя так, будто должна извиниться — тогда как это он должен избегать ее.

Она достала жетоны из ящика и положила на стеклянный прилавок. Она собрала все мужество, чтобы встретиться с ним взглядом, дать ему понять, что она не даст себя запугать. Она пыталась сделать совой голос твердым — и все закончилось тем, что она ответила как стерва.

— Это все?

В его глазах появилась насмешка.

— Как смело.

Вот сопляк. Ее глаза сузились.

— Я не та, кто искушает судьбу, приходя сюда.

Он кинул свои жетоны в карман, и впервые, его голос звучал покорно, а не враждебно.

— Неужели?

А потом он уже был возле двери, а она осталась там, наедине с парящей в воздухе музыкой.

Эмили почти пошла за ним.

Ты что, с ума сошла?

Она не понимала, каким образом, учитывая то, кем он был, он мог стоять здесь и заставлять еечувствовать себя плохим парнем. Конечно, она сказала своим родителям — он должен благодарить свою счастливую звезду за то, что ее отец не приехал сюда.

Но даже эта мысль заставила ее покраснеть. Черт, ей же было почти восемнадцать.

Он был прав — она пошла плакаться своим родителям.

Она посмотрела на часы. Ее смена заканчивалась через четыре минуты.

Ровно в пять она протиснулась через заднюю дверь офиса, окунаясь в чрезмерную влажность воздуха, который окутывал ее кожу и будто бы зазывал к солнышку.

Клетки для бейсбола были у подножия холма и далеко от мини-гольфа. Она могла слышать шум оттуда, и как только она прошла мимо полей для мини-гольфа, она увидела Майкла в клетке.

Она остановилась, прежде чем он смог бы ее заметить. Красная футболка прилипла к плечам, напоминая ей о тех матадорах, которые вертели красной накидкой, раздразнивая быка до той степени, пока он не будет готов драться насмерть.

Опрометчивость. Вот, что это было.

Майкл отбил мяч, отправляя его в сетку. Даже отсюда Эмили чувствовала скорость, с которой мяч прорезал воздух, знала точно, сколько силы необходимо, чтобы заставить мяч изменить курс.

Она вспомнила силу его хватки, когда он схватил клюшку для гольфа.

Как раз тогда, когда она уже убедила себя вернуться назад, он оглянулся через плечо и увидел ее.

Она удивилась, неужели это земля сказала ему, что она стоит здесь — и значит ли это, что он использовал свою силу. Отличалось ли это вообще от ее ощущения траектории полета мяча десять секунд назад?

Он повернулся обратно, чтобы отбить следующий мяч, а потом снова посмотрел назад.

— Что, мне пора начинать бежать?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты что, не позвала с собой кавалерию?

Он повернулся назад, не ожидая ответа.