И теперь после того, как признавался мне в чувствах, так легко и непринужденно целуется с этой… этой… распущенной драконицей?!

— Не смотри, Леста!

Я поняла, что выпустила когти и прочертила на каменной стене весьма глубокие борозды, только когда Шаиттар схватил меня за руку.

Драконы продолжали целоваться…

— Не смотри, Леста, на них! — повторил Шаиттар. Резко развернув меня к себе, накрыл губы поцелуем.

Да, лысый вахрон его задери! Шаиттар меня поцеловал!

Я сжала руку в кулак и врезала ему поддых. Второй рукой попыталась ударить в плечо, но Шаиттар перехватил обе руки. Я пыталась вырваться, отбивалась от него, как самая обыкновенная девчонка, не способная защититься, а он продолжал целовать. Я бы и рада магию применить, вот только маскировку тогда рискую нарушить. Тогда наше присутствие точно заметят. В худшем случае — магическая защита тут же сработает.

Саира попыталась отлететь в сторону, но Шаиттар последовал за ней, не выпуская меня. От этого маневра я сама чуть не навернулась, едва не свалившись со спины тени. Только чудом и благодаря Шаиттару удержалась. Хотя за что его благодарить…

— Тихо, Леста, да успокойся ты, — произнес он, оторвавшись от моих губ, но продолжая держать за руки. Не зря, между прочим, держал.

— Какого вакра ты это сделал?! — едва сдерживая ярость, прошипела я.

— Хотел тебя отвлечь.

Глаза Шаиттара странно блестели в этой темноте, освещенной звездами, луной и светом из окна. Обычно карие с бордовым отливом, сейчас они казались почти черными, зато бордовый оттенок стал насыщеннее, глубже. И мне это не понравилось. Не понравилось, что я вообще заметила, какого цвета у него глаза! На кой акцентировать на этом внимание?

— Ты могла нас выдать.

— И поэтому нужно было меня целовать?

— Ничего другого не придумал, извини.

— Ты… да ты… — я чуть не задохнулась от возмущения, — ты извиняешься?

— Нет. Тебе показалось. Все, успокоилась?

— Можешь считать так.

— Хорошо.

Шаиттар отпустил мои руки. Я размахнулась и залепила ему пощечину. Вернее, почти залепила. Он опять перехватил запястье.

— Не смей, Леста, — зловеще произнес верховный демон. Взгляд похолодел, сделался жестким.

— Не смей меня целовать.

— Неужели не понравилось?

— Нет.

— Врешь!

— Ты слишком самоуверен.

Я вывернула руку и ловко высвободила запястье из пальцев Шаиттара. Снова взглянула в окно.

— Проклятье! Где они?

Шаиттар заглянул в комнату, поискал взглядом Сандара. Тоже не нашел. Затем посмотрел на соседнее окно, однако там было по-прежнему темно. Если драконы и переместились в смежную комнату, то свет включать не стали.

Конечно, зачем в таких делах нужен свет. Что не рассмотришь — можно нащупать.

— Леста, — Шаиттар схватил меня за плечи и заставил посмотреть на него. — Я понимаю, что ты чувствуешь. Тебе понравился этот дракон. Он вскружил тебе голову. Возможно, даже что-то обещал. Но Сандар — дракон. Принц Шагдара. Между вами ничего не может быть. Тем более теперь, когда всплыло это пророчество. Забудь о нем. У нас есть важное дело. И обязательства перед империей. Поэтому ты должна взять себя в руки.

Я стряхнула его ладони с плеч.

— Не нужно читать мне нотации, Шаиттар. Я в этом не нуждаюсь.

— Хорошо, — он прищурился. — Но постарайся не давать воли эмоциям. Нам пора.

Мы с Саирой доломали защиту на окне. Шаиттар распахнул ставни и первым забрался в комнату. Однако я медлила.

— Сандар нас не почувствует?

— Не знаю. Но я его почувствую раньше.

— Потому что мы под маскировкой, а он — нет?

— Да.

— Значит, ты почувствуешь его до того, как он заметит, и успеешь предупредить меня, что нужно уходить?

— Думаю, да. Должно получиться. — В мыслях Саиры проскользнуло некоторое сомнение, но почти сразу оно сменилось решительностью.

— Вперед.

Мы перелезли через подоконник и спрыгнули на пол. Шаиттар продолжал с осторожностью ходить по комнате. Что самое странное, присутствие Сандара не ощущалось. Вообще никак. Хотя, по сути, он должен был находиться совсем рядом, за дверью, вон той, которая, кажется, ведет в спальню и слегка приоткрыта. Стоп. Дверь приоткрыта, оттуда не доносится ни звука. Что происходит?

— Где-нибудь видишь книгу с пророчествами? — Шаиттар остановился и посмотрел на меня.

— Нет.

— Может быть, Саира чувствует?

Я перевела вопросительный взгляд на тень. Та застыла, к чему-то прислушиваясь.

— Меня гораздо больше интересует, куда мог подеваться Сандар, — заметила я.

— Они… — Шаиттар тоже заметил приоткрытую дверь.

Хотя могли бы с самого начала обратить внимание, что в покоях тишина. А ведь если бы Сандар и драконица были где-то здесь, мы бы их услышали.

— Сандара не чувствую. А знакомую ауру чувствую, — отправила Саира задумчивую мысль. — От книги исходит легкий магический фон.

— Насколько легкий? Почему его не заметили мы?

Это на самом деле интересный вопрос. Либо магический фон настолько легкий, что его в принципе можно заметить только при помощи обостренного чутья тени, либо дело в чем-то другом. Например, в расстоянии.

— Потому что вы близко не подходили. А я была с ней совсем близко.

— И где она?

— Там, — Саира мотнула головой в сторону приоткрытой двери.

— А Сандар? Ты точно его не чувствуешь?

— Нет. Его здесь нет…

Шаиттар не выдержал наших молчаливых переглядываний с тенью:

— О чем вы разговариваете? Что происходит?

— Саира говорит, что Сандара здесь нет, а вот брошюра с пророчествами находится за дверью.

— В спальне Сандара? — удивился Шаиттар.

— Если ты говоришь, что там спальня, значит, действительно в спальне. Хотя твоя осведомленность относительно расположения спальни Сандара вызывает некоторые вопросы.

— Например? — он недобро прищурился.

— Даже думать об этом не хочу, — я мотнула головой и уже тени, вслух, чтобы Шаиттар не томился в неведении, уточнила: — Саира, тебе не кажется это странным?

— Мне не нравятся твои намеки, — недобро произнес Шаиттар.

Саира нервно хихикнула. Она-то все верно поняла, потому как и мысли читала.

— Я имела в виду ситуацию с исчезновением Сандара и местонахождением искомого предмета.

Постояли, подумали немного. Потому что… на самом деле все происходящее очень и очень странно. Если только Сандар не собирался зачитывать пророчества рыжей гостье прямо в постели. Но это не объясняет того, куда они оба подевались. Накрылись маскировкой? Развлекаются в постели под маскировкой? Или…

— А в ванной их нет? — я кивнула на вторую дверь, закрытую.

Саира крадучись, на согнутых лапах, подобралась к этой двери. Несколько раз даже вздрогнула, пока подбиралась. Потом остановилась, прислушалась. Помотала головой.

— Нет, не чувствую. Нет его в покоях.

Я озвучила ее слова Шаиттару.

— Да, странно, — согласился верховный демон. На всякий случай аккуратно проверил сам, запустив самый незаметный поисковый импульс, какой только существует. Повторил: — Очень странно. Но это говорит о том, что нам нужно поспешить, пока Сандар не вернулся, один или со своей дамой.

— Стоит ли напоминать, что в случае неудачи виноват во всем будешь ты? — как бы между прочим заметила я.

— Не стоит. Там уже все равно будет, из-за кого война началась, — крайне пессимистично отозвался Шаиттар.

— Ну почему же? Надо же будет с горя на ком-то отыграться… Или в жертву виновного принести, чтобы армию с темной стороны вызвать. Ладно. Саира, веди!

Тень почти по-настоящему вздохнула и потрусила к приоткрытой двери.

В спальне Сандара никакой засады не обнаружилось. Честно говоря, я готова была даже к тому, что едва пересеку порог, как на нас выскочит целый отряд стражи и закидает обездвиживающими заклинаниями. Но нет. В комнате оставалось все так же темно и тихо.

— Где книга?

— В кровати.

Я замедлила шаг, остановившись на полпути к кровати весьма многозначительных размеров. Саира принюхалась и вся как-то сжалась. Шипы на спине, наоборот, встопорщились. Обычно, а в особенности, когда я сидела или стояла на ней, Саира предпочитала прижимать шипы к спине, чтобы мне не навредить. И ходила чаще именно так, потому что никогда заранее не знаешь, когда потребуется повторить наш маневр с запрыгиванием к тени на спину. А сейчас она как будто готовилась к бою. Или волновалась настолько, что перестала себя контролировать. Прислушавшись к эмоциям, исходившим от тени, убедилась, что действительно волнуется. И прекрасно понимаю почему.