— Звездные Драконы исчезли не поэтому. Они уже тогда были уязвимы. Удивительные и могущественные существа, способные без труда путешествовать между мирами, они все же были уязвимы. Как я, Леста. — Сандар посмотрел мне в глаза. — Их сила — их уязвимость. Звездные Драконы не могли совладать с этим могуществом. А когда магия выходила из-под контроля, она начинала разрушать, сводила с ума. Только те драконы, которые находили себе пару, не сходили с ума. Каким-то образом они оба удерживались на грани. Магия перетекала из одного дракона в другого. Когда одному становилось тяжело справляться, часть магии забирала его половинка. И так до бесконечности. Они постоянно ходили на грани, но те, кто обретал пару, могли балансировать до бесконечности. А те, кто не мог отыскать подходящую пару, сходили с ума. Таких становилось все больше и больше.

— Значит, мы зря столько времени боялись?..

Я уже догадалась… По тому, что чувствовала во время нашей близости, по тому, что магия не обрела целостность именно в Сандаре, сводя его с ума и завладевая его разумом, а продолжала ходить потоками между нами. Но только сейчас все начало вставать на свои места.

Сандар кивнул.

— Да. Это свойства серебристой магии. Она действительно может передаваться от одного дракона к другому, когда они становятся парой. Я ведь, — он невесело усмехнулся, — теорию строил на основе законов общей магии. Только, как выяснилось, серебристая магия этим законам не подчиняется. По всем правилам та часть магии, которая досталась тебе, должна была вернуться ко мне. Тем самым переполнить меня и завладеть разумом. Но серебристая магия совсем иная. Она и должна переходить от одного к другому. Когда драконы становятся близки, их магия сливается. Когда становятся близки Звездные Драконы, их магия сливается и блуждает от одного к другому. Магия становится целой, но при этом в каждый момент времени вся полностью не находится у кого-то одного, а постоянно перетекает. Именно поэтому Звездные Драконы, которые нашли себе пару, не сходят с ума. Как только нагрузка становится слишком большой, партнер забирает часть магии себе.

— Но если оба — Звездные Драконы, то и магии у них больше в два раза, чем у тебя. В принципе, на двоих у них достаточно магии, чтобы свести с ума обоих.

— Не совсем. По количеству — да. Но каждый раз кто-то забирает себе чуть больше, какое-то время он может выдержать эту нагрузку. Потом больше забирает партнер. Балансируют на грани. Постоянно. И все же сохраняют разум, несмотря на тяжесть могущества.

— У тебя магии только на одного.

— И я полукровка. Вероятно, Звездные Драконы были намного выносливей. Мне сложнее справляться с серебристой магией. А ты, Леста, вообще не дракон. Так что нам двоим, — Сандар усмехнулся, — этой магии достаточно.

Кто бы мог подумать. Столько времени опасались, что магия обретет целостность, просто потому, что не представляли, каковы ее свойства. Серебристая магия отличается от той, которой обладают остальные драконы. И, выходит, в этом слиянии не сумасшествие Сандара, а именно спасение от этого сумасшествия! Насмешка судьбы, кто бы мог подумать.

Пока я все это осознавала, Сандар продолжал:

— Именно так Звездные Драконы вырождались. Не могли найти пару, не справлялись с мощью магии и теряли разум. Потом пришла эта тьма. Кто-то из Звездных Драконов затерялся в этой тьме, превратившись в монстра, другие навсегда затерялись в мирах. Вместе с безумием они утрачивали способность перемещаться между мирами. Наверное, именно так Вселенная защищалась от их безумной силы. Легче изолировать один мир, погубить его, отдать на растерзание Звездному Дракону, чем позволить тому переходить из одного мира в другой и уничтожать до бесконечности.

— Значит, этот замок был построен до того, как тьма затопила пространство между мирами?

— Да. Задолго до того, как последними Звездными Драконами завладело безумие. Постепенно они уступали. Все больше среди них становилось безумцев. Мой прадед был одним из последних. Они встретились с прабабкой, здесь, в этом замке. Прадед помог вернуться прабабке назад. Открыл ей проход обратно в наш мир. Но до этого… — Сандар хмыкнул, — они зачали мою бабушку. До меня серебристая магия спала. Проснулась только во мне. Похоже, прадед знал, что однажды я окажусь здесь. Незадолго до своего сумасшествия он сотворил зал памяти, чтобы я смог увидеть и понять.

На какое-то время мы замолчали. Подумать было над чем.

Даже одно только существование Звездных Драконов повергает в шок. И тут меня внезапно осенило.

— Сандар… Если ты потомок Звездных Драконов, значит, именно твоя магия поможет нам отсюда выбраться!

— Что нужно делать?

Я задумалась. Уточнила:

— Ты не знаешь, как Звездные Драконы путешествовали между мирами?

— Нет, — Сандар качнул головой.

Я полагала, будто магия дракона только помешает. Магия любого дракона на самом деле ничем бы не помогла при открытии пути назад, но когда речь заходит о Звездном Драконе, все совсем иначе. Значит, серебристая магия создана для того, чтобы открывать пути. Осталось придумать, каким образом это использовать. Просто вложить магию Сандара в мое заклинание? Не подходит. Слишком сложные ритуалы, где каждый поток должен контролироваться с ювелирной точностью, несмотря на общую мощь, что используется для разрыва пространства.

Думай, Леста, думай…

Сандар ожидал указаний. Даже Саира не вмешивалась, только смотрела молча на меня.

Есть! Придумала.

— Ты передашь мне свою магию.

— Выдержишь?

— Иного выбора нет. Я одна владею нужными ритуалами. Ты не сможешь добавить свою магию к ритуальной и при этом ничего не нарушить. Придется делать это через меня.

Я поднялась. Сандар тоже встал, облачка растворились.

Нет времени сомневаться, нужно действовать.

И снова: кровью начертанные символы, слова заклинания, потоки силы. Сандар берет меня за руку. Серебристая магия от него переходит ко мне. Теперь это происходит так легко, так естественно. Магия одна на двоих. Просто ни в ком она не находится целиком, а потому не может завладеть разумом, не может подчинить. Здесь мы хозяева, вдвоем. И все же сложно. Я — не дракон, тем более не Звездный. Мое тело не приспособлено для серебристой магии. Напряжение растет, я чувствую дрожь. По вискам стекают капельки пота. Все сложнее удерживать потоки. Рывок. Еще один, еще. И пространство раскрывается!

— Наш замок? — удивленно выдохнул Сандар.

В центре черного вихря взгляду открылось странное зрелище. Да, кое-где еще можно узнать драконий королевский замок из белого камня с золотыми прожилками, но просторный зал оказался почти полностью разрушен. Повсюду разбросаны обломки мебели и камней, местами сквозь провалы в стенах виднеется небо и верхушки деревьев вдали. Волна магии подбрасывает Ташэля, швыряет прямо к провалу в стене. Продолжая держаться за руки, мы с Сандаром прыгаем в портал. Тени устремляются вслед за нами.

Сандар успевает подхватить потоком магии потерявшего сознание брата. Пары секунд мне хватает на оценку ситуации. На драконий королевский замок напали. Король и королева лежат под обломками, вижу только их головы и неестественно бледные лица. Над всем этим безумием возвышается мастер теней. Поворачивается к нам. Вероятно, уловил разрыв пространства. Пока Сандар спасает брата, я атакую демона. Однако тот легко защищается щитом.

— Что-то вы долго… Я уже и Шагдар успел захватить, — насмехается он.

Вскоре Сандар присоединяется ко мне, только щит мастера теней не сдается, даже не проминается. Нужно усилить натиск, отпустить на свободу серебристую магию.

И тут Саира взвизгивает. Успеваю заметить, как на ней проявляются фиолетовые пятна. Как те, что остались от пожирающей драконьи тени твари! Неужели мы их не стерли?

Вспышка боли ослепляет. Саира дико кричит. Я не кричу, но перед взором темнеет, из глаз невольно брызжут слезы. Больно, как же больно…

Именно в этот момент мастер теней атакует меня. Отмечаю это краем сознания, каким-то шестым чувством, но сделать ничего не могу. Боль вгрызается в мозг, не дает вовремя отреагировать. В стремительном прыжке Сандар устремляется ко мне. Отталкивает, мы вместе падаем, но еще до того, как падение завершается, нас подхватывает потоком магии и сносит к стене. Удар, снова боль. Незначительная, потому что гораздо более сильная, умопомрачительная боль разъедает буквально изнутри — так я чувствую страдания Саиры, так передает наша связь.