- Вторая форма?

- Да. Он может обращаться в волка.

- Как такое может быть? - не могла поверить услышанному.

- Я как-то об этом никогда не задумывалась, - призналась женщина. - Просто с детства знала, что есть другой мир, о котором обычный человек не подозревает.

- Зачем ты мне это рассказываешь?

- Потому что Владислав учуял в тебе пару, раз отметил. А это значит, что он вернется за тобой. Мне жаль, Эмма. Это не та судьба, которую я бы желала своей дочери. Мир оборотней жесток.

- Пару? Я не понимаю.

- Конечно, не понимаешь. Слышала, что волки выбирают пару один раз на всю жизнь?

- Нет, - честно призналась я. Про лебедей слышала, но не про волков. Как-то эта тема меня до этого момента не интересовала абсолютно.

- Они выбирают. У оборотней все примерно также. Я точного механизма тебе не объясню. Да и не надо оно тебе. Но все задействовано на внутренних ощущениях и запахе.

- Ну, допустим, - я настолько расслабилась, что готова была поверить даже в такую ересь. - Допустим, я пара этого умалишенного. Дальше-то что?

- Меткой он связал ваши судьбы и теперь он тебя ни за что не оставит.

- Вот радость-то, - высказала то, что вертелось на языке.

- У тебя нет выбора, дочка. Вернее, есть. Но сначала скажи, тебе Влад совсем не понравился?

- Упаси меня, Боже. Я что похожа на мазохистку, связываться с таким уродом?

- То, что он сделал только с твоей точки зрения дикость и изнасилование. Для оборотней это нормально.

- Нормально? - возмутилась я. Нет, дальше этот разговор слушать спокойно не могла и потянулась к бутылке. Мать лишь косо посмотрела, но промолчала, когда я налила и осушила еще стопочку. Было противно. Но морально однозначно стало легче.

- Да, Эмм, это нормально.

- Тогда чего ты сбежала от Филиппа, раз это нормально? - брякнула я.

- Тебя это не касается! - сказала, как отрезала. Ее глаза и голос вмиг заледенели.

- Извини, - буркнула я. - Продолжай. Ты сказала, что есть какой-то выбор...

- Есть. Но ты уверена, что Влад тебе совсем не понравился? Он ведь хорош собой, не глуп, подозреваю, что неплохо обеспечен. И он будет всегда рядом. Не изменит. Не предаст.

- Изнасилует. Ударит, - продолжила я замечательный перспективный список.

- Не надо утрировать, Эмма. Если бы Владислав обидел тебя по-настоящему, ты бы вела сейчас себя по-другому. А ты сидишь и споришь. Ты абсолютно не похожа на жертву, - я открыла рот и закрыла, потому что мне было нечего возразить. То есть возразить я конечно что-то могла, но это было бессмысленно. Такой категоричности и упертости от матери не ожидала. А как же женская солидарность? Или это в среде оборотней не работает? Поймала себя на мысли, что я уже спокойно воспринимаю фэнтезийную составляющую мира. Интересно, а еще какие-нибудь магические существа в нашем мире присутствуют? Стоп! Боги, о чем я только думаю? Мне надо думать о том, как выпутаться из создавшегося положения, а я... Нет, однозначно водка не пошла мне на пользу, особенно вторая стопка.

- Я даже спорить не буду. У нас разное видение ситуации. Так какой есть выбор?

Мама налила себе сначала одно стопку, осушила, потом вторую... Сейчас она их не закусывала и даже не занюхивала. Она действовала, как профессиональный алкоголик.

- Уйти со мной.

«Уйти со мной», - медленно повторила про себя. Куда уйти? Зачем?

Мать не торопилась продолжать разговор, давая мне время на осмысление. До меня только через минуту дошло, что она хочет уйти. Вернее, сбежать. Снова.

- Ты хочешь оставить брата и отца? - я поверить не могла, что задаю такой вопрос на полном серьезе.

- Да.

- Но зачем?

- Ты же слышала, с какой целью явился Владислав в мой дом? Вряд ли он передумал. Он с детства был очень упрямым и упорным мальчиком, - с какой-то потаенной гордостью поделилась она. Нет, я все понимаю... но не это. А еще очень резанули слова «мой дом».

- Ты действительно считаешь, что он может убить тебя?

- Думаю, да, - поделилась женщина.

- Как ты можешь так спокойно об этом говорить? И почему в таком случае ты запретила мне написать на него заявление? Мы могли бы упрятать этого подонка надолго в тюрьму. А насильников там не любят. Он бы мог и не выйти.

- Потому что он - мой сын, - вот тебе и все объяснение. Материнская любовь - странное явление, особенно в исполнении моей мачехи. Бросить его она смогла, а упечь за решетку нет. - И надолго он бы там не задержался, мой муж был весьма состоятельным человеком со связями. Не стоит злить мужа, Эмма.

- Какого мужа? - не поняла я. Вроде как ее муж был мертв, во всяком случае так утверждал психованный мерзавец.

- Твоего.

- У меня нет мужа, - озадаченно произнесла я, пытаясь понять: мать сошла с ума или на нее так действует алкоголь.

- Есть. Влад.

- Мама, с тобой все хорошо?

- Со мной - да. Во всяком случае пока. По законам оборотней Владислав, поставив метку, сделал тебя своей женой, только с той разницей, что в мире оборотней разводов не бывает, - это конечно интересно. Наверное, законной женой быть лучше, чем обычной любовницей. Только вот быть для насильника ни тем, ни другим я не собиралась. - Так ты поедешь со мной? У нас не так много времени. Решай, дочка.

Все еще до конца не могла поверить в услышанное. Естественно, сбегать я не собиралась. Мне казалось разумнее попытаться договориться с ненормальным Владом. Не могла поверить, что выхода из этой дурацкой ситуации, кроме побега, не существует.

- Куда? - спросила у пьянеющей на глазах женщины или мне казалось, что пьянеющей. Потому что в ее взгляде заиграл решительный огонек. Вдруг стало жизненно необходимым, узнать, как можно больше информации о планирующемся побеге.

- Пока не знаю, - честно ответила мать. - Но у меня есть один очень надежный чел... оборотень, на которого я могу рассчитывать в любой ситуации. Он мне помог в прошлый раз. Уверена, не откажет и в этот.

- А кто он?

- Какая разница, Эмм? Ну, так что ты решила?

- Я останусь. Не представляю свою жизнь в бегах.

- В этом нет ничего страшного. Как видишь, я была с твоим отцом весьма счастлива, - как бы в оправдание сказала она и покинула кухню.

Последовала за ней. Голова слегка кружилась, физическое и моральное состояние было отвратительным. Но я стояла и смотрела, как мать быстро собирает самые необходимые вещи в небольшую дорожную сумку.

Нет, я ошиблась. Водка на нее, похоже, никак не подействовала. В отличие от меня. Захотелось присесть. Не отказала себе в таком простом желании. Прошла в комнату родителей и плюхнулась на диван.

- Ты нас покидаешь прямо сейчас? А как же Темка? Отец?

- Ты считаешь, им будет лучше меня хоронить? - тихо спросила мать. А меня отчаянно клонило в сон. Почти с самого начала нашего разговора. Только я отказывалась признавать это, как-то крепилась. А вот теперь, развалившись на удобном диване, со сном бороться стало сложнее. Что послужило тому причиной особенно не интересовало. То ли моральное истощение, то ли выпитая едкая гадость... может, наложилось одно на другое.

Сама не заметила, как сознание ускользнуло в сон.

Глава 3

Проснулась от того, что меня кто-то отчаянно тряс за плечо. С усилием разлепила глаза. Как оказалось, позднее, прошло всего где-то полчаса. Надо мной склонился Артем:

- Эмм, а куда ушла мама?

- А что она тебе сказала? - поинтересовалась, потирая глаза.

- В том-то и дело, что ничего не сказала. Она, как всегда, меня долго тискала, ревела, а потом, подхватив дорожную сумку, просто скрылась за дверью, - и что я должна была на это сказать брату? - Эмм, - протянул мальчишка, - что, вообще, происходит?

И что я должна была сказать брату? Мама, конечно, молодец, свалила, а все объяснения давать придется мне. Еще ведь был отец. И неизвестно, что из нашего с ней разговора слышал Артем и что именно он наболтает отцу.