«Договором о торговле и мореплавании» устанавливалась правовая база для экономических отношений между нашими странами, определялись основные принципы урегулирования вопросов в отношении торговли между СССР и Италией, торгового судоходства, транзита, исполнения арбитражных решений и др. В приложении к этому договору «О правовом положении Торгового представительства Союза Советских Социалистических Республик в Италии» сказано, что советское торгпредство в Риме содействует развитию экономических отношений между СССР и Италией, представляет интересы СССР в Италии во всем, что касается внешней торговли, осуществляет торговлю между нашими странами. Советское торгпредство является составной частью посольства СССР в Италии. Торгпред и его три заместителя пользуются всеми иммунитетами и привилегиями, присвоенными членам дипломатических представительств. Занимаемое советским торгпредством помещение пользуется правом экстерриториальности. Торгпредство имеет право открыть свои отделения в городах: Милане, Генуе и Неаполе по соглашению между правительствами СССР и Италии.

«Договор о торговле и мореплавании» и приложение к нему «О правовом положении Торгового представительства Союза Советских Социалистических Республик в Италии» был подписан с советской стороны министром внешней торговли А.И. Микояном, а с итальянской — депутатом парламента Уго Ла Мальфа. В 1949–1955 гг. объем советско-итальянского товарооборота в общем товарообороте Советского Союза был относительно небольшим и составлял 0,5–1,3 %, причем в товарообороте СССР со странами Запада на Италию приходилось 2,5–6,1 %. Во внешней торговле Италии объем товарооборота с СССР также был невелик, так, в 1956 г. он составил всего 1,1 % товарооборота Италии.

С 1948 г. по 1956 г. товарооборот между СССР и Италией возрос с 6,9 млн рублей до 53,9 млн рублей.

Из Советского Союза в Италию экспортировались товары, крайне необходимые для этой страны. С 1948 г. традиционными статьями советского экспорта были антрацит, нефть, мазут, чугун, пшеница, пиломатериалы, марганцевая руда, хлопок, нафталин и т. д.

Советский импорт из Италии 1948–1952 гг. на 60 % состоял из машин и оборудования. Но уже с 1952 г. структура импорта стала существенно меняться и начала повышаться доля полуфабрикатов и продовольствия. Так, 1953–1956 гг. на долю машин и оборудования приходится лишь 20 %. Однако к 1960 г. эта цифра снова возрастает и составляет уже 34 %.

28 декабря 1957 г. между СССР и Италией было подписано первое долгосрочное «Соглашение о взаимных поставках товаров в 1958–1961 гг.», что значительно оживило советско-итальянскую торговлю. Одновременно с долгосрочным соглашением было заключено «Соглашение о платежах» от 28 декабря 1957 г., по которому устанавливалась новая система расчетов в переводных лирах, которая заменила прежнюю клиринговую форму расчетов.

После подписания долгосрочного «Соглашения о взаимных поставках товаров в 1958–1961 гг.» торгово-политические отношения между СССР и Италией значительно улучшились — резко возрос товарооборот между нашими странами, начали устанавливаться коммерческие связи с крупнейшими итальянскими фирмами, которые раньше не желали иметь финансовых отношений с советскими внешнеторговыми организациями.

Так, в конце 1958 г. с фирмой «Шатийон» был подписан контракт на поставку в Советский Союз завода по производству высокопрочного кордного волокна. В 1959 г. было заключено соглашение с крупнейшим химическим концерном «Монтекатини» на поставку в СССР трех химических заводов. В 1960 г. с этим же концерном было подписано соглашение на поставку оборудования для производства аммиака, а с фирмой «Сниа-Вискоза» — на поставку оборудования для регенерации капролактама из промывных вод.

В 1960 г. был заключен контракт с крупнейшим итальянским государственным объединением по добыче, переработке и транспортировке нефти и газа «ЭНИ» на поставки в Советский Союз оборудования и труб (240 тыс. т) для нефтепровода и синтетического каучука. Наша страна обязалась поставить этому концерну в 1960–1965 гг. 12 млн тонн нефти и нефтепродуктов. В 1961 г. с «ЭНИ» был заключен контракт на поставку оборудования для производства аммиака и метанола.

Далее, до 1980-х годов, торговля между СССР и Италией развивалась на основе долгосрочных торговых соглашений и десятилетних программ о развитии экономического, промышленного и технического сотрудничества. Товарооборот между нашими странами увеличился с 67,1 млн рублей в 1957 г. до 1887 млрд рублей в 1977 г.

В середине 1970-х годов Италия находилась на пятом месте среди развитых капиталистических держав в торговле СССР с этой группой стран. В 1976 г. доля Италии во внешнеторговом обороте СССР составила уже 3,1 %. А Советский Союз в это время занимал десятое место во внешней торговле Италии (на 1976 г. удельный вес товарооборота составил 2,8 %).

Но самых высоких темпов товарооборот между СССР и Италией достиг во второй половине 1960-х — начале 1970-х годов, когда были осуществлены наиболее крупные совместные проекты. С 1967 по 1976 г. объем товарооборота между нашими странами увеличился в 5 раз.

Основным товаром в экспорте СССР в Италию по-прежнему оставалась нефть. Так, в 1976 г. ее удельный вес в общем экспорте составил 56,1 %. Доля нефтепродуктов в советском экспорте в Италию в том же году составила 17,1 %, природного газа — 4,9 %, каменного угля — 4,0 %.

Удельный вес машин и оборудования в общем экспорте СССР в Италию оставался на низком уровне (1,1 % в 1976 г.). Доля машин и оборудования в советском импорте из Италии в середине 1970-х годов не превышала 45 %. СССР импортировал из Италии в основном комплектное оборудование для автомобильной, металлургической, пищевкусовой, химической, текстильной, кожевенной, строительных материалов и других отраслей промышленности, а также станки, газоперекачивающие агрегаты, измерительные машины и др. Значительное место в советских закупках в Италии занимали также трубы (29,2 % в общем импорте в 1976 года), химические продукты (3,9 %), прокат черных металлов (2,4 %), текстильное сырье и полуфабрикаты, а также полуфабрикаты для обувной промышленности (5,3 %)[262].

За эти годы Италия проявила себя как надежный торговый партнер и даже иногда действовала в обход соглашений между странами «общего рынка». Так, невзирая на соглашение об ограничении сроков кредитов социалистическим странам пятью годами, Италия в 1964–1965 гг. предоставила СССР кредиты на сумму до 100 млн рублей сроком на 10 лет из расчета 6,2 % годовых для финансирования поставок машин, оборудования и судов из Италии в СССР. А при заключении договора о товарообороте на 1966–1969 гг. Италия вопреки обязательствам, принятым ее как членом ЕЭС, отказалась от оговорки о праве расторжения соглашения, если оно не будет соответствовать решениям «общего рынка».

Новым торговым соглашением между Советским Союзом и итальянским нефтегазовым объединением «ЭНИ» в 1965–1970 гг. СССР обязался продать в Италию 25 млн тонн нефти с поставкой и закупить товаров этой компании в объеме 60 % стоимости поставляемой нефти.

В 1960-х годах в СССР неуклонно возрастала потребность в легковых автомобилях. Рост благосостояния наших граждан позволял воплотить мечту о личном автомобиле в реальность. Но возможностей таких у государства не было. Выпуск легковых автомобилей в стране в начале 1960-х годов составлял всего около 150 тыс. единиц, причем в розничную сеть поступало лишь 40 % от этого количества.

По предварительным расчетам стране было необходимо увеличить выпуск легковых автомобилей до одного миллиона в год, но путем реконструкции существующих заводов (ГАЗ, МЗМА, ЗАЗ) организовать выпуск такого количества автомобилей было нереально. Требовался еще один автозавод, причем огромной мощности, не менее 700 тыс. машин в год.

Выход из этого положения советское руководство видело лишь в приобретении у крупной зарубежной автостроительной компании оборудования, документации на современную технологию производства и лицензии на выпуск современного автомобиля. Выбор пал на крупный итальянский концерн FIAT.