Греки согласились удовлетворить лишь часть требований Италии. И Муссолини решил напугать Грецию, высадив десант на остров Корфу.

31 августа 1923 г. итальянская эскадра в составе четырех дредноутов, тринадцати эсминцев и шести транспортов подошла к Корфу. Город и порт подверглись обстрелу корабельных орудий, после чего небольшой греческий гарнизон капитулировал. Остров Корфу был оккупирован итальянцами, а губернатором назначен вице-адмирал Симонетти.

Утром 2 сентября итальянцы высадили десант на острова Паксос и Антипаксос, расположенные в 7–15 милях от Корфу.

Греческое правительство направило в Лигу наций жалобу на агрессию итальянцев. Британское правительство, решившее беспощадно пресекать любые попытки Италии нарушить статус-кво в Средиземноморье, активно поддержало греков. Британская эскадра на Мальте была приведена в боевую готовность, а к Корфу отправился британский крейсер. Лига наций приняла сторону Греции и осудила итальянскую агрессию.

Муссолини, не ожидавший такого жесткого отпора, уже был готов отступить, но так, чтобы «не потерять лица». Пока же он начал шантажировать Лигу наций выходом Италии из этой организации. Однако Лондон это вполне устраивало, и дуче пришлось уступить.

Эта карикатура, сделанная в 1937 году советскими художниками Кукрыниксами, является сатирой на претензии Муссолини иметь «Новый Рим», где было воздвигнуто большое количество памятников в честь Муссолини по образу фигур на древнем римском форуме. Кукрыниксы изобразили Муссолини как деспотичного диктатора, чьим пьедесталом является тюрьма.

В результате с помощью послов великих держав было достигнуто соглашение, по которому итальянцы эвакуировались с Корфу, а греки произвели ряд символических актов — соболезнования семьям погибших, вклады на 50 миллионов лир и т. д. 27 октября 1923 г. итальянские войска покинули Корфу.

В заключение стоит сказать несколько слов об отношениях Муссолини с католической церковью. В юности Муссолини был воинствующим атеистом, а некоторые свои статьи подписывал: «подлинный еретик». Резкие нападки на христианское учение и духовенство продолжались вплоть до начала 1920-х годов, но вскоре тон выступлений Муссолини на религиозные темы резко изменился. В своей первой речи в парламенте он решился упомянуть не поднимавшийся уже десятилетия «римский вопрос».

В декабре 1922 г. — январе 1923 г. по распоряжению правительства Муссолини во всех школах, больницах и судах были расставлены распятия. Помимо этого ужесточились судебные наказания за оскорбление католической церкви и священников. В армейских частях была восстановлена должность капелланов. Приходским священникам повысили зарплату. Членам фашистской партии запрещалось принадлежать к масонским ложам, а тех, кто ослушивался, отлучали от церкви. Наконец, Муссолини обещал ввести в школах преподавание закона Божьего.

Через два месяца после прихода к власти, в январе 1923 г., Муссолини тайно встретился с кардиналом Гаспарри, разговор длился в течение нескольких часов. Дуче предлагал кардиналу покончить с «римским вопросом» путем заключения договора, по которому Ватикану предоставлялась бы экстерриториальность и независимость. Муссолини обещал финансовую помощь ватиканскому банку «Банка ди Рома», который из-за неудачных послевоенных спекуляций оказался на грани банкротства.

Оставалось только официально оформить решение «римского вопроса» и таким образом закрепить союз между Ватиканом и итальянским фашизмом.

Спустя десятилетия Гаспарри говорил французскому послу при Ватикане Франсуа Шарьт-Ру: «Тогда я понял, что с этим человеком можно будет договориться».

К 1926 г. вся католическая политическая оппозиция была уничтожена, а все антифашистские партии распущены или загнаны в подполье. Тогда папа Пий XI направил кардинала Гаспарри и ватиканского юридического советника Франческо Пачелли на переговоры с Муссолини, в результате которых 11 февраля 1929 г. было подписано Латеранское соглашение. Его подписали Гаспарри (как папский представитель) и Муссолини (как представитель итальянского короля). Акт подписания происходил в Латеранском дворце, примыкавшем к базилике Святого Лаврентия. И сделано это было неслучайно. Муссолини избежал встречи с папой и унизительной для него процедуры коленопреклонения и целований «перстня рыбака».

После подписания Латеранского договора Пий XI наградил Муссолини высшей церковной наградой — орденом Христа, а от короля кардинал Гаспарри получил высший итальянский орден — «Ожерелье Аннунциаты», усыпанное драгоценными камнями.

Так в результате этого договора на карте мира появилось новое государство-город Ватикан. Светская власть папы была восстановлена (пусть только на 44 гектарах, занимаемых Ватиканом). Загородная папская резиденция Кастель Гандольфо и двадцать папских дворцов в Риме также получили экстерриториальность.

В договор входил конкордат, регулировавший отношения между церковью и государством, по которому Ватикан имел право распоряжаться итальянским духовенством по своему усмотрению. Священнослужителей мог судить только церковный суд, а его санкции (отлучение, лишение сана и т. д.) обязывали власти лишать наказуемых и гражданских прав. Брак, заключенный по церковному обряду, расторгался также только церковью. (Замечу, что светский развод был разрешен в Италии только в 1969 г.) В начальных и средних учебных заведениях вводилось преподавание закона Божия. Признавалось право на существование «Католического действия» как аполитической организации, занимавшейся только христианским воспитанием.

Большое значение для Ватикана имело финансовое урегулирование претензий папства к Итальянскому государству. В качестве компенсации за нанесенный ранее Ватикану ущерб Муссолини выплатил Ватикану огромную сумму — 1 750 млн лир (90 млн долларов по тогдашнему курсу). Выплаты производились как наличными, так и в 5-процентных ценных бумагах. Для распоряжения этими средствами Пий XI создал специальный административный аппарат, который возглавил один из директоров «Банка Коммерчиале» финансист Бернардино Гогарой. Через 30 лет, после смерти Гогаройя, эту должность занял кардинал Альберто ди Жорио.

К Ватикану срочно проложили железнодорожную ветку и построили там здание вокзала. Открылись собственные почта и телеграф, а также, как и во всяком государстве, там была построена тюрьма и назначен ее начальник.

В Ватикане издали собственную «конституцию», в которой указывалось, что ватиканское подданство не являлось наследственным, а предоставлялось лично папой, который в любой момент и мог отобрать его. Подданные Ватикана освобождались от налогов и воинской службы, но были обязаны посещать все богослужения и соблюдать все церковные ритуалы. Подданные Ватикана не имели права приносить на территорию своего государства фотоаппараты. При поступлении на работу свою первую зарплату «ватиканцы» отдавали в фонд «Pro funere», из которого после покрывались расходы на их похороны.

Продукты и «ширпотреб» подданные папы могли приобрести только через управление по снабжению «Аннона». Это управление могло беспошлинно закупать товары, и поэтому продавались они гражданам по более низким ценам, чем на территории Италии. «Ватиканцы» быстро смекнули, что на этом можно заработать, и бурным цветом расцвела спекуляция, особенно в военные и послевоенные годы, когда в Италии возникла нужда во многих продуктах питания и предметах широкого потребления.

Появление на карте мира нового государства больше всего взволновало… филателистов и нумизматов. Марки и монеты Ватикана продавались по бешеным спекулятивным ценам.

Полиция Ватикана состояла из 100 человек, а армия — из 115 человек[118]. В папскую гвардию нанимали только германоговорящих швейцарцев, причем ростом не ниже 174 см. Они должны были быть католиками, холостыми, возраста от 19 до 30 лет. В брак гвардейцам можно было вступать только по личному разрешению папы, отслужив не менее трех лет и достигнув звания капрала.