Тем не менее, как мы уже знаем, СССР продолжал снабжать Италию нефтью и другими товарами. Абиссинская война не повлияла и на военно-техническое сотрудничество обеих стран.

Кстати, целый ряд стран — Германия, Австрия, Венгрия и др. — отказались даже формально присоединиться к санкциям против Италии, принятым Лигой наций.

Эфиопская армия была не в состоянии противостоять итальянским войскам, оснащенным самыми современными видами вооружения. Фашисты, игнорируя все международные договоры, варварски использовали химическое оружие как против вооруженных сил противника, так и против мирного населения: «У абиссинцев не было ни противогазов, ни защитных костюмов, ни других средств химической обороны.

Итальянцы же применяли: 1) авиахимбомбы с нестойкими отравляющими веществами (НОВ) и стойкими отравляющими веществами (СОВ); 2) зажигательные бомбы; 3) авиационные выливные приборы, обрызгивавшие объекты отравляющими веществами; 4) огнеметы, имевшиеся на вооружении огнеметных частей; 5) огнеметные танкетки; 6) артиллерийские химические снаряды. Химические войска были использованы для создания ипритовых химических заграждений на труднодоступных горных тропах, выводивших на фланги и тыл, для устройства дымовых завес и пр. Применялись отравляющие вещества: НОВ — хлорпикрины, фосген и СОВ — иприт, люизит.

Имелись сведения о снаряжении химических авиабомб неизвестным ОВ. Действие этого ОВ было ужасающее: наступала слепота и появлялись на поверхности тела белые пятна, похожие на проказу. Минут через 20 наступала смерть при явлениях тяжелого ожога.

Абиссинцы, одетые в белые легкие верхние рубахи, белые узкие штаны и в большинстве своем босые, были совершенно беззащитны против ОВ.

При переходе абиссинцев к действиям массовыми армиями масштаб химических нападений со стороны итальянцев увеличился.

Негус описывает следующим образом в своих мемуарах одно из химических нападений итальянской авиации:

„Итальянский генеральный штаб, опасаясь проигрыша, вследствие обходного маневра у Макале и после вытеснения итальянских войск из Шире, решил применить другой метод химической войны, против которого ни один народ не в состоянии бороться, если в его распоряжении нет необходимых технических средств защиты. На самолетах были установлены распыляющие аппараты. Самолеты появлялись стаями, по 9, 15 и 18. Дистанция между ними была так рассчитана, что тоненькое облако, оставляемое каждым из них, соединялось с другими в единое крупное облако. Любое живое существо, задетое этим мелким дождем иприта, падавшим с самолетов, выпившее отравленную воду, съевшее зараженную пищу, переживало страшные мучения. Оно бежало с тем, чтобы умереть или в хижине, или в лесной чаще“.

Затем негус описывает характер другого химического нападения итальянцев в районе Макале:

„Началась жестокая бомбардировка людей, бросавших винтовки, закрывавших глаза руками и падавших на землю. Причина — чуть заметный мелкий дождик, падающий на нашу армию. Все, что уцелело от воздушной бомбардировки, было уничтожено газами. В этот день погибло столько людей, что у меня нет мужества назвать их число. Почти вся армия раса Сейюма погибла в долине р. Такказе от газов. Из 30 000 войск раса Имру вернулось в Семиен лишь 15 000. Мы атаковали пулеметные гнезда противника, его артиллерию, голыми руками захватывали танки, мы переносили воздушные бомбардировки, но против отравляющих газов, которые незаметно опускались на лицо и руки, мы ничего сделать не могли“»[129].

Итальянские войска заняли столицу Эфиопии Аддис-Абебу, а ее император (негус) получил политическое убежище в Англии. 9 мая 1936 г. итальянское правительство объявило об аннексии Эфиопии. Теперь абиссинским императором стал король Виктор Эммануил.

16 февраля 1936 г. на парламентских выборах в Испании убедительную победу одержали левые партии, объединенные в Народный фронт. Они получили 268 из 473 мандатов. Левые сформировали коалиционное правительство. Президентом стал левый республиканец Мануэль Асанья.

А через пять месяцев испанские генералы подняли вооруженный мятеж. Сигналом к нему стала условная фраза: «Над всей Испанией безоблачное небо», переданная вечером 17 июля радиостанцией марокканского городка Сеуты.

Вечером 17 июля мятежники захватили испанское Марокко, а на следующий день мятеж начался и в самой Испании.

Классический военный переворот в стиле южноамериканских не удался. В руках мятежников оказались Марокко и лишь отдельные районы Испании, как например, Овьедо, Севилья, Кордова и т. д.

Руководители мятежников сразу осознали, что вести длительную войну с законным правительством они не в состоянии. Поэтому уже 22 июля генерал Франко обратился к правительствам Германии и Италии с просьбой об экстренной военной помощи.

Замечу, что первоначально главой путчистов был генерал X. Санхурхо, но он 20 июля 1936 г. погиб в авиационной катастрофе, и бразды правления принял Франциско Франко.

Берлин и Рим мгновенно отреагировали на обращение мятежников. Уже через пять дней транспортные самолеты (девять «Савойя-81», двенадцать «Савойя-Маркетти» и двадцать «Юнкерс-52») начали переброску войск с марокканского аэродрома Тетуан в Южную Испанию. Воздушный мост был крайне важен для франкистов, поскольку корабли, оставшиеся верными республиканцам, перехватывали суда с десантом из Марокко. Так как расстояние между аэродромами в Марокко и Испанией было невелико, итальянские и германские транспортные самолеты делали по 5–6 рейсов, доставляя за один раз от 16 до 40 солдат с оружием и снаряжением. Так, за первые три месяца войны итальянские и германские самолеты перебросили через Гибралтар более 24 тыс. человек и 400 т военных грузов.

27 июля 1936 г. лондонская газета «Ньюс Кроникл» сообщала: «Наш корреспондент задал генералу Франко вопрос: „Сможете ли вы, если потребуется, перебить пол-Испании?“ Слегка улыбнувшись, генерал отвечал: „Я добьюсь победы любой ценой“».

31 августа того же года германские бомбардировщики впервые бомбили Мадрид. 18 ноября Германия и Италия признали правительство генерала Франко в Испании. 28 ноября в Риме был подписан секретный договор между Италией и испанским правительством генерала Франко о сотрудничестве, по которому дуче обязывался помогать франкистам не только транспортными самолетами, но и современной военной техникой.

В октябре 1936 г. в боях в Испании участвовало около ста итальянских бомбардировщиков, большая часть которых базировалась на Балеарских островах (Испания). В бою под Сесенья 29 октября на стороне франкистов участвовало до 20–30 итальянских танков со своими экипажами.

Первые регулярные пехотные части прибыли в Испанию в декабре 1936 г. А к 1 марта 1937 г. там уже находился целый итальянский экспедиционный корпус. В его составе имелись дивизии: «Литторио», «Божья воля», «Черное пламя» и «Черные перья». Причем дивизия «Литторио» была полностью механизирована.

Кроме того, в итальянский экспедиционный корпус вошли две смешанные итало-испанские бригады, из которых каждая примерно была равна дивизии.

Артиллерия корпуса состояла из восьми артиллерийских дивизионов и четырех зенитных батарей. Итого в корпусе имелось 36 — 149-мм гаубиц, 12 — 105-мм пушек, 60 — 100-мм гаубиц, а всего 300 орудий, включая пехотные мортиры.

Следует заметить, что помимо итальянских регулярных войск и добровольцев-фашистов, воевавших на стороне Франко, в Испанию отправились свыше 3,5 тысячи итальянских антифашистов. Из них около 60 % были коммунистами и 10 % — социалистами. Около четырехсот итальянских антифашистов погибли в боях с мятежниками.

По данным правительства Муссолини, в ходе войны в Испании мятежники получили из Италии: 2 тысячи орудий, 10 тыс. автоматов, 240 тыс. винтовок, 324 млн патронов, 8 млн артиллерийских снарядов, 12 тыс. грузовых автомашин, 700 танков, 800 самолетов, 17 тыс. авиабомб, две подводные лодки и четыре эсминца: «Сеута», «Теруэль», «Мелилья» и «Уэска».