20 мая 1942 г. генерал Мессе, воспользовавшись относительным затишьем на фронте, оставил К.С.И.Р. и отправился в Италию. Мессе предложил держать в России только один усиленный армейский корпус и не совершать роковую ошибку, посылая целую армию. Начальник Генерального штаба Каваллеро возразил на это: «Решение окончательно принято дуче по политическим соображениям и обсуждать его бесполезно».

2 июня он был принят дуче. «Беседа была короткой. Он похвалил К.С.И.Р. и меня, как командующего корпусом: „На таком важном театре военных действий вы и ваши войска высоко держали честь Италии и итальянской Армии. Я уверен, что К.С.И.Р., включенный в 8-ю Армию, станет примером для других армейских корпусов“. На прощанье мы снова поговорили о К.С.И.П. и о русском фронте. Когда я вернулся в гостиницу, то нашел еще одно приглашение на следующую встречу в 18: 00 того же дня.

Теперь Муссолини встретил меня очень сердечно, что не вписывалось в картину утреннего сдержанного поведения. Мы говорили один на один в его рабочем кабинете»[205].

Мессе вновь высказал сомнения по поводу увеличения итальянского контингента в России: «„Хочу повторить Вам то, что уже говорил начальнику Генерального штаба. Большая ошибка посылать целую армию на русский фронт. Если бы меня спрашивали, то я бы не советовал… отправлять второй армейский корпус“. Муссолини посмотрел на меня немного удивленно и очень спокойно ответил: „Мы не можем быть меньше Словакии и других небольших стран. Я должен быть правой рукой Фюрера в России, как Фюрер моей правой рукой в войне против Греции и в Африке. Судьба Италии связана с судьбой Германии…“

„Я убежден, — возражал я, — что армия свыше 200 000 человек столкнется с громадными трудностями в России, гораздо большими, чем те, которые мой К.С.И.Р. преодолевал со своими 60 000 человек. Наше недостаточное и устаревшее вооружение, нехватка танковых сил, автомашин, проблемы с транспортом и снабжением, неисправимый немецкий эгоизм, — все это сделает проблемы 8-й армии по-настоящему неразрешимыми“»[206].

Но Муссолини был непреклонен: «Дорогой Мессе, за столом переговоров наша более чем 200-тысячная армия будет значить больше, чем 60-тысячная К.С.И.Р. Скажите мне лучше: что будете делать сейчас?»[207].

Мессе имел все основания подать в отставку. Но он все же вернулся в Россию под началом нового командующего генерала Итало Гарибальди. Итальянская армия в России получила название Armata Militare Italiana in Russia — ARMIR или A.R.M.I.R.

Командующему A.R.M.I.R. было 62 года. Он воевал в Эфиопии и Северной Африке. Гарибальди отличался флегматичностью и очень почитал начальство. Гитлер обрадовался, узнав о назначении этого покладистого и безынициативного генерала.

В состав A.R.M.I.R. вошли Альпийский корпус и 2-й армейский корпус. Каждый — трехдивизионного состава.

Альпийским корпусом командовал генерал Габриэле Наши. У него в подчинении были дивизии «Тридентина», «Юлия» и «Кунеэнзе». Дополнительно Альпийскому корпусу первоначально подчинялась 156-я пехотная дивизия «Винченца». Танков в Альпийском корпусе не было.

Каждая горнострелковая дивизия в своем составе имела один альпийский артиллерийский пол в составе двух дивизионов 75/13-мм горных пушек и дивизиона 105/11-мм горных гаубиц. Кроме того, в Альпийском дивизионе состояли батарея 75/39-мм противотанковых пушек, две батареи 47/32-противотанковых пушек и две батареи зенитных 20-мм автоматов.

Что касается 156-й пехотной дивизии «Винченца», то она состояла из двух полков, в каждом из которых была рота 81-мм минометов и батарея 47/32-мм противотанковых пушек. Кроме того, в дивизионе имелась отдельная батарея 47/32-мм противотанковых пушек. Вот и вся артиллерийская матчасть.

Непосредственно командиру Альпийского корпуса подчинялись три дивизиона 105/13-мм горных гаубиц, дивизион 149/13-мм гаубиц и две батареи 20-мм зенитных автоматов.

В состав 2-го армейского корпуса входили дивизии «Равенна», «Коссерия» и «Сфорцеска». Командовал корпусом генерал Джованни Канджери. Все пехотные дивизии имели по два пехотных и один артиллерийский полк. В каждом пехотном полку находилась батарея 65-мм орудий и рота 81-мм минометов.

В артиллерийском полку имелся дивизион 105/28-мм пушек и два дивизиона 75/18-мм гаубиц, батарея 75/39-мм противотанковых пушек, две батареи 47/32-мм противотанковых пушек и две батареи 20-мм зенитных автоматов.

Корпусная артиллерия включала в себя отдельный дивизион 47/32-мм противотанковых пушек, два дивизиона 105/28-мм пушек, два дивизиона 149/13-мм гаубиц и две батареи 20-мм зенитных автоматов.

Наконец, армейская артиллерия A.R.M.I.R. включала в себя дивизион 210/22-мм гаубиц, три дивизиона 149/40-мм пушек, два дивизиона 149/28-мм пушек, 201-й полк моторизованной артиллерии (три дивизиона 75/32-мм пушек) и 4-ю армейскую группу зенитной артиллерии.

Чтобы представить себе огневую мощь A.R.M.I.R., следует сказать пару слов о наиболее мощных итальянских орудиях. Так, самая мощная итальянская артсистема — 220/20-мм гаубица фирмы «Ансальдо» — стреляла 102-кг снарядами с начальной скоростью 570 м/с на дальность 16 км. Максимальный угол возвышения ее составлял +75°, угол горизонтального наведения 70°. Скорострельность — один выстрел в 2–4 минуты. Вес в боевом положении 15 880 кг. В походном положении возка раздельная на двух подрессоренных повозках. Скорость возки по шоссе — до 30 км/ч.

149/40,5-мм пушка «Ансальдо» была принята на вооружение в 1935 г. Угол ее вертикального наведения 0°; + 45°. Благодаря раздвижным станинам угол горизонтального наведения составлял 60°. Снаряд весом 46 кг при начальной скорости 800 м/с имел дальность 23,7 км. Вес системы в боевом положении 11,34 т.

Любопытна корпусная пушка калибра 105/28 мм. Это пушка фирмы Шнейдера обр. 1909 г. с небольшими изменениями, внесенными фирмой «Ансальдо». Кстати, пушка Шнейдера была принята и в русской армии под названием 107-мм пушка обр. 1910 г.

К 1914 г. в РККА состояли на вооружении модернизированные 107-мм пушки обр. 1910/30 г. и старые (царские), переделанные в обр. 1910/30 г.

Данные итальянской 105/28-мм пушки: угол вертикального наведения -5°; +37°; угол горизонтального наведения 14°; скорострельность 6 выстр./мин. Снаряд весом 16,3 кг при начальной скорости 583 м/с имел дальность 12 км. Вес системы в боевом положении 2470 кг, в походном — 2795 кг.

Бронетехника A.R.M.I.R. имелась лишь в подвижной дивизии ПАДА «Принчипе Амадео Дука Д'Аоста». Там было 55 танков, из которых 31 — L33 и 19 — L6/40, а также 15 (по другим источникам 19) самоходных (штурмовых) 47-мм орудий Земовенте. Танки входили в состав 67-го берсальерского танкового батальона дивизии, самоходки — в 1 3-ю группу штурмовых орудий.

О танках (танкетках) L3 мы уже говорили. Танк же L6/40 был принят на вооружение в 1941 г. и стал шедевром исключительно для итальянского танкостроения. Он был вооружен 20-мм пушкой Бреда со спаренным 8-мм пулеметом или 37-мм пуками. Толщина лобовой брони была усилена до 30 мм, остальная броня — 6 мм. Вес танка 6,8 т. Экипаж 2 человека. Карбюраторный двигатель в 70 л. с. обеспечивал скорость хода по шоссе 42 км/ч.

На шасси L6/40 фирма «Фиат — Ансальдо» создала самоходную установку «земовенте L40». Башня была заменена рубкой с 47-мм противотанковой пушкой. Экипаж установки доведен до трех человек.

Вместе с новыми частями регулярных войск в 1942 г. в Россию было направлено 18 батальонов «чернорубашечников», принадлежавших к так называемой «Добровольческой милиции национальной безопасности». «Добровольческая милиция» была создана в начальный период фашистского движения, еще в 1920-е годы. Батальоны «чернорубашечников» имели лишь легкое вооружение и не представляли серьезной боевой силы.

3 июня 1942 г. итальянские войска в России были оперативно подчинены германскому командованию 17-й армии генерала фон Клейста. К этому времени линия обороны итальянцев проходила от станции Булавино и выше реки Миус. Дивизии располагались с севера на юг следующим образом: «Пасубио», «Торино», «Челере». При этом правый фланг существенно выдвигался вперед. Новые дивизии и другие соединения для формирования A.R.M.I.R. собирались далеко в тылу. Продовольствие у итальянцев быстро закончилось, а немцы не испытывали ни малейшего желания кормить союзников. Начался самый разнузданный грабеж мирного населения. Особый интерес итальянцы проявляли к домашней птице, за что получили у русских прозвище «солдат-курке».