В справочных целях можно использовать биографические словари, которые можно выявить по уже упоминавшемуся указателю Кауфмана и энциклопедиям;

Литературная энциклопедия (тт. 1—9, 11. М., 1929—1939). Статьи, в ней помещенные, написаны с вульгарносоциологических позиций и уже устарели, но фактический материал и библиографические сведения, особенно относящиеся к 1920–м годам, сохранили свое значение до настоящего времени.

Краткая литературная энциклопедия (тт. 1—7. М., 1962—1972). Об ошибках этого издания см.: Морозова А. А. Цена справки. — «Русская литература», 1967, № 4, с. 232—247; Самарин Р. Без четких ориентиров. — «Правда», 1969, 30 июня; Иванов В. Методологические зигзаги литературной энциклопедии. — «Коммунист», 1969, № 14, с. 117—128.

Театральная энциклопедия (тт. 1—6. М., 1961— 1967). Это первое на русском языке научно–справочное издание, содержащее материалы по теории и истории театра с древнейших времен до наших дней. В ней опубликованы сведения об артистах, писателях, художниках и композиторах, работавших для театра. Статьи об отдельных операх, балетах, пьесах содержат сведения об их постановках в нашей стране и за рубежом.

Из рассмотренных примеров видно, как разнообразен круг источников, к которым обращаются исследователи в поисках литературы. Обобщение известных фактов приводит к новым выводам, заставляет привлекать новые источники. Каким же образом мы переходим от одних фактов к другим и от них к источникам?

Попытаемся примерно воспроизвести ход одного разыскания.

Среди воспоминаний о Достоевском есть книга: Врангель А. Е. Воспоминания о Достоевском в Сибири в 1854— 1855 гг. СПб., 1912. Это одно из немногих свидетельств современников о жизни писателя в сибирской ссылке. В книге очень подробно показана бытовая обстановка жизни Достоевского, охарактеризован круг лиц, с которыми общался Достоевский в этот период. Отражены эпизоды личной жизни писателя: история его женитьбы на М. Д. Исаевой, возвращение из ссылки. В книгу включены письма Достоевского к Врангелю и ответные письма мемуариста.

Как видно из воспоминаний, дружеские отношения между Достоевским и Врангелем возникли в 1854 г. С приездом Врангеля в Семипалатинск для Достоевского кончился период томительного и тягостного одиночества. Врангель ввел его в административно–чиновничий мир Семипалатинска. Облегчились тяжелые условия солдатской службы писателя. Врангель много помогал Достоевскому материально, и не только в Сибири, но и позднее — в 60–е годы. Достоевский писал брату: «…есть люди, которые мне сделали столько бескорыстного добра, столько добра, что еще никто мне не сделал столько… Этот человек барон Врангель»[75]. В 1856 г. Достоевский представлял А. Н. Майкову своего друга: «Александр Егорович барон Врангель, человек очень молодой, с прекрасными качествами души и сердца, приехавший в Сибирь прямо из лицея с великодушной мечтой узнать край, быть полезным и т. д. Он служил в Семипалатинске; мы с ним сошлись, и я полюбил его очень… чрезвычайно много доброты, никаких особенных убеждений, благородное сердце, есть ум, — но сердце слабое, нежное, хотя наружность с первого взгляда имеет некоторый вид недоступности… Добра он мне сделал множество… Но я его люблю и не за одно добро, мне сделанное»[76].

Кто же этот человек, который был близок Достоевскому в трудные годы ссылки, о котором он вспоминал с такой любовью? Что мы знаем о его жизни и судьбе? Оказывается, ничего, кроме того, что он сам о себе рассказал в воспоминаниях. Ни в йодном энциклопедическом или биографическом словаре нет никаких упоминаний о А. Е. Врангеле. А нам интересно знать, что он был за человек, какова его судьба, чтобы судить, насколько правильна та картина жизни Достоевского в Сибири, которую он нарисовал в своих воспоминаниях.

Попробуем оттолкнуться от известных нам биографических фактов. Из воспоминаний Врангеля мы узнаем, что он окончил лицей в 1863 г. Это был девятнадцатый выпуск лицея. Берем «Памятную книжку лицеистов»[77]. Может быть, в ней есть биографические сведения об А. Е. Врангеле. Действительно, есть, но очень краткие и неполные. Неизвестным остается даже год его рождения. Можно только предполагать, что Врангель родился в 1833 г., так как во время окончания лицея ему было 20 лет. В «Памятной книжке лицеистов» сказано, что Врангель был тайным советником, служил в Министерстве иностранных дел, был чрезвычайным посланником и полномочным министром при Саксонском и Брауншвейгском дворах, а с 1861 г. — надворным советником, секретарем консульств в Валахии и Молдавии. Значит, А. Е. Врангель занимал довольно высокие государственные посты, и, видимо, политические взгляды его были весьма умеренными.

В поисках новых биографических фактов обращаемся к адрес–календарю[78]. Уточняются даты: 1862—1865 гг. — секретарь генерального консульства в Молдавии и Валахии, с 1866 г. — младший секретарь миссии в Копенгагене, в 1880—1890 гг. — консул в Данциге, в 900–е годы — чрезвычайный посланник и полномочный министр в Брауншвейге и Дрездене. Эти же сведения, хронологически более точные, находим и в комментариях к первому тому писем Достоевского[79]. В дополнение к известному из этих комментариев узнаем, что Врангель принимал участие в научной экспедиции в Азию и Китай, а в 1859 г. в Восточную Сибирь в качестве секретаря экспедиции.

Попробуем использовать и другие биографические сведения, которые нам известны. Из воспоминаний А. Н. Врангеля мы знаем, что его отец находился на военной службе. Берем Военную энциклопедию[80]. Узнаем, что род Врангелей — старинный дворянский род выходцев из Дании, который дал ряд выдающихся военных деятелей. Это открывает новый путь для поисков — «Родословные книги». Просматриваем, в частности:

Бычков Ф. А. Опыт библиографического указателя печатных материалов для генеалогии русского дворянства. СПб., IfcSS.

Карнович Е. П. Родовые прозвания и титулы в России и слияние иноземцев с русскими. СПб., 1886.

Руммель В. В. и Голубцов В. В. Родословный сборник русских дворянских фамилий, тт. 1—2. СПб., 1866—1887.

Долгоруков П. В. Российская родословная книга…, ч. 1—4. СПб., 1854—1857.

Нигде ничего нет. Обращаемся к книге Л. М. Савелова «Библиографический указатель по истории, геральдике и родословию российского дворянства» (Острогожск, 1897) и там обнаруживаем указание на двухтомную монографию, посвященную роду Врангелей (Geschichte der Familie von Wrangel vom Jahre zvvolfhundertfimfzig bis auf die Gegenwart. Berlin und Dresden, 1887).

В первом томе этого исследования находим статью, посвященную А. Е. Врангелю. Она многое уточняет, в ней много новых данных. Указаны точно дата и место рождения А. Е. Врангеля: он родился 23 марта 1838 г. в имении Верина, недалеко от Нарвы. Три года учился в Александровском кадетском корпусе, затем в лицее, который окончил в 1853 г. в числе лучших учеников. Затем он поступил на службу в министерство юстиции и был отправлен в Восточную Сибирь. Его призвание — путешествия, занятия естествознанием. По дороге в Семипалатинск и позднее, служа там прокурором, он совершил ряд поездок с естественнонаучными целями — в Алтайские горы, на сгеро Иссык–Куль, посетил уральские заводы. В Семипалатинске он пробыл два года и весной 1857 г. возвратился в Петербург. Жизнь в Сибири оказала большое влияние на Врангеля. Он дружил с сосланными поляками, познакомился и долго переписывался с декабристами: И. И. Пущиным, М. Муравьевым, Н. В. Басаргиным, И. Анненковым, П. Н. Свистуновым и др. Угиаем некоторые подробности жизни Врангеля и в 60—70–е гсды, находим сведения об участии его в русско–турецкой войне 1Н 77—1878 гг.

Однако книга вышла в 1887 г., и дальнейшие следы Врангеля теряются. Мы только знаем, что в 1906 г. он вышел в отставку и начал писать книгу воспоминаннй о Достоевском, которая появилась в 1912 г.