* * *

Ночь была совсем черной, безлунной. Только крупные звезды усыпали небо. Даже огоньки домов не светились. Машина двигалась быстро, подпрыгивая на ухабах. Фары выхватывали то куст, то дерево вдоль дороги.

Сначала ехали молча. Когда машину очередной раз тряхнуло и Вера ткнулась плечом в плечо Михаила, тот спросил:

— Как жизнь-то?

Вера весело мотнула головой:

— Хорошо жизнь! А у тебя как?

Михаил помедлил с ответом, соображая на всякий случай, что означает Верин веселый тон, и как-то не к месту ответил:

— Валентину Ивановну вот часто вспоминаю. Жалко ее.

— А что это ты маму вспомнил?

Выражения Вериных глаз Мишка, к счастью своему, не видел, а в тоне ее разбираться так и не научился.

Валентина Ивановна, Верина мать, умерла три года назад. Умирала она нестарой совсем, пятидесятидвухлетней женщиной, тяжело, от запущенного рака легких. За раковыми больными без специальных навыков трудно ухаживать. Тогда Верино медсестринское образование особенно пригодилось. Правда, из Пскова, из своего медицинского училища, вернулась Вера за три года до смерти матери не только с образованием, но и двухмесячным сыном Илюшкой.

Валентина Ивановна внука у дочери с рук на руки приняла. Веру и словом не укорила. И даже когда два года спустя стал заруливать к Вере разбитной шофер Мишка Жихарев, тоже смолчала. Но, видно, перед смертью и собственная несложившаяся женская судьба, и судьба дочери особенно мучили ее. Она подзывала к себе Веру, гладила ее нежные руки своими морщинистыми, иссушенными болезнью руками и тихо, с сожалением и глухой обидой в голосе говорила, не замечая безостановочно катящихся слез:

— Не возьмет он тебя, доченька, с ребенком, не возьмет… Как же ты без меня будешь-то, милая…

Так что в тяжелое умирание Валентины Ивановны и Мишка внес свою лепту. И мог бы он сейчас ее не вспоминать и тем более вслух не жалеть.

Мишка на Верин вопрос про мать не ответил. Потому что и отвечать было, наверное, нечего. Ляпнул так, от балды. Чтобы посмотреть, зацепит или нет.

Мишка крутил баранку и время от времени косился в темноте на Веру. Но когда машину опять тряхнуло, его рука с переключателя скорости как-то невзначай оказалась на Верином колене. Вера, не поворачивая головы, Мишкину руку с колена стряхнула, отодвинулась подальше, к окну, и все так же весело опять спросила про жизнь:

— Ты-то как, Миша?

— А ничего тоже. Только у Катьки родить все никак не получается. Конечно, может, и я виноват.

— Это вряд ли. Я же от тебя два аборта сделала. Миш, слушай, — Вера развернулась, поглядела почти с интересом на скуластое, вытянутое, с нависающими надбровными дугами лицо Михаила, подумала: «И чего ж это я в тебе, дура, тогда нашла?», а вслух продолжила: — Слушай, так если Катька не может, давай я тебе рожу, а? — Вера почувствовала, как Мишка точно одеревенел. Выдержала паузу и добавила самым невинным тоном: — Жениться совсем не обязательно, будешь платить алименты, ты же хорошо зарабатываешь! Идет?

До Мишки только тут что-то дошло. Он обиженно засопел и всю остальную дорогу ехал уже молча.

* * *

Первое, что они увидели, подъехав к месту аварии, это участкового Зилева и зилевский мотоцикл на обочине. К Вере и Михаилу Зилев бросился, точно к родным. При свете фар его конопатое лицо выглядело совсем бледным.

Рассмотрев уткнувшуюся в кювет разбитую машину и скрюченную фигуру водителя в ней, Мишка присвистнул: «Эк его угораздило!»

Пока Зилев с Михаилом обсуждали траекторию полета московского гостя, Вера осторожно стянула с левого плеча пострадавшего пиджак, закатала рукав рубашки, наполнила шприц.

Почувствовав укол, мужчина дернулся. Вера осторожно повернула к себе его голову, хотела поднять веки, проверить зрачки. Но мужчина сам раскрыл глаза. Посмотрел на Веру. Удивленно поднял брови, улыбнулся и тут же опять выключился.

«А он ничего, симпатичный. Но головой приложился капитально», — подумала Вера и, повернувшись, крикнула в темноту:

— Мальчики, хватит трепаться! Быстро носилки!

* * *

— Принимайте вашего нехудого! — Мишка с Зилевым с трудом внесли носилки в процедурную и переложили мужчину на стол. — Видно, что пешком редко ходит.

— Чего ворчите? «Мерседесу» его небось позавидовали? Мужчина что надо, в теле, — Люба осторожно приподняла пострадавшего за плечи, а Марина ловко стянула с него пиджак и рубашку. — Что надо мужчина, — повторила Люба. — Наш гардеробчик.

Вера тем временем подкатила к столу допотопный кардиограф. А Лариса принялась внимательно осматривать мужчину.

— Ладно. Мишка, спасибо тебе. Свободен. А ты, Витюша, иди в мой кабинет. Потом будем протокол составлять. Девочки, осторожнее. Открытых переломов нет. Зато на голове, слева, вон какая гематома, — Лариса склонилась над пострадавшим. — Три на пять сантиметров. Сотрясение мозга. Куда ж без этого.

Марина аккуратно раскладывала вещи водителя и одновременно читала названия фирм. На внутренней стороне кожаных ботинок было написано «Lloyd».

— «Ллойд». Крутая фирма. Немецкая. Это на сколько ж тянут такие мокроступы?

Лариса мельком глянула на ботинки.

— На пятьсот баксов, не меньше.

Люба, вкатывая в руку мужчины противостолбнячную сыворотку, только ахнула:

— Ботинки могут стоить пятьсот долларов?!

— Могут и больше, — отозвалась Лариса.

Люба уважительно погладила рукой шелковистую темно-синюю в мелкую полоску ткань галстука, прочитала вслух:

— «Armani».

Вопросительно посмотрела на Ларису. Та прокомментировала:

— Этот «Armani» не больше двухсот.

Люба, точно продолжая игру, посмотрела лейбл на пиджаке:

— А этот — «Brioni». Почем это чудо?

— Это — не больше двух тысяч.

Марина потрогала часы на руке мужчины:

— Какой-то «Филиппе».

— «Patek Philippe». Произносится без «е» в конце.

Марина посмотрела на Ларису почти с восхищением:

— Ну, ты у нас просто ходячая энциклопедия.

— Ага. Причем русской жизни. А тянет этот Филя тысячи на две. Если это вас интересует, конечно.

— Рублей? — с тихой и почти отрешенной мечтательностью ахнула Люба.

Марина оглядела развешенные по всем стульям вещи:

— Насколько я понимаю, на нем ничего рублевого нет.

— Правильно понимаешь.

— Девчонки, ну просто картина маслом. Ночь. Все спят кругом, а у нас полуголый симпатичный и очень небедный мужик на столе. В полной отключке. И что с ним делать?

— Для начала, Люба, его надо прикрыть, чтоб не простыл. — И Лариса пошла доставать из шкафа простыню.

В этот момент мужчина открыл глаза. Удивленно присмотрелся к яркой лампе прямо над собой. Не поворачивая головы, но с выражением непрекращающегося удивления посмотрел по очереди на Веру, Марину, Любу. Увидев Ларису с простыней, удивился еще больше и даже хотел что-то сказать, но только поднял руку и показал на Ларису пальцем. Тут взгляд его помутился, и рука безвольно упала.

Лариса недовольно покачала головой:

— Опять сознание потерял. Вера, звони в район, вызывай невропатолога. И везите каталку.

Девушки вчетвером осторожно переложили тяжелого полуголого мужчину с процедурного стола на каталку, а потом с каталки на кровать в одноместной палате для районных VIPов.

* * *

Шел четвертый час утра. В Ларисином кабинете Зилев заканчивал составлять протокол. Лариса зашла, устало села на диван. Лицо ее побледнело, под глазами обозначились тени, но от этого она стала только еще притягательнее. Зилев посмотрел на Ларису и с сожалением вздохнул. «Хороша Маша, да не наша», — говорил и его взгляд, и его вздох. Клеиться к строгой красавице докторше простоватому, но не глупому Зилеву и в голову не пришло бы, даром что холостой.

На полу, у ног Зилева, лежал лопнувший от удара чемодан пострадавшего. На столе — паспорт и кожаный дорогой бумажник. Зилев кивнул на деньги: