Юла сначала долго рассматривала почему-то именно ремень и только потом рискнула поднять взгляд повыше, на лицо с точеными чертами. Она начала ловить себя на мысли, что здесь и сейчас происходит что-то нереальное, почти фантастическое. Да, она была не против того, чтобы избавиться от одиночества и одновременно поправить свое финансовое положение, раз уж появился такой шанс, так что предоставленная Ларой кандидатура Артура для подобного дела была не такой уж плохой. Но все это воспринималось как игра, как небольшое веселое приключение, которым можно немного разбавить опостылевший быт. Все, о чем они не давно говорили с Ларой, на самом деле оставалось в мыслях, в планах, даже можно сказать в мечтах! А когда недосягаемая цель договора в виде мужчины уверенного в себе и своей силе, встала перед ней лицом к лицу, сердце резко замерло и тут же испуганно пустилось отплясывать рок-н-ролл. Женщина представляла себе все немного по-другому, только вот бежать прочь поздно, да и не станет она показывать ему спину, не дождется.

Мужчина стоял, широко расставив ноги и убрав руки в карманы фирменных джинсов, словно боялся за их содержимое, и выпустив при этом наружу большие пальцы. Юла не отрываясь, смотрела прямо в его глаза: они неуловимо потемнели настолько, что казались черными. Комната, куда он ее затащил, была заставлена старой мебелью, прикрытой белыми пыльными простынями. По заброшенной обстановке было понятно, что сюда давно никто не заглядывал даже из местного персонала. Дверь осталась слегка приоткрытой и из образовавшегося проема, внутрь лился тусклый голубоватый свет прямо ему в спину, работая, как естественная подсветка. Он прекрасно видел, что блондинка, зацепившая его внимание и весь день не выходящая из мыслей, хотя ее туда никто не звал, нервничает. Чувствуя, как внутри начинает, нещадно скрестись любопытный и голодный зверь, Артур слегка наклонил голову вперед, будто целился в женщину невидимым бычьими рогами и смерил ее демонстративным изучающим взглядом. Он прекрасно знал силу своего взгляда и как людей начинает потряхивать, если он просто молча сканирует оппонента. Только ведь Юла — далеко не просто собеседник.

Как ни странно, от столь необычной обстановки, атмосферы или по-мужски сильного взгляда, Юла не только нервничала, но и начала возбуждаться. Почему было именно так, она сама не понимала, тем более что он не делал ничего такого, чтобы можно было испытывать страх и похоть одновременно. Но ее накрывало то и другое одновременно, заставляя терять голову и мелко-мелко дрожать. Разозлившись на свое предательское тело, столь неоднозначно реагировавшее на врага ее подруги, женщина заставила себя открыть рот и сказать хоть что-нибудь, что прекратит или хотя бы на время прервет выматывающий зрительный контакт:

— Ты, я смотрю, считаешь себя большим молодцом: тихо, пока никто не видит, схватил за шкирку и притащил в свою грязную берлогу. Ничего не скажешь, самый настоящий первобытный мужчина. Только вот у меня остался один маааленький вопрос.

Артуру нравилось смотреть, как блондинка борется с безотчетным животным страхом, то, что она пыталась не поддаться ситуации, говорило только в пользу ее характера, а он не любил мягкотелых людей и в этом не делал скидок ни для пола, ни для возраста. А еще ему безумно нравилось то, что звонкий голос Юлы почти не дрожал: она даже не стала отводить взгляд в сторону, а это дорогого стоило. Артур едва не облизнулся, осознав, какое сокровище так неожиданно попалось ему на пути, правда, благодарить Ларису, вечную конкурентку, он все равно бы не стал.

— Какой? — он решил быть вежливым, по крайней мере, пока его положение позволяет эту роскошь.

— Как какой? — с деланным удивлением отозвалась Юла, — дальше-то что? Есть уже какой-то план или мы так, по ситуации должны действовать?

Вопрос был резонным, но ответа на него мужчина пока не знал. Просто придя на званый вечер и увидев прямо перед собой ту самую особу, что с ходу обвинила его побирушничестве и скупердяйстве, ему просто захотелось увести ее подальше от людей и посмотреть в глаза. Изначально, он не собирался ничего выяснять, тем более причинять ей какой-либо вред: еще чего не хватало, с женщинами он никогда не воевал и не собирается начинать. Ее рыжая паскудная подружка не в счет: раз она посмела однажды влезть в мужской мир, то пусть и получает по законам этого мира. В бизнесе не было ясельной группы, и Лара прекрасно понимала, что рано или поздно может свернуть себе шею.

— А обязательно нужен план и какие-то определенные действия? Вообще, мне просто нравиться так стоять напротив и смотреть на тебя. Только не говори, что ты против этого: любая женщина любит внимание.

— Любая женщина любит внимание от своего мужчины, — тихо ответила блондинка, стараясь не раздражать его своим голосом.

— Так я не против, можешь считать себя моей женщиной.

— Может, своим мужчиной? — поморщившись от такой постановки вопроса, уточнила Юла, но Артур отрицательно качнул головой:

— Пока мы на это не договаривались, так что начнем с малого, нам ведь не куда торопиться?

Он улыбался: широко и как-то слишком вызывающе. Юла даже приоткрыла рот от негодования: черти бы его побрали с этими попытками увести разговор в сторону, скрыть свои истинные планы и с горячим взглядом, от которого хочется взвыть и биться о стену! И кстати улыбается он не как простой бог, а как главный среди всего божественного пантеона. Чувствовалось, что он везде может найти свою нишу и занять ее.

— Могу подарить свою фотографию, будешь любоваться хоть каждый вечер, а вот я пока пойду, меня наверно уже ищут, а это чревато проблемами, — мрачно ответила блондинка, не делая, однако ни шага в сторону и пока оставаясь стоять на месте.

— Зачем мне бумажка, когда ты живая рядом нравишься больше, — неожиданно скромно ответил он и со смешком добавил, — может, в этом случае подаришь себя? Честно слово, я буду заботиться о тебе как о самой большой драгоценности.

А о троих детях тоже? Интересно, будет ли лицо Артура таким же довольным, с широкой сытой улыбкой хозяина жизни, как сейчас, когда он узнает о бурном прошлом, которое новый бухгалтер строительного холдинга оставлять за порогом не собирается? Юла сердито засопела, хотя в голове мелькнула шальная мысль, что она совсем не против, еще как не против! Но только не против заботы, все остальное, что прилагается сверху этого он может оставить себе. Но говорить что-то резкое и принимать условия, как и отбрасывать их, сейчас нельзя категорически, если конечно она хочет женить его на себе. И более того, кажется, ей действительно хочется оказаться рядом с Артуром, но не в качестве платного приложения и решать свои проблемы за его счет, не просто пойти на встречу обстоятельной необходимости, а встать рядом на равных. А чтобы это сделать — придется рисковать и скорее всего мужчине это не понравиться и как именно он отреагирует, заранее было неизвестно.

Собрав всю волю в кулак и обещая себе, что никому не даст вот так просто взять и вытереть об себя и тем более о свою семью ноги, чего он наверняка добивается, так явно демонстрируя свое превосходство, она демонстративно поправила идеальную прическу и сделала резкий шаг к нему. Не поверив, что женщина перестала трястись, а в по-кошачьи прищуренных глазах, мелькнули какие-то незнакомые ему огоньки, которые он ни разу ни у кого не наблюдал, мужчина медленно приподнял темную бровь. От подобного, вполне невинного зрелища Юлу снова бросило в дрожь, но, прикусив до крови губу, она делает еще шаг.

Сам того не понимая, Артур чуть попятился назад, но не для того, чтобы с позором сбежать, ему просто хотелось смотреть и смотреть на хрупкую блондинку в ярко-розовом платье и на высоченных каблуках, которые безумно ей шли: а лучше всего это делать на расстоянии. Он вынул руки из брюк и, сложив руки на груди, сделал вид, что ему очень интересно, что будет дальше. Густая правая бровь и не думала возвращаться на свое привычное место, наоборот, он иронично выгнул ее, всем своим видом показывая, что если ей чего-то и хочется, то пусть делает сама. Если конечно хватит сил и смелости.