— О, проняло, я смотрю, — с великолепным сарказмом тут же отозвалась женщина, — сил хватит в обморок не упасть или за валерьянкой сбегать? Погоди, это я ей еще про твою бывшую жену, с которой ты до сих пор поддерживаешь тесный контакт, не рассказала.

Артур и раньше не любил эту женщину, но теперь понимал, что он в состоянии ненавидеть всех рыжих. Он давно заметил, что цвет волос именно у женщин способен влиять на характер и судьбу и понимал, почему рыжих во всех мифологиях мира считали демонами, ворами и просто падшими людьми: было за что!

Послышался звон разбиваемого и разлетающегося стекла. Лариса плюнула на Асланова и, подхватившись, рванула на кухню, в надежде на то, что два спевшихся голубка разбили только стаканы. Но, прилетев на место преступления и коршуном обозрев окрестности, она зажала рот: вместо окна зияла дыра. Лара попробовала исполнить дыхательное упражнение, чтобы успокоится, но у нее это не получилось. Стараясь не смотреть ни на что, кроме как на застывшую по стойке смирно нетрезвую парочку, хозяйка многомиллионных активов рявкнула:

— Юла, это ты сделала?

Ее подруга икнула и в умоляющем жесте прижала руки к груди в том месте, где у нее предполагалось наличие сердца:

— Нет, не я. Как ты могла так плохо обо мне подумать?

Денис выпучил глаза, но промолчал, при одном взгляде на него было ясно, что он здесь не при чем.

— А кто?

Юла попыталась спрятаться за широкой спиной напарника по несчастью, но, увидев, как опасно блеснули глаза Асланова, прекратила свои бесплотные попытки и совсем поникла.

— Судьба.

— Какая еще судьба?!

Опустив взгляд на свои босые ступни, блондинка шмыгнула носом:

— Тяжелая.

Денис, не выдержав гнетущей атмосферы общего траура, заржал как конь.

— Тяжелая, говоришь? — как-то слишком ласково, что наводило на нехорошие мысли, протянула Лариса и сделала попытку приблизиться к виновнице торжества.

Юла протрезвела в один миг, в больших, расширенных от страха глазах даже появилось осмысленное выражение. Она выставила вперед руки и закружила вокруг стола, только счастливая вдова не отступала, мягкими шажками идя за ней след в след.

— Как в этом мире все относительно… — пропела Лара и натурально облизнулась, от чего нервный тик передался уже ее подруге, а следующая фраза заставила напрячься и Артура:

— Давно я на похоронах не была… Не знаешь, к чему эта примета?

— Н-нет, к-к чему-у?

— А ты догадайся, — Лара закатала рукава свободного шифонового платья, и ринулась было вперед, но ее поймал Денис, не знавший, что под горячую руку женщинам лучше не попадаться, они и сами в состоянии разобраться.

— Ты куда руки распустил? А ну живо опустил меня обратно туда, откуда взял!

— Я обязательно подумаю над этим предложением, — с достоинством прохрипел молодой мужчина и перехватил женщину поперек талии, чтобы она сильно не дергалась и не смогла задеть его самого, — но нет.

У Лары было одно дурное качество — пробираясь наверх, она привыкла что все делается по ее первому слову и получив категорический отказ, даже растерялась. Правда ее замешательства хватило ненадолго, потому что она завозилась с удвоенной силой и все-таки умудрилась лягнуть державшего ее мужчину. Юла, пользуясь, случаем, бочком-бочком засеменила поближе к Артуру: рядом с его широкой спиной и сильными руками она чувствовала себя более комфортно, в безопасности. Тот покосился на нее и хозяйским жестом привлек к себе, один этим действием расставляя все точки над «и». Так просто сдаваться блондинка не собиралась, но сильно выпендриваться, когда ее жизнь практически висела на волоске, не стала. Все можно решить позже, когда рядом не будет Ларисы или когда она хотя бы успокоиться.

Денис держал ее крепко и с каждой попыткой освободиться, все больше входил во вкус. Он никогда не думал, что обладательница взрывного характера сможет так сильно ему импонировать. Даже если бы она сейчас взяла что-нибудь тяжелое и опустила ему на голову, он стоял бы как дурак, улыбался и восторгался тому, как ловко она умеет орудовать предметами. Он понимал, что это не слишком нормально, но ничего с этим сделать не мог и главное не хотел. Для него это состояние было таким не понятным, что он решил расслабиться и просто получать удовольствие, пока оно возможно в таком чистом незамутненном виде.

Лариса в какой-то момент поняла, что вырываться бесполезно и проворчала:

— Вот пустила в свой огород козу и козла, теперь придется расплачиваться, а впрочем…

Зеленовато-карие глаза Лары посветлели и загорелись каким-то дьявольским огнем: верный признак того, что в голову к ней пришла идея, которая не понравится никому, кроме нее самой. Юле даже иногда казалось, что она специально изгаляется, чтобы извести вокруг себя побольше народу. Как-то на вопрос, зачем она издевается над людьми, Лара задумчиво ответила: когда вокруг тебя меньше народа, то не только легче дышится, но и сил больше остается.

— Артур, я думаю, мы скоро сможем решить все наши разногласия.

— Интригующее начало.

Примирение с врагом? Не возможно, особенно если учесть что он приехал забрать у нее не только бизнес, но и подругу, которая каким-то невероятным образом сумела запасть ему в душе всего за час знакомства. Он не собирался заводить какие-то отношения, просто хотел убедиться, что это ерунда и ему показалось: а тут такой намек на окончание вражды.

Асланов уже не знал, как именно относиться ко всему, что происходит вокруг него. Но главное, он понимал, почему Лариса отвергала все его предложения по продаже холдинга. Они познакомились полтора года назад, когда он услышал о смерти владельца конкурентного холдинга. Сначала он думал, что делает для слабой одинокой женщины, оставшейся без мужа и опоры, по уши в долгах, царский подарок, предлагая погасить все штрафы и неустойки. Он был готов принять строительный холдинг под свое крыло, взамен оставив квартиру, дом в Подмосковье, машину и ежемесячное пособие в течение двух лет, пока она не встанет на ноги в размере тридцати тысяч деревянных. Это было бы прекрасным решением для всех, особенно для женщины, которая вот-вот должна была пойти по миру. Только вот сама Лара так не считала и, выслушав тогда Асланова, ни разу не задала никакого вопроса, не перебила и в конце, когда он с усмешкой спросил, готова ли она подписать бумаги, она будничным тоном ответила: готова, но она сама их разработает и вышлет по почте в течение недели. Он удивился, но скрепя сердцем согласился и действительно, через неделю пришло письмо от некой Железновой Ларисы Валерьевны. Но вместо договора, внутри желтого конверта экспресс-доставки были квитанции о перечислении на расчетный счет его компании тех самых 30 тысяч, о которых шла речь! В бешенстве он поехал к ней в офис, но ее там не оказалось. Пришлось пробить адрес и ехать туда, но там она уже не жила, пустив к себе жильцов. Она даже умудрилась перевести сына в другую школу и сделать так, чтобы его фамилия нигде в списках не фигурировала. В течение года он пытался за ней следить и сходил с ума, когда приходило сообщение о новых денежных поступлениях, каждый месяц одного и того же числа, ровно в полдень. Но как только ему говорила, что она зашла в офис, он срывался с места, и… она растворялась в деловом центре, словно ее не было. Как так получалось, он не мог понять и вновь встретил Лару только на переговорах по очень крупному тендеру, устраиваемому государством. Надо ли говорить, кто его выиграл, а потом тихо и не заметно разорил и скупил две крупные фирмы, устранив тем самым конкурентов и начал подбираться к детищу Асланова? Он ведь помнит, как она тогда подошла к нему и тихо прошептала:

— Как насчет бартера? Скажем, я тебе квартиру, машину и содержание, а ты мне компанию?

При всех ее не резон было убивать, но руки чесались, он серьезно решил заняться их спором и выжать ее с рынка. Сама же Лара перестала скрываться только пару недель назад, словно вошла в силу и теперь готовилась дать отпор. И такая женщина сейчас заявляет, что готова с ним примириться, найти консенсус?!