Андрей Леонидович Мартьянов

Легенды авиаторов

Игровые сказки - 2

51. Небесный разведчик

Майор Штюльпнагель потряс в воздухе какими-то бумагами. Вахмистр Герман Вольф

глядел на него с подчеркнуто безразличным видом.

— У меня тут отчеты! — сообщил майор. — Думаете, я ничего не учитываю? Я все

учитываю! Почему вы дважды отказывались брать «Скайрайдер»?

Вольф молчал.

«Карлсон» наступал на него как тяжелый танк.

— Я жду ответа, — зловеще произнес майор.

— Потому что русский младший лейтенант, герр Василий, брал Ju.87 и клялся сбить меня,

— сказал Вольф.

Это была самая «верхушка айсберга»: он с товарищем младшим лейтенантом спорили

относительно так называемых «переходных войн».

Спорили долго, время от времени вступая в бой на самых разных самолетах.

Вася считал, что «переходные войны» — вроде конфликта в Алжире в пятидесятые, —

предоставляют уникальный случай испытать в единоборстве технику разных эпох.

«Ты сам подумай, ведь тогда массово применялись одновременно самолеты времен

Второй Мировой и новая реактивная техника!» — увлеченно говорил Вася.

«Мы и так можем здесь сражаться на самолетах разных эпох, — возражал Вольф. — Что

ты так уцепился за эту войну в Алжире? Родственники у тебя там были, что ли?»

«При чем тут родственники... — сердился Вася. — Я о другом. Тогда реально все

обстояло как у нас на сервере, вот что захватывает!..»

Вольф упорно отказывался брать Douglas Skyraider. Не лежала у него к этому душа.

— Чтобы я больше этой брезгливости не видел! — сказал под конец Штюльпнагель. —

Летать на всем, что летает! А то я приду к выводу, что вы, вахмистр, лентяй.

Майор устремился прочь.

Внезапно один из кустов на краю летного поля зашевелился, то, что издалека выглядело

как огромный валун, ожило, и открылся желтый глаз Горыныча.

— Что это было? — осведомился Горыныч.

— Карлсон прилетал, — сообщил Вольф. — Он уже улетел. Точнее, убежал. Распекал

меня за лень и нерадивость.

— А ты правда ленив и нерадив? — изумился Горыныч. — Надо будет и мне пораспекать

тебя. А то разленились тут! Разнерадивились, понимаешь ли!.. Кстати, а что ты сделал?

— Чего я не сделал, — поправил Вольф. — Не захотел летать на «Скайрайдере».

— Ну и напрасно, — огорчился Горыныч. — Задал бы перцу этому перцу Васе.

Он выждал паузу, но Вольф даже не засмеялся.

— Между прочим, я применил игру слов, — с нажимом произнес Горыныч. — Мог бы

хотя бы улыбнуться.

— Русские шутки до немцев плохо доходят, — вывернулся Вольф. У него было мрачное

настроение.

— Ладно, — великодушно согласился Горыныч. — Прощаю. Вот идет мистер Хопкинс.

Давай у Хопкинса спросим про «Скайрайдер».

— Почему именно у Хопкинса?

— Машина американская, вот почему... Эй, Билл! Билл! — прокричал дракон.

— Звучит зловеще, — штаб-сержант, улыбаясь, подошел к беседующим. — Видел

Штюльпнагеля, он бормотал что-то про гауптвахту, куда в старые времена закатал бы всех

бездельников. Это он о ком говорил?

— Обо мне, — сказал дракон. — Его только техника безопасности и останавливает.

Согласно ТБ, огнедышащих змеев нельзя сажать в закрытые помещения.

— Логично, — кивнул штаб-сержант. — А что за самолет?

— Здесь нет самолета, — ответил Горыныч. — Здесь только летающий дракон, одна

боеготовая единица.

— Да ладно вам, — покачал головой Хопкинс, — вы ведь о самолете спорили?

— «Скайрайдер», — ответил Вольф.

— И что с ним не так? — поинтересовался штаб-сержант.

— Не знаю. Ты мне скажи.

— Палубный штурмовик, — Билл пожал плечами. — Первый раз взлетел 8 мая 1945 года.

В какой-то степени очень невовремя. Но только не для фирмы «Дуглас». Как известно,

«Дуглас» поставляла палубные самолеты американской авиации. Двухместные

пикирующие бомбардировщики «Dauntless» и трехместные торпедоносцы «Devastator».

Машины хорошие, но к середине войны устарели.

— И что предприняла фирма «Дуглас»? — спросил Вольф.

— Ничего, — ответил Хопкинс. — Эту фирму вытеснили другие. «Дуглас» пыталась

восстановить свои позиции. Война создает особые условия: требуются все новые и новые

конструкции, работа идет интенсивно, все кипит, бурлит и видоизменяется.

— Билл, не трать время на очевидное, — перебил дракон.

— Ладно, — Хопкинс вздохнул, собираясь с мыслями. — В общем, когда американцы

захватили господство в воздухе над Тихим океаном, надобность в сильно защищенных

самолетах отпала сама собой. Потребовались универсальные одноместные боевые

машины, способные атаковать корабли противника — бомбами с пикирования, торпедами

с горизонтального полета на малой высоте. Фирме «Дуглас» просто повезло: их ведущий

конструктор отдела перспективных разработок Эдвард Хайнеман находился в

Вашингтоне, когда принималось это решение. Насчет одноместных истребителей, я хочу

сказать.

— То есть, они оказались в нужном месте в нужное время, — уточнил Вольф.

— Я побоялся тратить время на утверждение очевидного, — съязвил Хопкинс, — но раз

это говоришь ты, то да, именно. В нужном месте в нужное время. Собравшись в отеле, Эд

и еще несколько конструкторов «Дугласа» за один вечер начерно подготовили новый

проект. А утром Хайнеман с наброском появился в отделе морских авиационных систем.

Мол, я тут мимо случайно проходил, а в кустах стоял рояль... Одноместный пикирующий

бомбардировщик-торпедоносец фирмы «Дуглас», предоставленный так вовремя,

понравился военным. Они одобрили проект и включили его в список конкурсных.

— А дальше наша «Золушка» обошла в конкурсе красоты всех своих злых сестер? —

подсказал Горыныч The Zmei.

— В общем, да, — кивнул Билл. — Наряду с другими «Золушками», этот проект получил

добро. Военные сначала заказали свыше шестисот самолетов, но потом война пошла на

убыль, заказ отменили, но не аннулировали. Как-то так. Мол, сделайте сначала двадцать

опытных образцов, а там посмотрим.

— Энтузиазма такие вещи не прибавляют, — заметил вахмистр.

— Да ладно, — Билл Хопкинс усмехнулся, — они же получили время и деньги на

доработку проекта, а конструктора хлебом не корми...

Дракон мечтательно опустил веки.

— Да уж, — вставил он. — Я бы там покопался, в их проекте.

— Конечно, руководство фирмы хотело успеть выпустить свой самолет еще до конца

войны, — добавил штаб-сержант, — поэтому ворон не ловило. Хайнеман со своей

группой — главным инженером фирмы Лео Девлином и ведущим аэродинамиком Джен

Рут — разработал практически новый самолет. Топливный бак емкостью 1330 литров

размещался в центре тяжести самолета. При такой схеме выработка топлива не влияла на

центровку машины. Под фюзеляж можно было подвешивать стандартный топливный бак

емкостью почти в шестьсот литров.

— То есть у машины была хорошая дальность полета, — «перевел» Горыныч.

— Я это и говорю, — кивнул Билл. — Подвесное вооружение располагалось на трех

пилонах: под фюзеляжем и в корневой части крыла. Причем эти пилоны еще и защищали

самолет при вынужденной посадке с убранным шасси.

— Удобно, — согласился Вольф.

— Самое удобное в этом самолете была кабина пилота, — подхватил Хопкинс. — Она

считается самой совершенной для своего времени. Двигатель планировали поставить