— Бернар требовал создания самолетов категорий А и В с тянущим и толкающим винтом, — вступил француз. Дракон поглядел на него с уважением. Он не подозревал, что этот франтик хорошо разбирается в предмете. — Бреге предпочел толкающий винт. Его соперником в данной категории был самолет с ротативным двигателем Gnome. Этот самолет выпускался ограниченно и в эксплуатации именовался AG4. Расшифровывается просто: А — категория, G4 — двигатель Gnome. Но конструктор осознавал необходимость в большей мощности машины и более крупном и прочном фюзеляже.

— Ага, — подхватил Горыныч. Он не мог допустить, чтобы кто-то перехватил инициативу надолго и рассказывал больше, чем мог он сам. — Бреге спроектировал Type IV, известный под военным обозначением BU3. Это был первый мощный самолет категории В, созданный в соответствии с требованиями французского генерального штаба. Наблюдатель на переднем кресле получил свободный обзор и широкий сектор обстрела для турельного пулемета Hotchkiss калибра 8 миллиметров. Прототип BU3 строился в конце лета 1914 года. Как раз тогда, кстати, немецкое наступление на северо-востоке Франции создало угрозу заводу Бреге в Дуайе. Поэтому пришлось перевозить прототип на машине в Вильякубле под Парижем.

— А Пари... — донесся мечтательный голосок Зиночки.

Вася невольно переглянулся с Ларошем. Француз с чуть комически виноватым видом пожал плечами. Мол, извини, брат, ничего не поделаешь — я неотразим и сам от этого иногда страдаю.

— В войну-то этот ваш BU3 вступил? — спросил Вася.

— Испытания прошли в конце 1914 года, — ответил дракон. Ларош согласно кивнул: он тоже знал эту историю. — После чего самолет быстро запустили в серию в рамках срочных мер по формированию авиаэскадрилий для защиты Парижа от налетов немецкой авиации.

 — Кстати, — не выдержал и перебил Ларош, — прототип демонстрировал сам Бреге. Машина имеет частично бронированную кабину. Стрелок-наблюдатель располагается на заднем кресле, поэтому ему приходится вставать, чтобы вести огонь.

— Я с тобой не полечу, — сказал Вася.

— Ну, это уж как сложится, — ответил Ларош спокойно.

 — В ноябре 1914 года братья Андре и Эдуард Мишелин предложили французскому правительству построить 100 бомбардировщиков для французской армии, — дракон возбудился, тема сильно увлекала его. Когда у него выдавалась свободная минутка, он посвящал ее чтению полезных книг по авиации. Он уверял, что это позитивно сказывается на пищеварении.

— В качестве базовой модели братья Мишелин выбрали BU3. Но дело на какое-то время закисло, так как часть руководства армии считала, что BU3 должен строиться без брони в качестве двухместного истребителя. Тем не менее BU3 все-таки стал бомбардировщиком. Вариант, строившийся фирмой «Michelin», обозначили BUM, то есть, говоря проще, — самолет категории В с двигателем Salmson, построенный фирмой «Michelin». После испытаний в машину внесли ряд изменений и приняли на вооружение как двухместный бомбардировщик BrM2B.2.

— Ага, — кивнул Вася и повернулся к Ларошу. — И на чем ты, в конце концов, теперь летаешь?

— На уникальной машинке, которая называется BUC. Мон ами, это удивительно! — с энтузиазмом ответил француз. — Это поистине чудо! Когда я думаю о том, как мало их было построено, как они все-таки поднимались в воздух и наносили урон врагу...

— Мы предпочитаем слово «противник», — заметил Вася. — Враги остались в толстых книгах по истории.

— О, пардон муа! — извинился, немного смутившись, Ларош. — Я слишком много читал энциклопедии. Боюсь, это отразилось на моих манерах.

Вася скорчил кислую физиономию, которая должна была (по замыслу Васи) подтвердить наихудшие предположения Лароша.

Дракон упорно возвращал разговор к истории самолета. Он получал истинное наслаждение, перебирая факты. Другие драконы, возможно, коллекционируют золото и испытывают восторг от обладания драгоценными камнями, но для Горыныча такими сокровищами были познания.

— Бреге еще в четырнадцатом году планировал разработать меньший по размерам, но более легкий и быстрый вариант BU3, способный развивать скорость порядка 140 километров. Это случилось уже после формирования первого подразделения с самолетами BUM. Его командир сам попросил Бреге создать более быстрый вариант, который мог бы использоваться в качестве истребителя сопровождения. В ответ на запрос Бреге предложил BUC, что обозначало самолет категории В, оптимизированный как новый истребитель Chasse. Бреге решил оснастить этот самолет дальнобойной тридцатисемимиллиметровой пушкой, чтобы он мог сбивать атакующие немецкие истребители.

Дракон моргнул, на миг закрыв глаза кожистым веком.

— Интересно, мсье Ларош, почему вы не испытываете передо мной страха? — спросил он вдруг. — Вообще-то русский the Zmei вызывает у неподготовленного человека что-то вроде оторопи.

— О, — отвечал Ларош, — я и был испуган в первое мгновение, но потом подумал, что авиация облагораживает любого the Zmei и даже как-то...

— Драконы появились раньше, чем самолеты, — заметил Горыныч.

— Ну, если и раньше, то ненамного, если задуматься о древности BUC, — попытался съязвить Вася.

Ларош чуть прищурился. Ироническая улыбка скользнула по его лицу, зазмеилась под подстриженными усиками.

— О, и уникальность — тоже, — напомнил он. — Широкого распространения этот самолет не получил. И воевал совсем недолго. Так что мой опыт будет, можно сказать, драконообразно-неповторим!

И, насвистывая, он удалился. Вася и Горыныч проводили его взглядом.

— А этот молодец во всем найдет повод для оптимизма, — заметил дракон. — Шел бы ты, Вася, к Зинаиде Афанасьевне, получил от нее голды и технику и попробовал бы одолеть парня с «этажерки» в честном бою. Только бери что-нибудь тяжелое, иначе не справишься — собьет.

© А. Мартьянов. 17.06. 2012.

17. «Стрелка»

Штаб-сержант Билл Хопкинс ждал, пока вернутся Вольф и Вася. Хопкинс не то чтобы нервничал — мыслишка одна в голове застряла: хотелось сегодня вылететь на Ла-160, в просторечии — на «Стрелке». Вася с его подвигами на Ла-5 не то чтобы утомлял или пробуждал в душе зависть... Впрочем, копаться в душе Хопкинс не любил. Предпочитал копаться в двигателях.

— Грустишь, служивый? — эпически дохнул ему в ухо Горыныч.

— Тьфу ты, — тоже эпически отозвался Хопкинс, — как ты ухитрился подобраться так бесшумно? Ты же огромный, будто бомбовоз и десять майоров Штюльпнагелей впридачу!

Горыныч ухмыльнулся.

— Ну, мало ли... Погоди, на сверхзвуковые скорости перейду — что ты тогда будешь говорить.

— Мощности не хватит, — беззлобно огрызнулся Хопкинс.

Дракон устроился удобнее.

— Вася опять избиение младенцев устраивает.

Хопкинс подскочил:

— Он что, улетел уже? Без меня?

— Да погоди ты, это так, пробный вылет. Ты сегодня на что нацелился, на «Стрелку»?

— Откуда знаешь?

— Читаю по лицу. Реактивный двигатель, брат, особую поэтичность физиономии придает. Между прочим, я даже не знаю, не отдадут ли «Стрелку» Вольфу.

— Это почему еще?

— Да потому что пионерами в области разработки самолетов со стреловидными крыльями считаются именно немецкие аэродинамики. Приоритет Германии в создании самолетов с реактивными двигателями бесспорен. На основе именно немецких исследований и родились впоследствии околозвуковые самолеты, причем во всех державах включая СССР.

— Что, русские и руки не приложили? — иронически поднял бровь Хопкинс.

— Я этого не говорил, - терпеливо сказал Горыныч. —  Еще во время войны был такой Василий Струминский, будущий академик, между прочим. Так вот, он вплотную исследовал стреловидные крылья, искал оптимальную конфигурацию. А потом подтверждал экспериментально, на моделях в аэродинамических трубах, результаты исследований советских и немецких специалистов. После этого оставалось выдать конструкторам самолетов необходимые рекомендации по аэродинамической компоновке стреловидных крыльев — и вот, пожалуйста: первый реактивный истребитель со стреловидным крылом. Построен в Советском Союзе в ОКБ Лавочкина. Он назывался «Проект 160».