— Шерг?

Ерхадин, вспомнив всё в одно мгновение, покрылся потом, и, всмотревшись в девушку, узнал её:

— Элайни?

Они смотрели друг на друга и молчали, каждый поражённый присутствием другого, не понимая, как такое могло случиться. Шерг, пришедший в себя первый, налился злобой и снова сказал, утвердительно:

— Элайни!

Репликация восьмая. Маргина

Маргина оставила Мо на крыше до полного отрезвления, удивляясь тому, что он так долго подвержен влиянию алкоголя. «А может он сам не хочет выходить из этого состояния?» — подумала он, намереваясь, по возвращению, подвергнуть Мо экзекуции высшего порядка.

Оставив Мо, она раскинула симпоты, пытаясь по неясным и отрывочным сведениям найти друга Сергея, Женю Сковороду. Спасибо сети интернет, куда Маргина подключилась, совсем не зная об устройстве компьютера и другой технической чепухе. Её симпоты, бросив имя и фамилию друга Сергея в сеть, тут же получили целую кучу людей с фамилией Сковорода. Немного повозившись, она перебрала все фамилии, пока, наконец, не остановилась на пятерых, которых проверила на сервере налоговой. Через несколько минут Маргина имела его адрес и, проникнув на сервер службу безопасности, знала его подноготную лучше его самого. В квартире по Толстого 21 его не было, но Маргина, проникнув внутрь, запомнила в ближайших глифомах его эго и снова раскинула симпоты над Киевом.

Бизнесмена Евгения Сковороду она нашла в баре на крыше отеля «Премьер Палас» где он в одиночестве терзал огромного лобстера, запивая его белым «Семильёном». Видно было, что до этого благородного напитка Евгений уже принял на грудь напитки более крепкие. Увидев перед собой Маргину, Евгений подал ей меню и спросил:

— Что пожелает дама?

Дама порылась в голове подошедшего официанта, удивившегося её неожиданному появлению, и выбрала себе запечённую осетрину, чтобы вспомнить вкус рыбы. Настроив вкусовые рецепторы, Маргина побаловала себя, пока Сковорода, продолжая щипцами терзать клешню омара, разглядывал её на предмет сексуальных фантазий, возникших в его голове после недолгого периода хандры. Допив вино Маргина уставилась на Евгения и спросила:

— Ты когда последний раз видел Сергея?

— Простите, Сергей — это кто? — выдавил Евгений, явно совсем не понимая, что от него хотят.

— Твой друг, Сергей Ерыгин, — сообщила ему Маргина. Сковорода попытался собраться, с сожалением понимая, что рандеву может не состояться.

— Простите, а вы кто? — соображал он.

— Я его тёща, — порывшись у Евгения в голове, нашла определение Маргина. Сковорода поднялся, поцеловал жирными губами руку Маргины и сообщил:

— Уважаю! А Сергей — промокашка! — он наклонился к Маргине и сообщил тайну: — Представляете, он свою невесту мне даже не показал.

— И ты его больше не видел? — переспросила Маргина, запутавшись в мыслях Евгения.

— Нет, — он театрально вскинул руку, — он укатил к Мише, а ко мне даже не зашёл.

— Понятно, — сказала Маргина и покинула Евгения по-английски, растворившись в воздухе. Сковорода хотел поделиться с Маргиной святым и рассказать, что его бросила жена, но его собеседница пропала. Он подозвал официанта и спросил: — Здесь женщина была?

— Была, — ответил официант.

— А куда ты её девал? — подозрительно спросил Евгений.

— Она испарилась, — доложил официант.

— Все мои женщины куда-то испаряются, — глубокомысленно изрёк Евгений.

Испарившаяся женщина подлетала к крыше, где она оставила Мо, но тот куда-то пропал. Раскинув свои симпоты, Маргина попыталась его увидеть, но совсем растерялась: Мо нигде не было. Куда можно исчезнуть с крыши? Она рассыпалась симпотамы по всей Земле, но Мо пропал, как под землю провалился.

* * *

Рохо добрался до станции репликации на Глаурии и набрал код планеты Гренааль, чтобы отправиться туда и найти Маргину и Мо. Репликатор привычно полыхнул голубым пламенем, и через несколько прасеков он был на Гренаале. Выйдя из станции репликации, Рохо превратился в лебедя и взлетел в воздух. Поднявшись высоко в небо, он раскинул симпоты, определяя знакомые вибрации, но Маргины или Мо нигде не было. Присмотревшись, он увидел яркий узел сплетённых лучей, принадлежащий Блуждающему Нефу. «Ему что, отменили наказание?» — не понял Рохо и направился во дворец Блуждающего Нефа, чтобы узнать, где находиться Маргина и передать ей сообщение Хамми. «Хорошо хоть Блуждающий Неф здесь», — подумал Рохо о своём создателе, рассматривая в сетке рой тусклых светлячков, которыми светился дворец Блуждающего Нефа и, взяв их за ориентир, Рохо пустился в путь.

Уже вечерело, и на небосвод потихоньку взбиралась распахнутая величайшим взрывом туманность, подсвеченная зелёным светом звёзд, а в самом центре горела рубинами целая горсть огромных солнц. Столь глубокое небо дистанцировалось от ближних звёзд, редкой россыпью стоящих на страже местных границ.

Ночь для Рохо была не помеха, потому он не спеша взмахивал крыльями, рассекая воздух, строго придерживаясь курса. Вскоре показались взгорья, и внизу всё затянуло ночным туманом, колыхающимся большими и медленными волнами, перетекающими в низины. В долине, где между гор располагался дворец Блуждающего Нефа, тоже был туман, а огоньки, окружающие дворец, всё также кружили в медленном танце, создавая призрачную симфонию цвета.

В ночном небе, да ещё при тумане, лааки обычно не летают, так как зрение у них было, как и у людей, в темноте не аховое. Но по дороге ему попались два молодых лаака, которые, завидев его, решили развлечься, и принялись ширять вокруг него, пытаясь задеть крылом и сбить. Как только один из них приблизился к Рохо, он высунул из лебединого крыла рука и дёрнул лаака за ногу. Тот кувыркнулся вниз и едва выровнялся возле самой земли. Второй лаак удивлённо летел параллельным курсом, не приближаясь. Вскоре их догнал первый и, сконфуженно глядя на лебедя, полетел рядом с ним.

Так они и сопровождали его до самого дворца, где на шум их крыльев взлетел молодой лаак из охраны, но, узнав Рохо, приветствовал его кивком головы и возвратился назад, на террасу, наблюдая небо оттуда. Молодые лааки улетели, потеряв к нему интерес, а Рохо приземлился на террасу, превратившись в молодого человека, и пошёл на огонёк Блуждающего Нефа, разыскивая комнату, в которой он был. Остановившись перед ней, он, на всякий случай, постучал и в ответ услышал голос Лоори: «Входите». Настолько странный ответ от Блуждающего Нефа он не ожидал и ещё раз постучал.

— Входи, что стучишь, — открыл дверь Блуждающий Неф, настороженно глядя вдоль коридора.

— Рассказывай, — кивнул он ему.

Рохо сообщил о поисках Маргины и Мо, о том, как они с Хамми попали в плазменную ловушку и как оказались на планете Глаурия, на пятьдесят гигапрасеков назад. Выслушав Рохо, Блуждающий Неф подумал и сообщил:

— Они отправились на Контрольную. Полетишь туда, — он вбросил в Рохо всю последнюю информацию и, кроме того, сообщил о своих планах. Рохо, никак не ожидавший такого от Блуждающего Нефа, спросил: — А как ты это сделаешь?

— Ты мне поможешь, — сказал ему Блуждающий Неф и Рохо со своим создателем спорить не стал.

В двери постучали, и за ней раздался голос Доома: — Лоори, открой.

Блуждающий Неф вытолкал Рохо в окно, а сам пошёл открывать дверь. «Да, с ним не соскучишься», — подумал Рохо, прислушиваясь к разговору.

* * *

Альмавер посмотрела на рисунок, потом на Элайни и, внутренне собравшись, выпалила:

— Твоя мама была нам врагом.

— Правда? — искренне обрадовалась Элайни. — Как я вам завидую! Расскажи мне всё!

— Лучше бы мы её не видели, — угрюмо сказал Анапис, но Альмавер глянула на него, нахмурив брови, и он притих.

— Расскажи всё, — взяла её за руку Элайни, усаживая Альмавер на стул. Анапис так и стоял возле двери, облокотившись на откос. Альмавер начала рассказ с самого начала, когда встретила на дороге чародея Монсдорфа, но тут её неожиданно перебил Анапис и сказал: