С. П. Захаров, находившийся в Баронске, телеграфировал 9 сентября В. И. Чапаеву:

Горячий привет «стойким борцам Николаевской дивизии во главе со своим командиром т. Чапаевым» прислала и конференция коммунистов 4-й армии. После разгрома противника части дивизии Николаевских полков перешли к обороне на захваченных позициях.

Успешные действия дивизии Николаевских полков, как и всей 4-й армии, совпали с победами, одержанными другими армиями Восточного фронта. Войска 3-й армии, перейдя 5 сентября в контрнаступление, отбросили добровольческую бригаду полковника В. О. Каппеля к Казани и во взаимодействии с группой 2-й армии и Волжской военной флотилией заняли 10 сентября Казань. Соединения 1-й армии во взаимодействии Алатырской группой разгромили симбирскую группировку противника и 12 сентября овладели Симбирском. В результате были созданы благоприятные условия для перехода в наступление ни Сызрань и Самару. С этой целью главком И. И. Вацетис, продолжавший до 28 сентября командовать одновременно Восточным фронтом, разработал совместно со штабом фронта план проведения Сызрань — Самарской наступательной операции.

По данным штаба Восточного фронта, Сызрань-Самарская группировка противника включала главные силы Поволжской армии (командующий полковник С. Чечек) в составе 2-й дивизии, Хвалынской и Поволжской групп, а также Волжскую военную флотилию (всего 6, 5 тыс. штыков, 3, 3 тыс. сабель, 35–45 орудий, 150 пулеметов, 8—12 вооруженных пароходов).[82] Основные силы этой группировки (до 60 % войск) обороняли районы Сызрани и Хвалынска. На подступах к Сызрани были оборудованы полевые укрепления с проволочными заграждениями. Замысел операции состоял в том, чтобы силами 1-й армии нанести удар на (Назрань, а 4-й армией — на Самару. К операции привлекалось 15, 3 тыс. штыков, 400 сабель, 61 орудие, 263 пулемета, 7 вооруженных пароходов, 1 плавучая батарея, 7 бронекатеров.[83] Таким образом, войска 1-й и 4-й армии почти в 2, 4 раза превосходили противника по количеству штыков, в 8 раз — по количеству сабель, а также имели превосходство в технических средствах борьбы (артиллерия, пулеметы, боевые суда).

14 сентября И. И. Вацетис уточнил задачу 4-й армии:

В приказе Главкома не случайно указывалось, что командующие 1-й и 4-й армиями найдут общий язык. Оба командарма, Хвесин и Тухачевский, были молоды, горячи и слегка самоуверенны. М. Н. Тухачевский, выходец из обедневшей дворянской семьи, родился в 1893 г., окончил Александровское военное училище, служил в Семеновском лейб — гвардии полку. В Первую мировую войну проявил храбрость и отвагу, дослужился до поручика, попал в плен к немцам, бежал. Через Швейцарию, Францию и Англию вернулся домой. Солдаты Семеновского лейб — гвардии полка избрали его командиром роты. Весной 1918 г. Михаил Николаевич вступил в Красную Армию, стал членом партии большевиков, работал в Военном отделе ВЦИК, а в июне был назначен командующим 1-й армией, помощником командующего Южным фронтом, затем командовал 8-й армией, а с марта 1919 г. — 5-й армией. В ноябре того же года его назначают командующим 13-й армией, а в январе 1920 г. он возглавил Кавказский фронт, в апреле стал командующим Западным фронтом. В марте 1921 г., командуя 7-й армией, Тухачевский подавил восстание моряков в Кронштадте, в мае — июле во главе войск Тамбовской губернии разгромил повстанцев в этой губернии. В последующем Михаил Николаевич возглавлял Военную академию РККА, был помощником, заместителем начальника и начальником Штаба РККА, командовал войсками Западного н Ленинградского военных округов, заместителем председателя РВС СССР и заместителем наркома по военным и морским делам, начальником вооружений РККА, а с 1934 г. заместителем (с 1936 г. — 1-м заместителем) наркома обороны СССР и начальником Управления боевой подготовки РККА. В 1935 г. ему было присвоено высшее воинское звание Маршала Советского Союза. В мае 1937 г. Михаила Николаевича арестовали и по обвинению в участии в «контрреволюционном заговоре в РККА» приговорили к расстрелу. Приговор был приведен в исполнение 12 июня 1937 г.

Переход в наступление дивизии Николаевских полков был назначен на 16 сентября. За это время Чапаев и штаб дивизии пропели работу по организации взаимодействия, управления, тылового обеспечения и перегруппировке частей. Накануне наступления Василий Иванович приказал частям дивизии занять исходное положение для наступления на Самарском направлении. Для наступления на село Ливенка Чапаев выделил пять полков. В соответствии с замыслом Василия Ивановича 1-му Николаевскому советскому пехотному полку предстояло перейти в село Ивантеевка и вести усиленную разведку в направлении Николаевка и Чернавка. В район села Федоровка перебрасывался 1-й кавалерийский Николаевский советский полк, в село Надеждино — 2-й Николаевский советский пехотный полк, в село Озинки — 3-й Николаевский советский полк, и село Большой Красный Яр (Селитьба) — 4-й Николаевский советский пехотный полк. Три полка (Балашовский, 1-й Саратовский и Пензенский пехотные) должны были занять села Карловка, Любитское и Жестянка, после чего развить активные действия по направлению сел Кузебаева, Нижняя Покровка и Петрикова. В помощь этим полкам со станции Алатата перебрасывался Новоузенский полк.

Несмотря на то что красные войска имели превосходство над противником, их наступление развивалось медленно. Вольская дивизия при поддержке кораблей Вольского речного отряда овладела 16 сентября Хвалынском, но в результате контратаки противника оставила его. Дивизия Николаевских полков сумела 17 сентября продвинуться незначительно, заняв села Клинцовка и Любитское (к юго — востоку от Николаевска). И. И. Вацетис, недовольный медленным развитием операции в полосе 1-й и 4-й армий, приказал около 8 часов вечера 17 сентября командующим этих армий М. Н. Тухачевскому и Т. С. Хвесину: