Оставалось проверить еще почти полторы сотни квартир. А еще — часть чердака и подвал. Американец со снайперской винтовкой начал казаться мне полумифическим персонажем. Может, он всего лишь легенда, такая же, как «правдивые» истории хорватских и западных журналистов о сербских «зверствах» и о «тысячах русских наемников», воюющих на сербской стороне? Но ведь кто-то регулярно обстреливал сербскую территорию Сараево и убивал и калечил людей! Нет, этот снайпер отнюдь не мифический персонаж. Его необходимо отыскать и обезвредить. И я постараюсь это сделать! Но если я нарвусь на головорезов из отрядов Изитбеговича, то меня ждет самая что ни на есть печальная участь. А потом, нельзя забывать, что где-то бродят остатки усташей, да и второй раз командиру Ходже попадаться не хочется.

Мы с Радой стали подниматься по ступенькам.

Как человек, профессионально владеющий холодным оружием, со штык-ножом я чувствовал себя достаточно уверенно, хотя прекрасно понимал, что до рукопашного боя вряд ли дело дойдет. У врагов-то огнестрельное оружие.

Прошли рыцарские времена, когда победа зависела от индивидуальных возможностей супротивников. Теперь же, когда случайная пуля может поразить любого героя, о честных поединках лучше и не вспоминать.

Что с того, что я мастер спорта по фехтованию на саблях, что в историческом фехтовании являюсь одним из лучших бойцов, если обычная пуля может остановить меня…

Во всем подъезде мы обнаружили пару семей, которые испуганно пережидали боевые действия, не имея возможности куда-то перебежать, уехать, укрыться в каком-либо селе.

Одна семья оказалась мусульманской, а вторая — сербской. Обе семьи встретили нас испуганно-дружелюбно, опасаясь, но и на что-то надеясь. Скорее всего, это было любопытство, желание выяснить что-то хорошее. Например, услышать, что воюющие стороны замирились. На самом деле большинству населения в зоне боевых действий было неинтересно, кто победит. Лишь бы перестали стрелять! Люди пытались выжить посреди этой войны, крови и грязи.

До недавнего времени все они жили рядом, вместе отмечали праздники, работали вместе. И неожиданно стали врагами благодаря провокациям «мирового сообщества», распределению земель без учета национальных факторов. То есть вспыхнул фитиль под бочкой с порохом, заложенный Броз Тито, который сыграл в этом ту же роль, что и Хрущев в России, отдавший часть ее территорий, в частности Крым, Украине. НАТО во главе с США подсуетилось, чтобы эти проблемы были решены не в пользу сербов. Россию необходимо было лишить ее последних союзников.

Я не удержался и расспросил жильцов квартир, что они думают о происходящем в бывшей Югославии.

Через призму югославских событий я смотрел и на события в родной стране.

Моя молодость пришлась на период перестройки, когда выступления Горбачева внушали надежду на перемену к лучшему. А чем все кончилось? Распадом державы! На что похожа теперь некогда великая страна?

Жильцы квартир, видя, что я человек неагрессивный, разговорились. В мусульманской семье мне пришлось поработать и как доктору. У одного ребенка живот разболелся. Осмотрев его, я пришел к выводу, что ничего серьезного не произошло. Дал ребенку активированного угля и ферментов. Он почувствовал себя лучше.

Неожиданно бабушка этого ребенка проговорилась про американца. Он был у них в гостях! Ему хотелось пообщаться с оставшимися в Сараево мусульманскими семействами. Он приходил с четырьмя охранниками из «Черных ласточек» в сопровождении какого-то полевого командира из отряда арабских моджахедов и чиновника из мусульманского анклава Сараево. Американец, выпив вместе с чиновником бутылку виски, громко хвастался, что он меткий стрелок, что убивал «узкоглазых» во Вьетнаме, а здесь приехал помогать сербским мусульманам защищать их от злобных сербов.

— Где он может сейчас быть? — спросил я.

— В соседнем подъезде! — пояснила бабка. — Там когда-то жил большой городской чиновник! Сейчас он в штабе у Изитбеговича, в этой квартире и не появляется. У него очень хорошо оборудованная квартира, с дорогой мебелью. Там и поселили этого американца.

Да, американские вояки привыкли к комфорту. Мне надо было сразу искать наиболее благоустроенную квартиру, расспрашивать о самых богатых и высокопоставленных жильцах этого дома, а не тыкаться, как слепой котенок!

— А в какой квартире этот чиновник проживал? Номер не помните?

— Номер-то не помню, но где-то на пятом или шестом этаже. Весь этаж в подъезде занимал. Все четыре квартиры в одну объединил. Одна здоровенная получилась!

Эта информация значительно облегчит мне поиски. Такую квартиру пропустить трудно. В этой шикарной квартире американец, видимо, лишь отдыхает. Из нее-то он стреляет вряд ли. Если его засекут, то по окнам шандарахнут из автоматов и пулеметов, а то и из гранатометов постараются все внутренности жилища разворотить. А другой такой богатой квартиры с удобствами так легко не сыскать.

Рада, находившаяся со мной во время всех этих разговоров, к моему удивлению, принялась отговаривать меня от похода в соседний подъезд.

— Куда ты пойдешь с одним ножиком? Тебя просто убьют! Не будь сумасшедшим! Это глупо и бессмысленно! Я тебе не позволю так глупо погибнуть! — твердила она со слезами на глазах.

И я растерялся. В ее словах действительно было немало правды. Да и почему она должна рисковать? Она и так сделала для меня слишком много. Ей необязательно со мной идти. Я справлюсь один. Я не могу остановиться в двух шагах от намеченной цели! Это я попытался объяснить девушке, которая отказывалась меня слушать.

Упрямства ей было не занимать. Но все-таки она поняла, что меня от этой безумной затеи не отговорить.

Я продолжал настаивать, чтобы она не ходила со мной. Она мотала головой и твердила, что останется со мной, что если я иду, то и она со мной и от решения не откажется ни за что.

— Ладно, — сдался я. — При условии, что ты будешь ждать меня внизу в подъезде, пока я не позову. Согласна?

— Пусть будет так! — недовольно буркнула она.

Вечерело. Первый день моего пребывания в этом доме подходил к концу. Даже не верилось, что прошел всего лишь один день! Такое ощущение, что я здесь чуть ли не испокон веков, а с Радой познакомился давным-давно. Она казалась мне почти родной. Столько всего пришлось пережить вместе за этот день!

«Интересно, — подумал я, — а что думает Рада обо мне?" Судя по всему, я ей тоже стал небезразличен.

В темноте из подъезда в подъезд перебираться безопаснее. Окна не светятся, фонарей на улицах нет. Изредка их освещают ракеты, трассирующие пули, вспышки от разрывов.

Ночи в Сараево темные, южные, почти ничего на улицах не видать. Оставалось надеяться на свет луны. Наступление ночи создавало дополнительные трудности. Ведь янки должен будет как-то обезопасить свой ночной отдых: поставит растяжку или установит противопехотные мины — «паштеты», которые к серьезным разрушениям в подъезде не приведут, но нарвавшегося на них сделают инвалидом. Мне инвалидом становиться не хотелось. В темноте могли затаиться и охранники американского снайпера.

Мы с Радой осторожно перешли по улице к соседнему подъезду. Так, теперь главное — осторожно открыть дверь, чтобы она не скрипнула. Войти и подождать, оценить обстановку. Что мы и сделали.

Зайдя в подъезд, я на что-то наступил, в душе сразу екнуло, почудилось, что это «паштет». Я наклонился, осторожно ощупывая предмет. Им оказался бумажник с деньгами. Я сунул его в карман брюк.

Было сравнительно тихо. Мы постояли минут пять, давая привыкнуть глазам к темноте. Я знаком приказал Раде ждать внизу, после чего медленно принялся подниматься вверх, соблюдая всяческую осторожность.

Достиг четвертого этажа. И тут почувствовал сладковатый запах гашиша. Кто-то на пятом этаже тянул травку! Значит, я добрался до места назначения! Это наверняка курят турчины, охраняющие американца.

Сколько раз «обкуренные» отряды мусульман штурмовали в лоб сербские позиции, теряя при этом десятки, а то и сотни своих бойцов. Такие атаки были в порядке вещей. Страха-то они не ведали и шли в атаку «волна за волной», но от пуль это их не спасало.