— Мали. Не стоит этого делать. Лучше мы с Грир на кухне чаю попьем. Эсте Борнитель известная сплетница. И не волнуйтесь, она подождет столько, сколько ей скажут.

— Хорошо, — я задумалась, закусив нижнюю губу, — тогда принеси нам с эсте Борнитель кофе с булочками. А вот вечером мы соберемся втроем и отпразднуем возвращение Грир.

Отпустив Лесмию, я направилась в ванную. Умылась, даже успела отмокнуть в горячей воде, пока Грир ухаживала за моими волосами. Затем девушка подала мне белье, состоящее из рубашки без рукавов и панталончиков. Сверху я надела домашнее платье, разумеется, синего цвета, которое зашнуровывалось спереди и ниспадало свободными волнами, облегая фигуру.

Слегка подсушив волосы полотенцем, Грир заколола их шпильками, чтобы они не мешали в процессе снятия мерок.

— Грир, до вечера можешь быть свободна, — отпустила я девушку, — тебе наверняка нужно обустроиться в новом доме. А к ужину возвращайся. Мы вместе с Лесмией отпразднуем твое возвращение. И да, Максимус разрешил мне выбрать пажа. Надеюсь, Кид справиться с этой работой?

— Спасибо, ле’тари Мали, — у девушки на глазах выступили слезы, — Кид будет счастлив.

Не знаю, чем заслужила такую милость богов, но не устаю благодарить Зэю за то, что она послал нам вас.

— Да, хватит тебе, — смутилась я, — ничего особенного не сделала. Иди уже, — выпроводила я служанку.

Как раз подоспела Лесмия с подносом, на котором стоял кофейник, две чашки и всевозможные булочки и пирожные.

— Ну, зови эсте Борнитель, — попросила я, как только девушка поставила поднос на столик у кровати.

Через минуту в комнату вошла женщина.

— Доброе утро, ле’тари Мали, — присела она в легком реверансе.

— Э — доброе утро, эсте Борнитель, — поздоровалась я, — не откажете мне в любезности и позавтракаете со мной?

— Я? — удивилась женщина, — может, лучше подожду, пока вы позавтракаете?

— Ни в коем случае, — я приветливо улыбнулась, — вы встали в такую рань. Наверняка еще и в дороге провели немало. А так мы с вами познакомимся, обсудим, что бы мне хотелось получить из платьев.

— А, раз так, то да. Спасибо.

Я заметила, что женщина была удивлена, видимо, впервые столкнулась с таким предложением от клиентки. Впрочем, она имела дела с разными капризными вейрами или эстами и была готова ко всему. Лесмия налила нам по чашке ароматного кофе и удалилась.

За завтраком я успела познакомиться с портнихой поближе. Ее звали Лютия. На одну половину она эльфийка, на другую — человек. Недавно овдовела, и чтобы как-то прокормить себя и двух детей, освоила новый вид заработка. Врожденное чувство стиля, доставшееся от матери-эльфийки, пригодилось как нельзя кстати. Платья и наряды от эсте Борнитель очень скоро стали популярны среди сертрских модниц. А потом потянулись вейры из высшего общества. Вот настал черед одеть особу, приближенную к самому повелителю (это она про меня).

Еще я выяснила, что в десяти цдархов[10] на юго-запад находится столица Сертеи — Сиара[11].

Самый роскошный и богатейший город, славящийся своей утонченной архитектурой на всю Альвадию[12].

Правда, в летний период весь двор переезжал в Сертар — воздушный замок, в котором мы как раз и находились. Он располагался на вершине каменной гряды. Драконам естественно выбирать для проживания всевозможные возвышенности. Стремление быть ближе к небу, заложено на генетическом уровне. А в низине, у подножия замкового комплекса образовался небольшой городок Сертр[13]. Поначалу это было мелкое поселение, вроде того, где жила Грир.

Но со временем оно разрослось, опутав склоны сетью из дорог и разномастных домишек.

Позже и знать стала строиться в этих краях. Не всем выпала честь жить во дворце.

А в первый месяц увядания, после грандиозного осеннего бала, весь двор переезжал в зимнюю резиденцию императорского дома. И по сравнению с дворцом Ши-теа в Сиаре Сертар покажется скромной лачугой.

Также я узнала последние сплетни и самые новые веяния в моде не только в Сертее, но и во всей Альвадии. Пышные юбки, корсеты, кружева и много драгоценных камней, которыми модница должна быть усыпана с головы до пят. К сожалению, это никак не вязалось с моим представлением о приличной одежде. Мы около часа спорили о том, какими должны быть мои наряды. В итоге сошлись на том, что для официальных церемоний, Лютия сделает несколько традиционных платьев. Только в виде исключения, она заменит корсет двойным удлиненным лифом со шнуровкой. А на каждый день мне изготовят более удобные платья по примеру того красного, в котором я появилась здесь.

Еще я попросила несколько комплектов нижнего белья, продемонстрировав то единственное, что у меня было. Панталоны и рубашки, в которых я постоянно путалась, были ужасно неудобными.

Эсте Борнитель с удивлением разглядывала кружевные трусики и бюстгальтер. Затем попросила продемонстрировать их на мне. По ее горящему взгляду я догадалась, что она уже предвкушает прибыль оттого, как будет предлагать такие вещички благородным вейрам. Тем более, после того как я неосторожно упомянула о реакции мужчин на подобные вещи.

— Такая тонкая кружевная ткань, — восхищалась Лютия, — и практически без швов. А резинку можно заменить завязками. А для чего эти подушечки? — указала она на вставки в бюстике.

— Ну, — тут я даже смутилась, — чтобы грудь казалась больше.

— Гениально. У меня это с руками оторвут. Я как раз наняла на работу аракнийку. Вот где пригодиться ее умение.

На мой вопрос по поводу аракнийки, портниха пояснила, что это редкая раса, несущая в своей крови паучий ген, позволяющий им создавать тончайшие ткани на основе собственной паутины. Девушки этого народа всегда славились своим умением ткать полотна, вышивать и плести кружева.

В общем, расстались мы близкими подругами. Лютия только что в любви не признавалась, постоянно нахваливая меня, и благодарила неизвестного Эльтура[14], за ниспосланное ей счастье. Также меня заверили, что я могу рассчитывать на эксклюзивное обслуживание и любую другую помощь. Пока будут изготавливаться заказанные мной наряды, эсте Борнитель обещалась прислать несколько готовых платьев уже к вечеру. Она только слегка подгонит их по моей фигурке и передаст с посыльным.

Проводив портниху, я распорядилась, чтобы мне подали обед. Полдня пролетело незаметно, и у меня было замечательное настроение. На сегодня я особо ничего не планировала. Рассказ Лютии немного задел меня. Оказывается, я ничего не знала о том, где живу, что это за страна, каковы ее обычаи и правила. И с восполнением этих пробелов я медлить не собиралась. Задумалась лишь над тем, кто бы мог просветить меня, не привлекая излишнего внимания. На ум пришло только одно имя. К тому же у меня не было других знакомых.

Когда Лесмия принесла обед, я попросила позвать Кида. Он тут же вошел в комнату.

Оказывается, Грир сразу послала его ко мне, и мальчик дожидался меня все это время за дверью.

— Отправляйся в восточное крыло. Найдешь там Лимуса Кар Бьена. Передай ему, что я приглашаю его составить мне компанию на прогулке по императорскому парку.

Мальчишка с радостью бросился исполнять свое первое поручение.

Отметила для себя, что у двери новый стражник и это не Ксавьер. Почему-то этот факт немного расстроил. Я решила, что, если дракон не появится к вечеру, завтра утром сама навещу его.

Паж вернулся через полчаса. Лимус с радостью согласился составить мне компанию и должен был ждать меня в парке. Однако моя прогулка чуть было не сорвалась. Выбрав платье, я собиралась позвать Лесмию, чтобы она помогла мне с многочисленными завязками и крючочками, как в дверь постучали.

Это не покои, а проходной двор какой-то.