– Пожалуйста, – шепотом произнесла Магдалена.

Видимо, ей удалось достучаться до сердца Ричарда. Он взял ремень, которым была привязана правая рука девушки, и развязал узел.

Наконец-то она смогла пошевелить рукой! Она попыталась дотянуться и потрогать ногу, но не смогла – левая рука была еще привязана. Никогда Магдалена не чувствовала себя так отвратительно. Но еще хуже было то, что она не подозревала, что ее ждет в ближайшем будущем.

* * *

Старуха зашла ровно в тот момент, когда Ричард освобождал левую руку девушки.

– Что ты делаешь? – возмутилась она. – Это она тебя уговорила?

Сын неопределенно мотнул головой и снял ремень.

– Ну ладно, – сказала старуха и протянула Магдалене чашку с какой-то жидкостью. – Держи. Пей. Да не бойся, я не буду тебя травить. Ты нужна нам!

Дрожащими от холода руками девушка взяла чашу. На вкус зелье было горьким, но Магдалена храбро выпила все без остатка.

– Ступай наверх, принеси одеяло, – обратилась старуха к сыну. – Она же чувствует холод, как все люди. Я постоянно об этом забываю.

Ричард притащил шерстяное одеяло, которое ужасно воняло псиной, было грязным, но хотя бы согревало!

Магдалена вытерла рукой слезы и ощупала свои волосы: они были жирными и спутанными, будто их не мыли и не причесывали уже довольно долго.

«Как долго я лежу здесь? – подумала она. – Что произошло до этого, и что будет дальше?» Девушка ощутила, что боль потихоньку отступает, поскольку теперь она может думать не только о сломанной ноге. «Я просто обязана все вспомнить!»

– Ну, голубка моя, тебе уже лучше? – проворковала старуха. – Ты выглядишь лучше. Смотри, Ричард, – подозвала она к себе сына. – Когда она поправится, то будет еще краше! Тебе нравится она, сынок? Скоро она будет твоей. А когда она снова будет ходить, мы возьмем ее с собой в дорогу.

Магдалена оторопела. О чем говорит эта старая ведьма? В какую дорогу они собираются?

– Куда вы меня возьмете? Я требую, чтобы вы мне все рассказали!

Мэри Стоппард засмеялась:

– Тебе еще рано знать об этом. Пусть сначала подействует мой отвар, а потом ты все узнаешь. Лучше поспи…

Она взяла девушку за руку и стала медленно бормотать:

– Твои веки тяжелеют, пульс замедляется, ты засыпаешь… засыпаешь… засыпаешь…

Магдалена и вправду ощутила усталость и закрыла глаза.

Но желание вспомнить вчерашний день было сильнее сна. Шопинг, ресторан, а потом… Вдруг словно туман рассеялся в голове. Точно! Загадочный звонок старухи в ресторан, которому не поверил Эрик. Потом машина, мы ехали домой, я дремала. И грузовик. Мы врезались в фуру с какими-то бочками! Я здесь. А где же Эрик? Где мой любимый?

Девушка больше не могла бороться с усталостью – старухино колдовство окончательно взяло верх. Лена провалилась в сон.

* * *

Каролина сняла халат, передала его медсестре, выбросила бахилы в урну и вышла из отделения интенсивной терапии. Эрик лежал там уже пятый день и только сегодня пришел в сознание. Каролине стоило огромных усилий уговорить врачей пустить ее в палату.

Парень поступил в больницу в критическом состоянии, с многочисленными переломами и ожогами. Врачи сразу сказали, что надежды очень мало. Восемь часов за его жизнь шла отчаянная борьба в операционной, потом он лежал в коме четыре дня, и теперь, когда пришел в себя, врачи говорят, что жить он будет, но нормально говорить и двигаться – никогда.

Каролина не смогла долго находиться в палате Эрика. Не только потому, что врачи ей дали три минуты. Она едва ли смогла бы спокойно выдержать его пронзительные взгляды: еле заметным движением губ и глазами – говорить ему было сложно – он спрашивал, что с Магдаленой?

Чтобы не зарыдать и не утсроить истерику, Каролина поспешила выйти, пожав на прощание парню руку. Когда-нибудь, когда ему станет лучше, он узнает, что Магдалена мертва.

При столкновении, как сказано в полицейском протоколе, водителя выбросило из машины, это и спасло ему жизнь. А девушка, по всей видимости, осталась в салоне, когда машина взорвалась. Спасатели, приехав, обнаружили лишь обуглившиеся остатки машины и никаких следов Магдалены не нашли.

* * *

Магдалена открыла глаза. Ее лоб покрылся потом, тело бил озноб. Она натянула грязное одеяло до подбородка и попыталась поменять позу – руки и ноги затекли. Но существенно изменить положение тела не вышло.

Ей приснился кошмар, который был настолько реалистичным, что потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это сон. Приснилось, что Эрик погиб в аварии. «Возможно, так оно и есть», – пришла ей в голову ужасная мысль. Иначе, почему она здесь одна, без него?

На слезы сил уже не осталось. Лучше экономить энергию – она понадобится для выздоровления и, если повезет, для побега. Она закрыла глаза, но уснуть не получалось. Какая жестокая судьба! Какие невообразимые вещи творятся с ней! И есть ли из всего этого какой-то выход?

Лена услышала, как кто-то напевает песню, – должно быть, миссис Стоппард. Еще она почувствовала отвратительный запах серы и чего-то жженого. Вдруг раздался оглушительный взрыв и звон разлетающихся осколков.

За дверью что-то вспыхнуло так сильно, что вспышка на пару секунд ярко осветила комнату, где лежала девушка. Пение смолкло, и на несколько минут наступила полная тишина.

Лена даже подумала: не случилось ли чего с ведьмой, как в ту же секунду дверь заскрипела. Зажмурив глаза, девушка притворилась спящей. Однако в комнату никто не вошел – по всей видимости, кто-то просто хотел убедиться – не разбудил ли ее взрыв и грохот?

Затем до Магдалены донеслись обрывки разговора из соседнего помещения, кое-какие фразы она смогла разобрать.

– Да, я хочу ее, ма. Но что я сделаю, ведь она меня не хочет! – Ричард, даже если бы постарался, вряд ли смог говорить тише.

Ответ матери слышно было хуже:

– Это уже моя забота, дурья твоя башка. Подумай, когда мы с тобой не добивались, чего хотели?

Она перешла на шепот, и больше ни слова не получилось разобрать, но и этого Магдалене было достаточно, чтобы понять: говорили о ней.

* * *

Магдалена потеряла счет дням. Наверное, прошел месяц, а может, и больше: почти все время она спала – так действовали старухины зелья. Нога почти зажила, и в один прекрасный день девушка даже смогла подняться с кровати и сделать несколько шагов с помощью самодельных костылей.

– Смотри-ка, Ричард, как бегает твоя голубка, – сказала однажды миссис Стоппард. – Твоя старая мать любого поднимет на ноги своими травами…

– Вообще-то у меня есть молодой человек! – возмутилась Магдалена. – Что вы намерены со мной делать? Пожалуйста, отпустите меня. Что вы хотите взамен? Денег? Мои родные дадут вам столько, сколько вы попросите!

– Какая чушь! Деньги интересуют нас меньше всего! Там, куда мы с тобой отправимся, они вообще не нужны. Ты останешься с нами навсегда!

* * *

В выздоровлении Эрика тоже наметился прогресс. Когда его состояние стабилизировалось, врачи разрешили Каролине рассказать ему всю правду о случившейся аварии. Та все никак не решалась, но однажды их разговор сам вышел на эту тему.

– Полиция ничего не нашла. Никаких следов Магдалены. Будто ее вообще не было в машине. Я понимаю, Эрик, что все это ужасно, мы так долго молчали, потому что ты был очень слаб, – Каролина теребила платок и не решалась взглянуть на парня, поскольку догадывалась, какое впечатление произведет на него эта новость.

– Я не верю, Каролина. Нет, этого не может быть! Моя Лена… Она не может умереть, нет, – губы Эрика задрожали, и, чтобы Каролина не видела его слез, он отвернулся.

– Я понимаю, что в это сложно поверить, Эрик. Но место аварии исследовали много дней и ничего не нашли. В твоем состоянии это принять вдвойне тяжелее, но я хочу, чтобы ты знал: мы всегда будем рядом.