— Ящик?! — не поверил матрос. — Цельный?

— А то!

— Махнёмся! — захохотал «братишка».

Конвоиры отпихнули «предателей рабочего класса», а Саид подал матросу ящик водки. Размен состоялся.

— Братцы! — радостно заорал балтиец. — Гуляем!

Вся гопа поспешно удалилась, унося ящик в четыре руки.

— Закрыть ворота! — сердито сказал Алексеев, показываясь из-за грузовика.

«Орлята» бросились исполнять приказ, а один из них, светловолосый и синеглазый, по возрасту — кадет, сказал с неуверенностью в голосе:

— А они нас не заложат?

— Не успеют, — ответил Авинов. — Махмуд! Абдулла! Саид!

— Сделаем, сердар, — понятливо ухмыльнулся «Батыр».

— Только чтоб без шума, без пыли.

Саид вытащил кривой кинжал и оскалился.

— Догоняйте тогда…

Обернувшись к «контрикам», Кирилл спросил:

— Это правда — то, в чём вас обвиняют? Вы спасали юнкеров?

— Пацанов я спасал, — угрюмо ответил старый, — а революция ихняя мне до сраки!

— Мне тоже, — улыбнулся Авинов. — Величать-то вас как?

— Сан Саныч я. Певнев.

— Железнодорожник?

— Машинист паровоза, — приосанился Сан Саныч. — А это Федька, помощник мой.

— Хорошо хоть зубы целы, — невнятно проговорил помощник машиниста. Он улыбнулся, и кожица на разбитой губе лопнула, набухла рябиновой каплей.

Певнев обвёл всех взглядом исподлобья, усмехнулся в усы.

— Ты не думай чего, ваше благородие, — сказал он. — Не выдам. Да и кому сдавать-то? «Временным»? Так они мне — тьфу! А этих… революционеров сраных, я бы давно к стенке поставил! Советы рачьих и собачьих депутатов…

— А не жалко? — прищурился Алексеев.

— Россию жальче, — строго ответил Сан Саныч.

— А если вам винтовку в руки, и — вперёд, на врага-большевика? — вкрадчиво спросил генерал. — За единую, великую и неделимую Россию?

— Я старый казак, — с достоинством ответил Сан Саныч, — я на верность присягал Богу, царю и Отечеству. Так что, ваше высокопревосходительство, давай винтарь и ставь в строй. Не побегу!

Заметив, что Алексеев был неприятно удивлён, старый казак хитро усмехнулся.

— Не удивляйтеся, ваше высокопревосходительство. Я вас по Маньчжурии помню, воевал там. Вы-то меня в лицо знать не можете, много нас таких шастало, а вот генерал-квартирмейстер Алексеев там как бы один на всех числился!

— Ладно, ладно, казак, — проворчал генерал и засопел, не то от смущения, не то тронут был долгой памятью старого солдата. — Разговорился…

— Вообще-то я подхорунжий Певнев.

— Вольно, подхорунжий… Пошли-ка, глянешь опытным глазом.

Михаил Васильевич провёл машиниста и корниловца в полутёмный цех, в котором громоздился бронепаровоз с бронетендером.

Толстые стальные листы облепили паровоз под разными углами так, что узнать в этой коробчатой штуке локомотив было трудно. Разве что труба выглядывала чуток, да колёса виднелись, спрятанные за щитками. Будка была закрыта полностью, только узкие щели-бойницы прорезали броню.

— Сурово… — оценил Сан Саныч. — Сами небось клепали? Крепко! А это чего? Амбразуры? Дельно!

— Ну так ещё бы! — фыркнул польщённый кадет, отзывавшийся на имя Данилка. — Сейчас мы вагон управления клепаем — со всех сторон бронеплиты навесили, а сверху башенку командирскую!

— Даже пушки достали, — вставил парень постарше, из юнкеров, представившийся Юрой. — И снаряды, и пулемёты — сменяли на водку в гарнизоне.

— Пушек-то полно, — вздохнул Данила, — а винтовки — ни единой. Два «нагана» на всех…

Саид заглянул в цех и жестом показал — всё в порядке, свидетелей не осталось. Кирилл кивнул текинцу и обошёл бронетендер.

— А это что? — пригляделся он.

В сторонке, притулившись к стене, стояли два грузовика «Де Дион-Бутон» — он их сразу опознал по круглым радиаторам с шестиконечными звёздами.

— Они на ходу? — спросил Авинов, оживляясь.

— А то! — гордо хмыкнул Юра. — На них снаряды и возили.

— А теперь повезёте карабины!

…Ближе к вечеру оба «Дион-Бутона» и «Руссо-Балт» въехали под арку ворот Кронверка. Шпиль Петропавловского собора был вызолочен заходящим солнцем, сумерки полнили бастионы крепости.

Охрана не успела похмелиться, а потому пребывала в дурном расположении духа — не захотела пропускать автомобили к арсеналу. Упёрлась, и ни в какую. Тогда Авинов высунулся из кабины и заорал:

— А ну, пропустили! У меня мандат! Кончай контрреволюцию разводить!

— Не велено, — угрюмо бубнил часовой, переминаясь и тоскливо оглядываясь в поисках начальства.

— Против тр-рудового народа прёшь?! — бушевал Кирилл. — Где комендант?! Я вам сейчас устрою!

Откуда ни возьмись, показался маленький кругленький человечек в форме, с пенсне на пористом носу.

— Я комендант! — прожурчал он. — Что происходит, гос… товарищи?

Авинов молча сунул ему в лицо розовый мандат. Комендант пригляделся к подписи, и стеклышки его пенсне мигом запотели.

— Да-да, конечно, — засуетился он. — Мы же понимаем! А что нужно-то?

— Пять тысяч карабинов, — пробурчал Авинов, словно отходя, — и полмильона патронов. А ежели поможете погрузить, то и замнём недоразумение. С нами, ежели по-хорошему, так и мы по-хорошему!

— Конечно-конечно! — засуетился комендант.

И вот распахнулись тяжёлые ворота арсенала, словно вход в пещеру Али-Бабы открылся, — сто тысяч одних только новеньких винтовок лежали тут в ящиках и ждали тех, кому достанутся. И дождались.

Текинцы, переодетые юнкера и ленивые солдаты из охраны Кронверкского арсенала, подгоняемые резкими окриками коменданта, мигом загрузили все три грузовика карабинами Мосина образца 1907 года — не лучшими, но тут уж, как говорится: бери, что дают!

Кирилл, выдерживая роль комиссара, только посматривал строго да отмечал карандашом количество изъятых ящиков с патронами — для отчётности.

Ещё не успело стемнеть, а перегруженные «Дион-Бутоны» с «Руссо-Балтом» медленно развернулись, натужно рыча моторами, и покинули Кронверк. Ветер с моря, порывистый и резкий, нагонял тучи. Революционный барометр показывал «бурю».

Шестнадцатого октября бронепоезд «Орёл» был сформирован полностью и готовился следовать на Дон.

Зашипел пар, залязгали сцепки, гудок ударил по ушам резким свистом. «Орёл» тронулся, заполнив заводской двор могучим гулом и грохотаньем.

Проводив взглядом последнюю контрольную платформу, генерал Алексеев вздохнул:

— Вот и кончились наши «прятки»…

— Ничего, Михаил Васильевич, — утешил его Авинов, — сыграем в «войнушку»!

Глава 6

КРАСНЫЙ ОКТЯБРЬ

Вечером двадцать пятого октября Кирилл собрался на Галерную, но пешком идти не решился — по тёмным петроградским улицам только толпой можно было пройти без вреда для здоровья. И на встречу с Алексеевым корниловец прибыл на «Руссо-Балте».

Генерал был не один, он подвёл к Авинову молодого мужчину лет тридцати пяти в просторной, не по размеру, серой шинели и в нечищеных сапогах. Однако неряшливость в одежде приятно контрастировала с гладко выбритыми щеками, с аккуратно подстриженными усами, прятавшими чёткий очерк губ, с пронзительным взглядом светлых глаз. Мужчина был без головного убора, поэтому рука его, дёрнувшаяся по привычке отдать честь, замерла, скомкав приветственное движение. Резкий ветер дул по улице как в трубу, но причёску светлоглазого не портил — короткие волосы его были прилизаны на пробор.

— Познакомьтесь, — церемонно сказал генерал, — Алексей Генрихович, ^[35]ротмистр лейб-гвардии Кирасирского Его Величества полка…

— В прошлом, в прошлом! — отмахнулся ротмистр.

— …А ныне, — невозмутимо продолжал Алексеев, — мой адъютант. Заметьте — сам вызвался!

— Кирилл Антонович, поручик 1-го ударного Корниловского полка. Честь имею!

— Я тоже, — проворчал Алексей Генрихович, — но мы тут повздорили с «товарищами»… Короче говоря, фуражка моя… э-э… потерялась.