Когда кофе был готов, я вернулась в спальню, чтобы проверить, не проснулся ли он. Оказывается, нет. Володька свернулся в позу эмбриона, обнявшись с моей подушкой. Значит, придется подождать еще.

Я налила себе чашечку кофе и присела с нею в гостиной на кресле, взяв в руки книжку, которую вчера вечером нашла на тумбочке в спальне. Может быть, и для меня здесь отыщется что-нибудь интересное?

Я углубилась в чтение, как неожиданно прозвенел звонок. Я нехотя подошла к двери, щелкнула замком. Дверь распахнулась, на пороге появился Валера Гурьев, растрепанный и взволнованный.

– Ирка, с тобой что случилось? – набросился он на меня, входя в прихожую, не дожидаясь приглашения. – Мы тебе никак не можем все утро дозвониться! Думали, что-то произошло!

– Ничего не случилось, – пожала я плечами.

– А что же тогда трубку не брала? – спросил Валерка встревоженно. – Где Володя?

– Никаких звонков не было, – сказала я. – А Володька пока спит.

– Как это не было? Я сам несколько раз набирал номер, – перешел на шепот Гурьев, чтобы не разбудить мужа. – Были длинные гудки!

– Ирина, кто там? – послышался голос из спальни.

Я обернулась. Володька уже стоял в коридоре в одной пижаме, потирая глаза. Увидев Гурьева, он немного оживился и буркнул:

– Привет! Ты что в такую рань?

– Володя, у нас телефон не работает, – сообщила я мужу.

– Телефон? – растерялся Володька. – С чего ты решила?

– Я никак до вас дозвониться не мог, – пояснил Валерий.

– А-а-а ты еще раз попробуй, – протянул муж, возвращаясь в спальню.

Я пошла за ним, почувствовав неладное. Валера топтался на пороге, не решаясь пройти дальше. Муж подошел к телефонной розетке, и только сейчас я заметила, что все это время телефон был отключен. Володька, не подозревая, что я стою за его спиной, подсоединил проводку и поднял трубку.

– Все нормаль… – крикнул он, обернувшись.

Он не успел договорить до конца и, увидев меня, застыл с трубкой в руках. То, что муж на ночь отключил телефон, который мне был просто необходим по работе, явилось еще одним неожиданным сюрпризом. Не могу сказать, что это обстоятельство слишком порадовало меня, а точнее говоря, я была недовольна поступком мужа. Володька, наверное, в предчувствии того, что я сейчас опять начну кричать на него, бросил в мою сторону испуганный взгляд.

– Это ты тоже в своей книжке вычитал, умник? – бросила я в его сторону и вернулась в прихожую.

– Ир, мы с Костей там внизу будем, – прошептал Валерка, решив удалиться, чтобы не быть свидетелем нашего семейного скандала.

– Сейчас выйду, – пообещала я.

Вытащив из шкафа одежду и быстренько сменив халат на простенький серый костюмчик, только слегка подкрасила губы с ресницами под наблюдением мужа и прошла в прихожую, прихватив свою сумочку.

– Ирина, прости, я думал, что тебе нужно нормально отдохнуть, – пробормотал виновато Володька.

– Ничего страшного, – намеренно спокойно ответила я, чтобы опять не включиться в перепалку с мужем.

Я же понимаю, что он выключил телефон только из лучших побуждений. Он и в самом деле хотел, чтобы я отдохнула. К тому же я так и не рассказала ему о событиях минувшего дня, времени не было, поэтому Володька не думал, что с утра у меня могут быть важные звонки.

– Постараюсь сегодня быть пораньше, – пообещала я уже на пороге.

Володька от этой фразы на глазах воспрянул духом. Он сам распахнул передо мной дверь, даже потянулся за поцелуем на прощание, и я чмокнула его в гладко выбритую щеку, выходя в подъезд.

В торце дома стояла «Волга» Шилова. Валерка с Костиком были вдвоем. Я открыла заднюю дверцу и уселась в салоне.

– До сих пор все скандалите? – участливо поинтересовался Валерка.

– Уже нет, – отозвалась я. – Чего звонили-то?

– Ирка, ты что, не помнишь, на чем мы вчера остановились? – удивился Гурьев. – Мы тут с Костиком обмозговали ситуацию и решили, что нам надо для начала откровенно поговорить с администратором. Слишком уж рискованно встречаться с самой убийцей, тем более что прямых доказательств у нас нет. А Наталья Сергеевна хоть сможет характеристику дать каждой, может быть, сама кого-то из них подозревает…

– Все равно придется ехать в студию, – заметила я. – Администратор же сегодня там.

– Нет, Ира, мы с ней договорились встретиться сегодня, – сообщил мне Гурьев. – Наталья Сергеевна должна нас ждать в одном кафе в центре города. Костик знает, где это.

В доказательство Шилов мотнул головой. Мы уже отъехали от моего дома, и Костик уверенно повел машину к месту встречи.

– Валера, вы Цыкиной уже все рассказали? – поинтересовалась я.

– Ничего не рассказали, просто пригласили поговорить.

– И Наталья Сергеевна согласилась? – удивилась я.

– А как же! Мы же, по ее мнению, занимаемся подготовкой программы в память Азаровой. Так что Цыкину в моей просьбе ничего не смутило.

Кафе, в котором была назначена встреча, располагалось недалеко от студии. Подозреваю, что инициатором проведения разговора именно в этом месте стала сама Наталья Сергеевна. Когда мы зашли в полупустой зал кафе, я сразу же обратила внимание на одиноко сидящую в углу женщину, которая при нашем появлении помахала рукой.

– Я рада опять увидеться с вами, – первой начала она. – С удовольствием пришла на встречу, хотя у нас в студии сегодня почти никого нет. Так что я свободна.

– Боюсь, что этот разговор не очень вам придется по душе, – предупредила я Наталью Сергеевну.

– Что случилось, Ирина Анатольевна? – встревожилась Цыкина. – Какие-то проблемы?.. Вы отказались от съемок программы в память Азаровой?

– Мы вообще не собирались выпускать в эфир программу, посвященную Елизавете, – разочаровала я Цыкину и рассказала обо всех событиях прошедших дней.

Наталья Сергеевна восприняла новость о том, что мы занимаемся частным расследованием убийства Азаровой, вполне спокойно, это не вызвало у нее никаких возражений. Она только выразила сомнение по поводу того, что ей удастся чем-то помочь нам.

– Вы же понимаете, что при всех обстоятельствах того вечера, которые мы выяснили, подозрения падают на одну из девушек вашей студии, – заметила я. – Мне хотелось бы, чтобы вы охарактеризовали каждую. Вы ведь с ними знакомы гораздо дольше. Может быть, у вас появились какие-то соображения…

– Да никого я не подозреваю, – воскликнула Наталья Сергеевна. – У нас был дружный коллектив, никаких конфликтов, ссор…

– В этом я не сомневаюсь, – поддержала я Цыкину. – Но все-таки расскажите нам немного о каждой девушке в отдельности.

– О ком именно? – уточнила Наталья Сергеевна.

– Ну, скажем, сначала о Худяковой Валентине, бэк-вокалистке, – конкретизировал Валерий.

– Валя работает с нами уже почти шесть лет, – рассказала Цыкина. – Она училась в Тарасовской консерватории на третьем курсе, когда мы ее заметили. У девочки очень хороший голос, да и внешние данные не подкачали. За шесть лет работы с ней я ничего плохого не замечала. Правда, она немного рассеянная, частенько в небесах витает, но это нисколько не мешает работе.

– А какими были ее отношения с Азаровой? – поинтересовался Гурьев.

– Нормальные. Конфликтов не возникало… Кстати, когда Валя однажды сломала руку, с ней произошел несчастный случай, встал вопрос о том, чтобы убрать ее из группы. Худякова очень долго ходила в гипсе и, соответственно, выступать не могла. Мы уже начали искать ей замену, но Елизавета настояла на том, чтобы мы эту девочку оставили.

– Почему? – насторожилась я.

– Азарова говорила, что она уже сработалась с обеими бэк-вокалистками и привыкать к новой ей будет тяжело, – пояснила Наталья Сергеевна. – Желание примы – закон! Пришлось Худякову оставить. Но я лично об этом нисколько не жалею. Валя работает на все сто.

– Хорошо. А другая девушка? Ее, кажется, зовут Галина? – спросила я у Цыкиной, как только та замолчала.

– Галина Изюмова работает с нами чуть меньше, около двух лет, – тут же откликнулась Наталья Сергеевна. – Девушка талантливая. Мы ее отыскали там же в консерватории, где она до сих пор учится. Ее, кстати, привел в группу наш звукорежиссер. Кажется, он услышал ее голос на одном из экзаменационных прослушиваний и подумал, что такая певица может пригодиться нам. Изюмова на самом деле оказалась к месту в коллективе. Они с Валей составили хороший дуэт. Ну, что еще рассказать об Изюмовой?..