- Ага, то-то вы летать перестали, - злорадно буркнула бабушка. – Земля не по зубам оказалась. А мы, дураки, все ждем, верим, надеемся. Выглядываем в небе очередную летающую тарелку.

- Ты о чем, Бажена? – Фулфик подлетел поближе, пытаясь услышать монолог блондинки.

- Да это я так, о своем о девичьем. Продолжай-продолжай, дорогой, - отмахнулась любительница секретных материалов.

Чем спрашивается недовольна? Ведь вляпалась в инопланетян по самые уши. Я хихикнула и показала бабушке язык. При Симерине не рискнет нотации читать, да и не время сейчас.

Фулфик подпрыгнул и вместо того чтобы продолжить рассказ объявил:

- Все, уважаемые, поле закончилось. Впереди равнина.

Сообщение было принято на ура! Закончились камни, яйца, личинки. Впереди ровная дорога. Мы прибавили шагу в ожидании нового отрезка пути и, обогнув последние валуны, остановились, замерев в нерешительности. Равнина, блин. Нет ровно все, не придерешься, но на Земле пространство, сплошь покрытое песком, называют пустыней.

- Это что такое? – мужчины первыми ступили на новую территорию и, наклонившись, принялись рассматривать серый сыпучий песочек.

- Вы что песка никогда не видели? - возмутилась Бажена.

Грэгориан пересыпал из ладони в ладонь горстку почвы местной равнины и пожал плечами.

- На берегу моря пляжи песчаные, ну не столько же? А ты видела что ли?

- Лично не видела, что я там забыла, но на Земле есть пустыни, - бабушка пнула мыском сапога маленький бугорок, который разлетелся от этого действия медленными брызгами и плавно опустился обратно. – А что в Цамалаке нет пустынь?

- Нет, дорогая, - мэтр отряхнул ладони и выпрямился, - песчаных полей у нас нет.

Я окинула взглядом расстилающееся до самого горизонта пространство и опечалилась. Идти, увязая по щиколотку в сыпучем песке, совершенно не хотелось. Радовало одно: барханов не было. Песочек лежал ровненько и на первый взгляд безобидно.

- Фулфик, а другой дороги нет?

- Можно обогнуть Жбугово поле с другой стороны, потом идти по берегу реки, - охотно принялся объяснять мальчишка. – Но это очень долго. Очень.

- Ну уж нет, - не стала обольщаться бабушка. – Хватит с нас жбугов, а поле мы однажды с Линарией обходили. Пшеничное, правда, но конца края ему тоже не было.

- Мы не ищем легких путей, - в тон родственнице продолжила я. – Мы чешем напролом, лишь бы короче. По пшенице высотой в человеческий рост, правда, не рискнули.

- Ну идемте тогда, - протянул руку Грэг, не понявший наших переживаний. – Чем вас это ровненькое поле не устраивает?

- Подрастешь, поймешь, - буркнула бабушка и, обогнув опешившего мужчину, первая пошла вперед, по ходу подцепив Симерина.

Грэгориан, не привыкший к такому обращению, удивленно приподнял брови, я же сделала еще одну мысленную зарубочку. Ладно, на меня наезжает, не считаясь с моим теперешним социальным положением, но с настоящим кровным принцем разговаривать как с маленьким? Или как с моим обычным мужем? Ну, если бы я за какого-нибудь простого учителя вышла. Ррр… Нет, беспардонные родственники есть зло! И ничего ведь ей не сделаешь, как ни крути - бабушка.

Чтобы сгладить неприятный осадок я улыбнулась супругу, ухватилась за протянутую руку и мы пошли следом за сладкой парочкой. К удивлению и большой радости передвигаться по местной пустыне оказалось просто. То ли благодаря особенностям планеты, то ли песок здесь был необычный, но ноги не вязли и мы, взявшись за руки, легко шли вперед, как по обычной пыльной дороге.

Удивительным было и то, что, несмотря на два солнца, температура воздуха была вполне приемлемая. Оказывается, Фулфик совершенно правильно выразился о погодных условиях Туфибеса всего одним словом – тепло. Ветра тоже не было. В общем, ничто не мешало преодолевать расстояние и слушать рассказ маленького аборигена. А послушать было что.

- Вообще-то, комбинаций из листьев порлитуса не так уж много. Самый приемлемый мир, который удалось открыть с их помощью, это Аяк. Остальные или без магии или не подходят для жизни. Вот, например, друг моего отца попал в удивительно прекрасный мир. Там всюду красный песок, тоже ничего не растет, а магии завались! Очень красиво, но воздуха нет. Как вы говорите – атмосферы. Трарю и оставалось только минутку полюбоваться и быстренько строить портал обратно.

- Ну надо же прыткие какие! Они уже и на Марсе побывали, - до глубины души возмутилась бабушка и зло добавила: – Там, кстати, и воды тоже нет. Что б ты знал! Никакой.

- А ты откуда знаешь? – удивился Фулфик.

- От верблюда, - нагрубила Бажена.

- Ого, а кто…

- Из научных статей, - повысив голос, не дала парнишке завалить себя вопросами о кораблях пустыни блондинка. – Если бы этот трарь погулял там подольше, то встретил бы земной марсоход. Кстати, классно было бы! Вся Земля на ушах бы стояла от снимков с красной планеты. Есть ли жизнь на Марсе? Есть! Вау! Сенсация!

Фулфик, не понявший и половины слов умной женщины, расстроено вздохнул.

- А амулет он успел зарядить? – поинтересовался Грэгориан и парнишка снова воспарил духом.

- Нет, времени мало. Часа два надо, чтобы зарядился, ну ваших аякских. Повелитель еще много кого туда посылал, но все говорили одно и то же – нечем дышать.

- А если оставить амулет, а потом вернуться за ним? – мэтр мыслил грамотно.

- Кто бы это стал делать, ради чего? – хмыкнул парнишка. – Воздуха нет и точка, а повелитель о таком не додумался. Симерин, ты умный!

Мэтр отмахнулся от заслуженной, но сомнительной похвалы. Было бы до чего додумываться.

- Значит на Марсе вам тоже облом? – обрадовалась Бажена. – Вот и славно, это наша планета.

Я тихонько рассмеялась. Совсем крыша поехала у Бажены Спиридоновны. Налицо старческий маразм. Может, здесь воздух заразный? Повелитель где-то чихнул, бабушке передалось воздушно капельным путем, и она теперь возомнила себя хозяйкой вселенной. Надеюсь, это лечится. Хотя чем отличается домашний тиран от тирана вселенского масштаба? Для окружающих ничем.

- Фулфик, а в этой пустыне никто не водится? – опять мне приходится отвлекать внимание от глупых высказываний родственницы. – Сколько идем никого не встретили.

- Ну как же! Здесь много кто живет. Габрыги, например, слюмотисы, бегебурги, - самозабвенно стал перечислять парнишка местную живность. – Хмурыги, ждрыги всех сразу и не перечислишь.

Наша дружная и беспечная команда сразу напряглась и неосознанно начала озираться по сторонам в поисках вышеупомянутых страшилищ. К нашему счастью пустыня была ровной, как блюдо, хорошо просматривалась и не бугрилась хмурыгами. Хотя кто его знает, название устрашающее, а на самом деле это безобидный хомячок. Нет, не сходится, хомячок ест травку, а на этой планете живут только плотоядные. Ужас! Фулфик назвал еще десяток заковыристых слов и с сожалением добавил:

- Правда, днем они закапываются и спят. Вот ночью здесь тесно, только лови.

- Фуу… - выдохнула поседевшая бабушка. – С этого и надо было начинать.

Грэгориан хмыкнул и, ни к кому не обращаясь, сказал злорадно прищурившись:

- Интересно, если сейчас громко крикнуть: «ждрыги!» за какое время Бажена преодолеет дистанцию без препятствий?

Два человека и трарь дружно расхохотались. Симерин на всякий случай крепче ухватился за руку своей возлюбленной, представив ее сверкающие пятки на горизонте, и, не удержавшись, захихикал. Бабушка тоже натужно растянула губы в улыбке, но, судя по косым взглядам на мужа внучки, в ее голове роились планы ответного хода. Ну-ну…

Я посмотрела на супруга влюбленным взглядом. Умничка мой! Здесь, понимаешь, думаешь-соображаешь, а некоторые принцы обид не прощают, мстят сразу и с юмором.

Фулфик подлетел метра на два над землей и радостно сообщил:

- Скоро будет родничок! Водичка, водичка!

- Прибавим шагу, - скомандовал Грэгориан. – Там и сделаем привал.

Мы ускорились, топая по собственной тени, и через некоторое время наткнулись на обещанный родничок. Небольшой ключик бил вверх слабенькой толстой струей, плавной волной возвышаясь над поверхностью. Волна мягко раздавалась во все стороны и, опадая, снова впитывалась в песок, напоминая игрушечный гейзер или обессиленный фонтан.