- А что же дядя твой исчез и все? Мог бы и тебя забрать, например, - напомнила о родственнике бабушка.

- Значит, не мог. Не знаю, - повинно опустил голову парнишка.

Мне стало жаль мультяшку. Кто знает, по каким принципам тут у них родственники существуют, и чем этот дядя руководствовался. Явился, сообщил и то молодец. Гневно зыркнув на бабушку сменила тему:

- Значит, в случае чего на ваших жителей можно рассчитывать? Придут на помощь, как думаешь?

- Конечно, - сначала уверенно вскинул голову Фулфик, а потом пожал плечами и добавил с сомнением в голосе: - Наверное, придут.

- Правильно, ты не можешь отвечать за всех, - я ласково улыбнулась. – Не грусти, дорогой, я просто так спросила.

- Ладно, хватит рассиживаться, - первым поднялся на ноги Грэгориан, надел сумки и подал мне руку.

Дорога теперь проходила между скал и напоминала лабиринт. Узкие проходы сменялись более широкими, а иногда камни стояли очень тесно и приходилось их обходить. Фулфик больше не парил над нами веселой птахой, опасаясь, что его увидят раньше времени, но дорогу показывал уверенно. Шутки кончились, мы упорно приближались к цели.

* * *

Первокурсники, удостоившиеся чести оказаться в ДУМе, важно прошествовали в кабинет за временно исполняющим обязанности придворного мага мэтром Тиром.

Кир, Освальд и Дин предвкушающе потирали ручки и перемигивались. Сейчас они вытряхнут из врагов все секреты, а как же иначе? Мэтр Тир злорадно скалился, глядя на самодовольных мальчишек, ему нравилось спускать с небес на землю зарвавшихся студентиков, которые почуяли силу и возомнили себя крутыми магами.

- Рассаживайтесь с этой стороны, сейчас приведут пленного, - стараясь не рассмеяться, предложил парням хозяин кабинета, указывая на стулья возле стола, и любезно поинтересовался: - Вы хоть видели истинное лицо трарей?

- У них глаза черные, - уверенно кивнул староста, - а в остальном люди как люди.

- Ну-ну, - хмыкнул опытный маг и, не выдержав, прыснул как мальчишка. – Ну-ну…

Мэтр сел во главе стола, обвел глазами троих доморощенных следователей и приготовился наслаждаться зрелищем под названием «знакомство неокрепших умов с существом из другого мира».

Дверь открылась, и помощник завел в кабинет пленного. Студенты дружно повернули головы, одновременно вздрогнули и сглотнули, такого «человека» видеть им еще не доводилось. Лысый череп, огромные стеклянные глаза на белоснежном треугольном лице, крохотный нос, тонкие губы-ниточки. Незнакомец был высок, худ, а нереальный образ завершал странный серый костюм из неизвестной ткани.

Помощник жестом указал на стул, пленный послушно сел и положил шестипалые ладошки на стол. Шестипалые! Парни во все глаза ошарашено уставились на иномирца, мэтр довольно скалился, наблюдая за шокированными первокурсниками, и предвкушая, как он повеселит его величество рассказом о воспитательной работе среди апломбистой молодежи. Помощник взглядом попросил у начальства разрешения остаться, чтобы не пропустить развлечение, и, заметив согласный кивок, устроился в уголке, прикрывая рот ладошкой. Молчание затянулось, Тир нетерпеливо постучал пальцами по столешнице и предложил:

- Начинайте, уважаемые.

- Гхм… кхе-кхе… - первым пришел в себя сын наместника и, нахмурив брови, четко произнес: - Как тебя зовут?

- Вошкасин, - тоненьким голосочком пропищало существо, сидящее напротив.

Парни дернулись от неожиданности и переглянулись. Кир заметил ехидный взгляд мэтра и толкнул Дина локтем, тот повторил движение в сторону второго друга и Оська начал допрос:

- Откуда ты к нам прибыл?

- Из дома, - охотно пискнул мужчина.

- Как называется твой дом?

- Дом, просто дом, - пожал плечами чудик и переплел между собой двенадцать тонких пальцев причудливой косичкой.

Студенты как завороженные проследили взглядом за руками пленного. Дин почесал затылок и фыркнул. Как ни странно, но этот простой звук послужил сигналом к расслаблению. Первое удивление прошло, и парни принялись сыпать вопросами.

- А где находится дом?

- В городе, - трарь отвечал охотно, но коротко.

- А город где? – теряя терпение, вздохнул Оська.

- На планете.

- И как называется планета?

- Туфибес.

- Блин! А сразу сказать нельзя было? – взревел Дин.

- Я отвечаю. На вопросы, - обиделся иномирец. – Линаре тоже отвечал.

- Ты знаешь Линарию? – обрадовался Оська и с видом победителя метнул взгляд на мэтра.

- Знаю. И Фулфикул знает.

- Кто такой Фулфикул? Он твой друг? Где он сейчас? – парни подались вперед, засыпая пленного вопросами.

- Друг, - неуверенно ответил Вошкасин и, подумав, покачал головой из стороны в сторону. – Не мой.

- А чей?

- Бантикуса.

- А это кто? – нервно вздохнул Оська.

- Сын! – радостно воскликнул трарь. – Фулфикул друг.

- Фулфикул твой сын?

- Нет. Сын друга. Нет. А, друг сына, - сумел связать в разумное объяснение несколько слов Вошкасин и медленно чуть ли не по слогам сказал: - Фулфикул друг Бантикуса. Вот!

- Так! Фулфикул друг Бантикуса, а Бантикус твой сын? Да?

- Бантикус сын Вошкасина. Да! – обрадовано пискнул мужчина, кивая головой.

- И что нам это дает? – Дин удивленно посмотрел на друзей и снова почесал затылок.

- У тебя там, что кнопка для подключения мозгов? – разозлился Кир, дотянулся и стукнул товарища по руке. – Прекрати в голове ковыряться.

- Это он тараканов разгоняет, - хмыкнул Оська и уставился на пленного. – Где сейчас Фулфикул и Бантикус? Немедленно отвечай!

- Дома.

- Как они вернулись домой?

- С Линарей. Без Бантикуса. Бантикус дома.

- Блин, я сейчас покусаю его, - прошипел Дин.

- Погоди, он нас специально путает это же вражеский шпион!

- Нет! Не путаю. Я отвечаю, – с горячностью пискляво возразил мужчина. – Но я не понимаю.

- Хорошо, тогда ответь на простой вопрос: как у вас течет время?

- Течет? Время? Как? – неподдельно удивился трарь. – Река течет. Есть река. Медленно течет.

- Да нет, блин! – всплеснул руками Оська. – Сколько у вас длится день? Ну, в вашем мире, сколько длится день?

- А, это знаю. Как у вас ночь и день, ночь и день, - Вошкасин выставил ладошку и принялся загибать пальцы.

Мэтр Тир, не сдерживаясь, откровенно ржал, помощник, не раз прошедший через всю эту канитель, тоже. Парни, забыв о манерах, уже втроем чесали затылки, стимулируя работу мысли. Вдоволь насладившись видом изумленных обиженных лиц студентов, заместитель придворного мага решил разнообразить допрос и остановил загибание пальцев.

- Давайте пообедаем. Вошкасин, ты голодный?

- Можно, - кивнул трарь и, указав пальцем на студентов, спросил: - Это дети?

- Да, это друзья Линарии. Беспокоятся о подруге, вот и решили тебя расспросить о Туфибесе, - охотно поделился мэтр.

Маги в ДУМе уже сдружились с пришельцами, и если бы не косноязычность трарей дружба могла бы стать настоящей. Без амулетов повелителя цамалакские пленники оказались вполне доброжелательными и безобидными, чего не скажешь о пленниках эльфов. К тем своих студентов Тир не подпустил бы ни за что.

- Я бы рад, - развел руки в стороны мужчина. - Пусть понятно спрашивают.

- Так они же дети, - с издевкой взглянув на парней, хихикнул мэтр. – Вот покормим, может и повзрослеют.

Помощник распорядился об обеде и через несколько минут работники кухни принесли несколько подносов с едой.

- Так у нас же вроде допрос, - недовольно пробурчал Освальд, глядя на заставленный вкусностями стол.

- Допрашивай, кто мешает? – пожал плечами мэтр и приготовился ко второму акту представления.

Вошкасин налил воды из кувшина, поднес стакан к лицу, понюхал и брезгливо сморщился.

- Фууу… гадость…

- Фууу? – удивились парни. – Ты вообще умереть должен!

- Почему? Сделаю вкусно, - деловито пододвигая солонку, ответил трарь. Затем взял ложку и насыпал в стакан несколько ложек соли, словно это сахар. Парней перекосило.