Робко выглядывало солнышко, а насыщенный новыми ароматами воздух принес в мир успокоение и тихую радость. Тучи все еще нависали и грозили, но лучики света уже упорно пробивались сквозь них. Капли дождя мелким бисером укрывали опавшую листву. Дождь закончился. Утихнув на время, лес вновь просыпался, наполняясь пением птиц и шумом листвы.

- Тридцать три булька, понял? - произнес пожилой мужичок.

- Дядь Толь, а почему тридцать три?

- Все дело в воде: озерная, речная - к каждой свой подход нужен, - и, подмигнув, показал в котелок деревянной ложкой.

Но тут же нахмурился, заметил, что мальчишка совсем не слушает. Смотрит на озеро, задумался и улыбается в ответ своим мыслям. Он и до того уже несколько раз бегал проверить, играют ли поплавки, да и сейчас порывался встать. Даже запах из походного котелка, не на шутку дразнивший аппетит, так и не смог его отвлечь от рыбалки.

- Не о том мечтаешь, Сашка, глупости это, - хмыкнул мужик. А в добрых глазах лукавая усмешка. Сашку же слова задели за живое.

- Ты, дядь Толь, не знаешь, о чем я думаю! - взорвался он в один миг.

- Знаю, могу и сказать, если хошь. - ворчливо прозвучал вызов.

Принимая игру, Сашка напряг воображение - представил несколько матерных слов, подслушанных у старших ребят в школе.

- Ну-у... - и, прищурившись, выкрикнул. - Давай!

В ответ на это дядька дословно произнес все, что крутилось в голове паренька.

- Ну, как, угадал? Эх! Хороша каша! - и, облизав ложку, крякнул от удовольствия.

- Вот бы и мне так же мысли читать? - прошептал малец, затаив дыхание.

Их взгляды на секунду встретились: нетерпеливый юный и мудрый, тяжелый, как глыба.

- До учебы еще далеко, пока покушать садись, - буркнул он, снимая котелок.

Почему-то сразу, безоговорочно Сашка поверил, его научат читать мысли. Но к вечеру увидев много других чудес, подзабыл, с чего все началось. Огонек, горевший на ладони, лесная живность, безбоязненно прибежавшая и прилетевшая на зов, будоражили детское воображение. Дома рассказать о чудесах родителям и младшему брату не вышло, словно, кто-то зажимал рот, мешая произнести заветную тайну. "О чем угодно говори, но только не о том, что видел на берегу". Слова напутствия Сашка благополучно забыл и очень расстроился, что не может похвастать.

День за днем интерес разгорался, а дядя Толя в гости не приходил. Беспокойство сына не осталось без внимания родителей.

- Ты чего скучаешь? - Мама, пока крутилась на кухне, между делом потрепала сына по голове. - Иди с ребятами погуляй, на речку сходи, искупайся. Вон, какая жара стоит.

- Мам, а дядь Толя скоро придет? - И бросил взгляд в окно.

- Опять запил Толик, может, сходишь, проверишь? - Мама с укором посмотрела на недовольное лицо отца.

- Я ему не нянька, - заворчал, но пошел во двор и завел мотоцикл.

Видимо, все же поехал проведать старого друга. Что их связывало, оставалось загадкой. Деревенский алкоголик, временами даже жил с ними, благо, условия позволяли, дом без проблем позволял приютить еще одного человека. Но в последнее время Толик много пил - замкнулся в себе. Отец и тогда вернулся один. Прошли дни, Сашка перекипел. Воспоминания лишь тревожили, потеряв свою новизну, не просили о них рассказать. Дядька выбрал именно этот момент, чтобы придя рано утром и поговорив с родителями, в один миг превратиться в строгого учителя. Без вступлений он стал рассказывать странные вещи,похожие на сказки. Не делая скидок на возраст, наказывая за неусидчивость, заставлял запоминать все то, о чем говорил. Так и началось ученичество.

До поздней осени занятия имели одну направленность: учитель произносил слова, ученик их запоминал. Набор бессмысленных звуков, не имеющий ничего общего с русским языком, свод законов и правила, по которым жил весь магический мир. Но, ни одно изученное заклинание не было ему подвластно. Как-то он спросил учителя, почему?

- Я очень старый маг, так получилось, что ты четвертый ученик...

- Но ведь, ученик? Ты меня учишь? - сбивчиво произнес парнишка.

Учитель мрачнел, подбирая слова. Спустя немного времени, глубоко вздохнув, он заговорил.

- Каждый из нас за свою жизнь может выучить троих, но не больше. Я не смогу передать тебе частичку магии, искру первородной энергии. Но даже без этой искры, упражняясь, можно добиться много.

- Я не стану магом? - мальчик невольно отводил взгляд, стараясь спрятать боль.

- Все, что я знаю, будешь знать и ты! - уверенно ответил учитель.

Ученик был слишком молод, чтобы оценить всю глубину проблемы, а учитель спешил, чувствуя приближение смерти. Вначале она пугает и заставляет двигаться вперед, а, забрав всех близких, смерть манит. Он помнил другое время, время магов и магии. И все, чего боялся, так это забвения. Только сила искры держала в нем жизнь, а знания? Куда он денет накопленный опыт? Кому передать то, что искал всю жизнь?

Несколько лет слились в один миг. Ученик освоил руническую магию, научился пользоваться накопителями, повзрослел и многое осознал. Он понимал, учитель опекать всю жизнь не сможет, мощных накопителей у них нет, и не будет. Да и не силен учитель в создании артефактов. Зачем ему? В мире, где сила доступна избранным, нет нужды в амулетах и накопителях энергии.

- Может я смогу найти того, кто даст искру? - думал ученик. Сладость силы пьянила, потерять её было страшно.

- Нет! Лучше выкинь эти мысли, - услышав ответ, Сашка нахмурился.

Учитель появился незаметно и напомнил, что то отдаваясь мечтам, ученик раскрывается. Сашка смутился, выслушивая разнос.

- Вспомни, о чем говорили! Не показывай силу, не оставляй следы. Найдут - смерть гарантирована. Группа сильнейших магов может в любой миг призвать нас. Даже если это задача - найти и уничтожить своего.

- Зачем такие сложности? - вспылил Сашка.

- Все просто, никто и ни при каких обстоятельствах не должен видеть истинной магии, это аксиома, - проворчал старый маг. Он присел на поваленное дерево и оглядел Сашку тяжелым взглядом.

- Убивать? За что? - обида и подростковая горячность смешались и вылились в слова. - Если бы магия была достоянием всех людей...

- Попытки были, ничего не выйдет, - и огорченно добавил, - мы просто не можем сосуществовать вместе. Даже между мной и тобой никогда не возникнет привязанность. Тебе предстоит пройти другой путь. А пока больше времени уделяй тренировкам.

И пока он шептал слова, учитель формировал в его теле энергетические каналы. Совсем недавно Сашка впервые впитал силу, еще один шажок на пути к призрачной цели был ими сделан. Учитель сознательно тянул, ждал, пока энергетика окрепнет, и это время пришло. Мир окрасился пестрыми красками, слова наполнились смыслом. Продолжая впитывать энергию, Сашка услышал шепот, затем, звуки стали складываться в слова. Одно мгновение и, опьяненный энергией, ученик услышал учителя.

- Направляй по каналам, соберись, дальше будет проще. В какой-то момент процесс стал устойчив, и эйфория прошла.

- Ты говорил, мне не стать магом?

Общение велось ментально, ответ пришел в виде яркого образа. Как ты не пыжься, а без искры выйти в астрал не получится. Нет доступа к силе, не сможешь ею управлять. Да и если выйдешь - точка опоры или центральный узел от резкого колебания энергии разрушится. Искра не только ключик к нему, большей частью она - стабилизатор.

- Надолго я здесь, и как такое вообще получилось?

- Пока не надоест или не высвободишь все силы, я поддерживаю тебя.

Энергии стало достаточно, и он передал образами свою готовность. Занятие тут же возобновилось. Учитель напоминал значение слов, ученик произносил, чувствовал слабость, но собирал крохи энергии и вновь повторял. Теперь он испытывал не эйфорию, а дискомфорт - собранной силы катастрофически не хватало.