Долго раздумывать не пришлось, в конце коридора я заметила промелькнувшую черную фигурку. Баронесса! Вот с кем я скоротаю часок.

Приняв решение догнать кошку, со всех ног припустила вперед. Кажется, я уже бегала так когда-то, не хватает лишь строптивого Вастальдиона восьмого и, для полного счастья, еще одного принца. Стоило только подумать об этом, как из-за поворота появился мужчина, который успел выставить вперед обе руки и задержать меня на расстоянии от своей груди. Не врезалась, здорово! Вот дурочка, устроила забег в коридоре академии. Сейчас влетит от преподавателя, которого я чудом не уронила.

– Ой, извините, я не хотела, – залепетала сразу, не разглядывая мэтра, все равно ведь объясняться и извиняться.

– В этот раз тебе не удалось испортить мои амулеты, Линария, – хмыкнул мужчина, и я удивленно захлопала глазами, сначала опознав по голосу, а затем и узрев перед собой Грэгориана. «Еще одного принца, – мысленно передразнила сама себя, – для полного счастья. Накаркала!».

– А я и в прошлый раз не хотела, – автоматически отмазалась от своих прежних деяний.

– Неужели? – скептически приподнял бровь мужчина моей мечты, продолжая удерживать за плечи.

Да, я мечтала о нашей встрече и о крепких мужских объятиях тоже, но чувство самосохранения оказалось выше любовных фантазий.

– Конечно, я же не виновата, что вы всегда на меня налетаете.

– Я?!

– Ну не я же! – спасибо, Бажена Спиридоновна, ваши уроки бесценны.

– Да ты нахалка, – удивленно обозвался принц.

Неужели бабушка и ему уже пару уроков дала? Оскорбляет один-в-один. Нет, он у меня сейчас получит, гад коронованный.

– Ладно – во дворце, ладно – на рынке, но в академии-то я вас не ожидала встретить. Что вы здесь потеряли?

– Может быть, одну невоспитанную особу? – ехидно усмехнулся Грэг, не убирая рук с моих плеч.

Я тоже не стремилась вырваться из захвата. Мы стояли так близко, так интимно и при этом сверлили друг друга глазами. Ну, он может и сверлил, а я – поедала. Какой он красивый, когда улыбается. Высокий, сильный, а ресницы, какие черные, оказывается, а уж ямочка… ммм… так бы и съела. Получая эстетическое удовольствие от лицезрения моего идеала мужчины, я не забывала едко отвечать на его вопросы. Пусть думает, что я вменяемая, что он мне совершенно безразличен и подольше не отпускает от себя. Как я умудрилась совмещать несовмещаемое, ума не приложу.

– В академию стали принимать невоспитанных особ? Тогда не буду вам мешать, идите, ищите свою особу.

– Зачем же далеко ходить? Она уже в моих руках.

– Да что вы говорите?

– Именно так.

– И вот вы здесь.

– Я тебя нашел.

Кажется, мы уже потеряли нить разговора и суть конфликта. Он говорил, я отвечала. Я отвечала, он говорил. Мы смотрели друг на друга и просто не хотели расставаться, цепляясь словами. Уверена, повторить наш бессмысленный диалог в дальнейшем не сможет ни он, ни я. Его руки медленно опускались от плеч к локтям, в глазах светилось желание меня обнять, и непонятно было – то ли он не решается и боится спугнуть, то ли помнит о своих драгоценных амулетах.

Так бы и простояли до конца урока, но кто же даст? В силу вступил незабвенный закон подлости в лице уважаемого господина ректора, который торопливо шагал именно к принцу.

– Ваше высочество, мне доложили, что вы в стенах академии, – метров за пять начал радоваться мэтр Фэридан. – Какая честь, что вы согласились прочитать несколько лекций первокурсникам.

Грэгориан с легким вздохом отпустил мои руки и приветливо улыбнулся ректору. Хозяин академии, заметив меня, грозно свел брови и мимоходом спросил:

– Ты почему не на занятиях?

– Меня… выгнали, – я состроила жалостливую рожицу, сбираясь оправдываться, и пожала плечами. – Амулеты и артефакты.

Зря, мэтр даже вникать не стал, наверное, просто так спросил, для порядка. На самом деле ему сейчас было совершенно не интересно, почему студентка прогуливает час, все свое внимание и радушие он направил на принца.

– Ваше высочество, пройдемте в мой кабинет, – сияя как начищенный пятак, ректор вежливо махнул рукой, приглашая высокого гостя в свои пенаты.

Грэг бросил напоследок ехидный взгляд, он то расслышал, откуда меня попросили и, улыбаясь уголками губ, пошел с мэтром Фэриданом.

Меня захлестнуло радостное настроение. Я обхватила себя руками за плечи, и провела ладонями до локтей, повторив движение мужских рук. Как же не вовремя пришел этот ректор, хотя, что он сказал? Грэг будет читать лекции? Первокурсникам? Это значит, что я абсолютно легально смогу смотреть на своего принца и никто меня не станет одергивать. Вот это праздник!

Обуреваемая предвкушением скорой встречи со своим кумиром, я села на подоконник и принялась мечтать и вспоминать каждый взгляд, жест, эмоции. Мечты ненадолго прервала Баронесса, запрыгнувшая мне на колени. Я обрадовалась еще больше, прижала кошку к груди, а она обняла меня лапками и замурчала, уткнувшись носиком в шею. Стало очень спокойно, хорошо, мирно, уютно. Я откинулась спиной на раму, закрыла глаза и стала рассказывать подруге, что она такая же ласковая, как сыночек Барон и у нее нет проблем с котами. Не то, что у некоторых.

– А мой котяра, знаешь какой бабник? У него во дворце куча фрейлин и каждая глазки строит. Но зато он у нас теперь преподавать будет, представляешь? Пусть обломаются все эти фифы. Вот насмотрюсь вволю, каждую черточку лица и фигуры изучу. Скорее бы уже! Кажется, Рита была права – мир притягивает нас друг к другу и это здорово. Сегодня я почувствовала, что он тоже ко мне неравнодушен, поверить не могу. Хотя, может, это у него инстинкт бабника сработал, блондинок в его копилке побед маловато вот он и…

Хорошо дружить с кошкой. Хоть всю душу излей, она никому ничего не расскажет, а я выговорюсь и успокоюсь. Все же лучше, чем с освежителем, Баронесса все-таки живая, теплая и пушистая. Да лучшей подруги и быть не может. Я ей так и заявила:

– Баронесса, ты моя лучшая подруга!

После встречи со своим принцем я готова обнять весь мир и улыбнуться каждому его созданию. А ведь это мы просто постояли, поглазели друг на друга, что же будет, если он назначит свидание? Нет, ну должен же он высказать свои претензии по поводу испорченных амулетов. Хотя бы так.

Мои размышления и мечтания прервал звонок, оповещающий об окончании урока. Уже пролетел час? Коридор сразу наполнился шумом голосов и топотом ног. Я прикрыла глаза. Куда они идут, зачем? Мечтать мешают.

– Пасторальная картина, – раздался знакомый голос старосты. – Блондинка с черной кошкой.

Я открыла глаза. Вся группа стояла возле окна и насмешливо смотрела на изгнанную из аудитории амулетов сокурсницу. Василек не выдержал, протянул руку к Баронессе и нежно потрепал по голове.

– Хорошо устроилась, – хохотнул Оська.

– А я новость знаю, – хвастливо улыбнулась. – У нас будет преподавать сам принц Грэгориан!

– Ого, здорово! – обрадовался Дин. – Брат говорил, что его высочество специалист по тварям.

– По тварям? – сама не знаю, почему удивилась, но прозвучало это как-то неоднозначно.

– Ты что опять испортила ему амулеты? – забеспокоился Освальд. – Откуда информация?

– Ректор сказал и, нет, не испортила, сегодня обошлось, он сопротивлялся, – глупая улыбка опять появилась на губах, стоило только вспомнить, как принц защищал свои драгоценности.

– Хорошая новость, это интересно. Ладно, пошли в столовую, – скомандовал Кир, и группа выжидательно уставилась на меня.

Расставаться с пригревшейся Баронессой не хотелось, а спрыгнуть вместе с ней с высокого подоконника вряд ли получится. Парни правильно поняли мою заминку и не долго думая, подхватили под локотки и поставили на ноги.

– Спасибо, мальчики, – вежливо поблагодарила я и тут же предупредила, вспомнив на каком расстоянии удерживал меня принц: – Только если на вас есть амулеты, лучше ко мне не прикасайтесь.