«Сажать» их начали еще до войны.

Известно, что 31 декабря 1936 года Героями Советского Союза стали одиннадцать военных летчиков, воевавших в Испании. Известно, что трем из них звание присвоили посмертно,[4] что трое были иностранцами.[5] Но мало кто знает, что некоторые из награжденных тогда летчиков, а также многие из военнослужащих, позже получивших высокие звания за участие в испанских событиях,[6] вскоре были объявлены «врагами народа». И не только «испанцы». Но и герои Халкин-гола, «финской» и Отечественной войн.

Наше историческое расследование как раз о тех Героях Советского Союза, а в отдельных случаях, когда это органично вписывается в ткань нашего повествования, — и о Героях Социалистического Труда,[7] — которым советским государством был уготован трибунал. Причем через весьма непродолжительное время после столь знаменательных событий в их жизни.

В толковых словарях приведено несколько десятков оттенков слова «герой» — от героя в понимании древних эллинов, полубога, наделенного сверхъестественной силой и способностями, до «героя дня» — человека, на короткое время обратившего на себя всеобщее внимание. Писатель А. Крон, ссылаясь на толковый словарь, пишет: «Герой — человек, совершающий подвиги»; и хотя слово «подвиг» тоже многозначно и многооттеночно, в нем как бы закапсулированы два составляющих единство, но находящихся в сложном взаимодействии элемента: высокая общественная ценность поступка, дающая ему право называться подвигом, и те высокие нравственные качества, подвигнувшие человека преодолеть все трудности и опасности на пути к его свершению».[8] В понимании В. Даля «герой» — человек славный, отважный, отчаянно-смелый, доблестный сподвижник, самоотверженец.

Действительно, большинство из награжденных Золотыми Звездами, рискуя своими жизнями, проявляли чудеса невиданной храбрости, отчаянной смелости, жертвенности во имя Отечества. Однако отлаженная машина НКВД-МГБ, полностью игнорируя это важное для решения вопроса о виновности людей обстоятельство, в одночасье превращала Героев в контрреволюционеров и шпионов иностранных разведок.

Пройдя через круговерть допросов, истязаний, неправых судилищ и лагерей, эти Герои были раздавлены репрессивным катком. А затем забыты. Те же, кто выжил, — долгие годы добивались восстановления попранной справедливости. Трудно в это поверить, но даже сегодня, когда пишется эта книга, не все из необоснованно репрессированных Героев Советского Союза реабилитированы. Один из них, — командир 42-й стрелковой дивизии генерал-майор Иван Сидорович Лазаренко.

Поднимая пласт истории, отраженный в названии книги, — «Трибунал для Героев», — автор предлагает читателю взглянуть и на оборотные страницы исследуемой проблемы, повествующие о лже-Героях, — мошенниках и проходимцах, которые присвоили себе чужие заслуги либо были награждены Звездами необоснованно, за несовершенные «подвиги». К такому выводу пришла, например, Главная военная прокуратура по результатам изучения материалов архивного следственного дела в отношении одного из 28 панфиловцев И. Добробабы (Добробабина).

Мы почти не знаем наших Героев и это обстоятельство в полной мере используют мошенники и прохиндеи разных мастей. В книге мы расскажем о многочисленных лже-героях 40-х годов. А ведь тогда любителям поживиться за чужой счет, погреться в лучах славы, было тяжелее. Настоящих героев знали в лицо. Их имена всегда были на слуху. Им подражали. Их любили и в буквальном смысле носили на руках. Сегодня же, для подонков, спекулирующих на чужих заслугах, благодатное время. Смутные времена рождают лжецов в изобилии.

В сентябре 2003 г., когда уже шла работа над этой книгой, получил еще одно наглядное тому подтверждение. В средствах массовой информации появилось сообщение о том, что мошенники в очередной раз покусились на святое. Спецслужбы разгромили преступное гнездо, располагавшееся рядом со зданием ФСБ на Лубянской площади и именовавшееся Ассоциацией Героев Советского Союза, Российской Федерации и Социалистического труда.

В этой ассоциации работало около 30 человек. Все с Золотыми звездами. Хотя, настоящих Героев среди них было мало. Зато были неоднократно судимые лица и находившиеся в международном розыске за совершение тяжких преступлений. Свой преступный бизнес они сделали на торговле фальшивыми орденами и звeздами Героев, которые сбывали по цене от 7 до 10 тысяч долларов. Занимались и другими махинациями. Начальник управления собственной безопасности ФСБ РФ заявил прессе: «Группа, активно используя имидж героев России, пыталась организовать приобретение недвижимости, земельных участков, получение льготных кредитов как в Москве, так в Московской области и других регионах России». Следствие располагает данными о том, что руководство «ассоциации» пыталось внедрить в органы власти своих людей, наладило доверительные отношения с некоторыми работниками правоохранительных органов. Кроме того, лжегерои продавали оборудование для слежки и прослушивания и сами собирали компромат на высокопоставленных чиновников.

Для нас это известие должно стать серьезным уроком. После задержания преступной группы, газета «Труд» опубликовала заявление общероссийской общественной организации «Российская ассоциация Героев», подписанное Героем Советского Союза генералом армии В. Варенниковым:

«В результате деятельности этой преступной группы само звание Героя, а также объединения геройских организаций были поруганы, несмотря на то, что настоящие Герои к этому не причастны. В связи с этим считаем, что самозванцы должны понести суровое наказание, о чем соответствующие органы власти обязаны сообщить общественности. Звание Героя — это высшая степень признания народом заслуг своего гражданина, который, рискуя жизнью, защищал интересы нашего Отечества. Российская ассоциация Героев еще раз обращается к Министерству юстиции РФ с просьбой навести системный порядок в стране с общественными организациями…».

В этих строках не только боль и осуждение. В них — предупреждение для нас, сегодняшних. Эта история, говоря словами В. Ключевского «учит даже тех, кто у нее не учится: она их проучивает за невежество и пренебрежение». Ведь подобное стало возможным и потому, что мы забыли наших Героев, обделяем их вниманием и заботой.

Несколько глав книги повествует о тех, кто был удостоен высшего в СССР звания, уже побывав в лагерях Гулага и своим геройским поведением доказал, что был осужден необоснованно. Таких тоже немало. Например, один из самых талантливых полководцев Великой Отечественной войны маршал К. Рокоссовский почти три года провел за решеткой, о чем свидетельствуют материалы следственного дела № 25358. Хорошо, что это дело прекратили еще до начала войны. Многие же, военачальники сменили тюремные робы на воинское обмундирование уже в 1942-43 годах. Самое интересное, что некоторые из них становились Героями Советского Союза, оставаясь в то же время официально признанными агентами иностранных разведок. Герой Советского Союза генерал-полковник А. Кущев, например, носил клеймо японского шпиона, которым «наградила его советская система, более четверти века.

Следует сказать, что до недавнего времени даже в серьезных, основанных на архивных документах, исследованиях о жизни и деятельности таких известных полководцев как упомянутый нами К. Рокоссовский, а также К. Мерецков, Н. Кузнецов, А. Новиков, С. Богданов, Г. Холостяков, С. Руднев, академики С. Королев, В. Глушко и многих других, — обстоятельства их ареста и осуждения излагались довольно скупо. Как бы между прочим. Одна-две фразы. И все. А нередко — вообще опускались либо замещались другими историческими страницами. Происходило это, видимо, по причине недоступности информации, хранившейся в закрытых архивах либо по соображениям цензуры, считавшей, что облик настоящего Героя ни при каких условиях не должен быть отягощен судимостями. Между тем эти страницы весьма важны для понимания сути происходивших в нашей стране исторических процессов. И к тому же — на таком фоне мы более рельефно и осмысленно ощущаем и оцениваем величие содеянного этими людьми.