Итак, что можно сказать… Высокая, стройная, даже, скорее, худая, но не болезненно худая, как это часто бывает, а просто без грамма жира. Зато мышцы есть, причем очень пропорциональные. Волосы черные, коротко остриженные, опять же не по местной моде. Одета в штаны, удобные для верховой езды, крепкие дорожные сапоги с длинными голенищами и белую рубаху. Пришла в легкой куртке, но в куртке жарковато, поэтому вон она, на стуле по соседству валяется. Сверху перевязь с метательными ножами и катана скверной стали и еще более скверной ковки. Явно подделка — настоящую катану так просто не купишь, и денег бешеных стоит, и редкость такие клинки. Впрочем, Корбин катаны не жаловал — предпочитал обычные мечи. Хотя, конечно, то, что девушка владела мечом, наводило на определенные мысли и по части ее воспитания, и по части физической силы.

Лицо… Лицо необычное, так правильнее всего сказать. Не похоже чертами ни на местных, ни на выходцев из Поднебесной, ни, тем более, на жителей Южного континента. Вроде все как положено, но чувствуется какая-то легкая неправильность, совершенно ускользающая от взгляда. Большие, кажущиеся темными издали, но при более пристальном рассмотрении оказавшиеся серыми миндалевидные глаза, прямой нос, небольшой рот… Кожа не поймешь, то ли смуглая, то ли просто загорелая, но периодически резко меняет оттенок, становясь неожиданно бледной. Словом, симпатичная, даже красивая, но какая-то экзотическая, иначе и не скажешь. Такая же экзотическая, как и ее имя.

А вот друзья ее — те попроще. Подруга — обычная на вид девушка. Красивая, этого не отнимешь, но не более того. Таких в любой деревне увидеть можно, и что Учитель с ней так носится? Ну менталист врожденный, ну таких давно не бывало — и что с того? От ментальной магии любого уровня при должной подготовке защититься не так уж и сложно, а потом… Потом любой боевой маг легко переломит даже сильного менталиста через колено. Тогда, в трактире, ей повезло — меня оглушило взрывом, и несильный, в общем-то, ментальный толчок заставил его потерять сознание. Случайность, бывает. В нормальной ситуации щит боевого мага менталисту не пробить. Парень, сидящий рядом с ней, и вовсе неотесанная деревенщина, сразу видно. Кроме широких плеч, других достоинств незаметно. Правда, Учитель говорил что-то о том, что на него магия не действует, но это все ерунда. За годы странствий мне раза два или три приходилось сталкиваться с такими, и он успел убедиться, что абсолютной защиты не существует. Ибо стену, которую нельзя сломать, всегда можно обойти — проверено в бою».

Пару раз Корбин чувствовал, что Джурайя поймала его оценивающий взгляд. Каждый раз девушка ежилась, словно от холода. Честное слово, грешно было бы не воспользоваться моментом. А уж во всем, что касалось грубоватых шуток, Корбин разбирался. Оставалось только дождаться, пока девушка в очередной раз не обратит на него внимания, встать, принять самую угрожающую позу, какую только может представить неискушенная в театре соплюшка, и самым густым басом, который только может выдать горло, еле сдерживая смех, выдать:

— И что прикажете теперь с ней делать? Выпороть или все-таки повесить?!!!

Ох, как она вскочила — это надо было видеть! Этакая помесь кошки и испуганного зайца! Запуталась в собственных ногах, уронила стул… Зато огненный шар, появившийся прямо перед носом Корбина, хоть и был неопасен, зато впечатлял размерами…

Да, услышал Корбин о себе много теплых и ласковых… Учитель не поскупился на эпитеты, а когда Джурайя вышла, хлопнув дверью так, что, казалось, стенка развалится, он еще добавил пару фраз с такими сложно построенными оборотами, что присутствовавшие в трапезной девушки покраснели, молодежь внимала, восхищенно открыв рты, а сам Корбин не смог удержаться от аплодисментов. Только Прим все так же ковырялся в тарелке, не обращая ни малейшего внимания на происходящее — и не такое видал.

Когда Учитель закончил, Корбин весело фыркнул:

— Мне кажется, лучше всего обсудить в… более приватной обстановке. Думаю, это касается всех заинтересованных лиц.

— Через пять минут в моем кабинете.

— Через десять, Учитель — ее еще найти надо.

— Хорошо. Я, ты, Элия, Джурайя, Прим…

— Я пас, — поднял руки алхимик. — Мне надо лабораторию восстанавливать.

— Хорошо. Значит, вчетвером.

— А я? — влез Адрис.

— А ты погуляй пока.

Адрис, недовольно ворча, встал и пошел прочь. Корнелиус, подхватив Элию, отправился в кабинет. Прим с безучастным видом продолжал жевать. Корбин вздохнул и громко сказал, обращаясь к сидящей в трапезной молодежи:

— Запомните, первое правило боевого мага — никогда не считайте себя самыми сильными. Забудете — нарветесь. Вот смотрите, — он безбоязненно похлопал ладонью по огненной сфере, все так же висевшей перед ним. — Девушка с похвальной скоростью запустила в меня этой пакостью. Еще более похвально, что она контролировала ее полет и не разнесла здесь все вдребезги и пополам. Однако же она допустила ошибку, атаковав более сильного, а главное, более умелого противника примитивным атакующим заклинанием. Это ведь, по сути, выброс чистой силы с минимальными управляющими структурами. Если бы она его не контролировала, то мячик отлетел бы и, возможно, прямо в нее — щит я уже поставил, это действие с годами становится чисто рефлекторным. Джурайя вовремя остановила сферу. Похвальная реакция… Как считаете, почему она, уходя, ее так и оставила, а не перенаправила, не рассеяла, не впитала обратно? Не слышу ответа. Не знаете? Объясняю для неграмотных — потому что она ее уже не контролировала. Сейчас сфера внутри блокирующего кокона, и добраться до управляющих точек, чтобы хоть что-то сделать с ней, Джурайя не могла. Сфера будет висеть так сколь угодно долго, точнее, до тех пор, пока я этот кокон подпитываю. Теперь смотрите, — Корбин положил руку на сферу, чуть закатил глаза. Сфера поблекла и вдруг как будто растаяла. Корбин довольно крякнул: — Вот я и впитал ее силу. Как видите, все просто, если хватает сил и опыта. Пытаясь неумело навредить противнику, вы можете добиться обратного результата и сделать его еще сильнее.

Корбин одобряюще улыбнулся слушавшим его, открыв рот, мальчишкам и пошел искать Джурайю.

Девушку он обнаружил, как и предполагая, на кухне, где она со страшной силой поглощала пирожки. Причем она ухитрялась делать это так вкусно, что у самого Корбина слюнки потекли, даром что только что поел. Ничего удивительного в том, что девушка сразу же отправилась лопать, не было — многие молодые маги, плохо умеющие контролировать поток энергии, ощущают потом приступы голода. Сам Корбин, пока его канал не начал работать в полную силу, тоже часто прибегал на кухню, чтобы лишний раз перекусить, благо Учитель этому не препятствовал. Позже эта проблема исчезла, но в первые год-полтора обучения есть хотелось постоянно.

Девочка, надо сказать, или перестала его бояться, или умело скрывала свой страх. Во всяком случае, язвить она пыталась хоть и не слишком умело, но без дрожи в голосе. Похоже, поняла, что вреда ей никто причинять не собирается, зато любая слабость будет поводом съязвить уже для Корбина. Тягаться же в остроте языка с человеком, который был вчетверо старше и вдесятеро опытнее, она явно не хотела. Что же, плюс очко ее умственным способностям. И предложение пойти и поговорить она восприняла без паники, хотя и безо всякого энтузиазма.

Корбин галантно пропустил ее вперед, нахально улыбнулся поварихе, которую помнил еще со времен ученичества, ловко ухватил с блюда пирожок и, увернувшись от удара полотенцем, элегантно выскользнул за дверь. Там он воровато оглянулся, не видит ли кто, сунул честно слямзенную добычу в рот и почти бегом устремился вверх по лестнице — догонять девушку.

В кабинете Джурайя вначале сидела как на иголках. Ее подруга держалась заметно спокойнее, хотя тоже иногда опасливо оглядывалась, причем понять причину ее страха Корбин не мог. Изначально Элия казалась ему спокойнее и если не умнее, то уж, во всяком случае, продуманнее подруги, однако сейчас ему оставалось только гадать о причинах ее нервозности. Ну не его же, в самом деле, она боится? Он ее вообще во второй раз в жизни видит и претензий иметь не может в принципе. Ментальный удар в трактире не в счет — обычная, не слишком умелая самозащита, на такое не обижаются. Грошовый амулет, который девчонки считали большой ценностью, его вообще не волновал, о чем он сразу их предупредил. Да и взорвала его, если вдуматься, не Элия. Однако же боялась…