Мара замолчала, погрузившись в воспоминания. В то время как Алена пыталась переварить услышанное. В столь высокие сферы интриг попадать ей не доводилось. И она никак не могла поверить в то, что с ней приключились такие древнеримские страсти.

   - Почему же она с ним развелась? - начала Алена, пытаясь решить неувязки в осознании.

   - Война, - встряхнулась Мара, - когда она началась, он заявил, что как гордый отпрыск правящего семейства Веги не в силах оставаться в стороне от патриотизма. И рядовым добровольцем намерен подать народу личный пример. И внес свое имя в списки первого же готовящегося к отправке подразделения с вакансией доктора. По кодексу клана жена должна была ехать с ним. Фэйн, ясное дело, не создана для жизни среди травы и камней. И временно с ним развелась.

   - Добровольцем? - не поняла Алена, - разве у вас воюют не призывники?

   - Конечно, нет. Колонизация так редко теперь обнаруживаемых жизнепригодных планет - широкомасштабная операция, но не глобальная. Воюют, естественно, добровольцы. Под командованием профессионалов. В основном, малообеспеченные. Им за это хорошо платят. Ну и те, кто получает от всего этого адреналин.

   Для них это обычная работа и развлечение, - подавленно думала Алена. То, что для нас может явиться концом света, для них - всего лишь очередная колонизация. Она с ужасом начинала понимать, что как бы Земля не сопротивлялась, шансов у нее нет никаких. Если твари мобилизуют не только добровольцев, людям совершенно точно придет конец. И ничто этого не изменит. Если Алена не узнает хоть что-нибудь, что сможет этому помешать.

   - Но, как же эти Вега отпустили на войну его сына? Если он был так важен для его отца.

   - Мм, его никто не отпускал. Кто ж посмел бы встать у змееныша на пути. А дед потакал всем его капризам. Когда сюда решила поехать я, Фэйн напела ему на уши что-то заманчивое, чтобы использовать в качестве шпиона за Андредом.

   - Змееныш он только потому, что шпионил за отцом и тобой? - почему-то Алену снова передернуло от этого слова и ей вновь захотелось защитить мальчика.

   Сейчас больше некому было его защитить. Зато ее саму защищал отец мальчика, и кроме него, не защищал больше никто.

   - Я видела его, - продолжила девушка, - и впечатления злодея он не производил. Он выглядел таким...

   - Ангелочком? - с готовностью подсказала Мара.

   - Ну да, именно так - согласилась девушка.

   - Вот это самое мерзкое в нем, - заявила тварь, - все видели в нем только чудесную мордашку - подарок Андреда. То, что подарили ему дед и Фэйн, видели очень немногие, и большинства из них уже нет в живых. Недавно, неожиданно для всех, он притащил откуда-то беременную земную девку и оттащил в транспортный портал. После чего исчез на несколько дней. Когда он вернулся, то стал приставать к отцу, чтобы его допустили к вскрытиям ваших трупов. Загадочно утверждая, что у него имеется обширный опыт в земной физиологии.

   Что стало с девушкой, смысла спрашивать не было. Алена пыталась вспомнить недавние исчезновения людей. Но время от времени люди исчезали с самого начала войны. И что это была за девушка, для Алены сейчас вспомнить было нереально.

   - Другие пленники были? - не ожидая правдивого ответа, все же спросила она безнадежно.

   Мара почувствовала, что Алена не поверит ничему, что она сейчас скажет. И снисходительно улыбнулась:

   - Андреда убийства не интересуют, никакой информации, объемней той, которую мы получаем сами, пленные предоставить не могут. И поэтому никому здесь не нужны. Кроме извращенца Никса. Сколько пленных привел он, я не знаю. Он никому не докладывался о своих действиях. Но подозреваю, что ты могла бы быть второй.

   - Я? - удивилась Алена.

   - А как ты думаешь, что он делал на вашей территории, когда напал на тебя? Участия в боевых или других опасных операциях он никогда не принимал. Собственно, по моему мнению, поэтому ты и осталась жива. Он не рассчитывал тебя убивать. Только покалечить.

   - Какое странное стечение обстоятельств... - вырвалось у Алены. Целый ворох невезений в одно и то же время свалился на нее. И только благодаря каждому из них вместе она осталась жива.

   - Это точно, - поймала ее вздох Мара, - тебя изначально выбрал Вега. И тебе изначально предназначалось объявиться тут. Это была твоя судьба. Но, по странному стечению обстоятельств, сюда тебя привел другой Вега и совершенно в другом качестве. Ты феноменально везучее существо. И да, спасибо тебе за убийство змееныша.

   - Не стоит благодарности, - скромно возразила Алена, - моей заслуги тут нет. Я его не убивала. Скорее, он убился об меня.

   - Как бы то ни было, туда ему и дорога. И у меня теперь развязаны руки.

   - Что такое портал? - отвлеченно спросила Алена, чтобы разгрузить мозги.

   - Портал? - не поняла пантера, - это портал. Я не техник.

   - Ну хотя бы в общих чертах? - попросила девушка.

   - Зачем тебе? - насторожилась тварь.

   - Любопытно, - пожала плечами Алена.

   - Портал это что-то вроде двух дверей, связанных между собой коридором, искривляющим пространство. Подробностей не знаю. И еще, при Андреде не стоит называть вещи своими именами. При всем его презрении к Фэйн, сына он любил.

   - Говорю это себе во вред, - грустно добавила тварь, - но, его чувства мне важнее твоего прокола.

   Алена собиралась сказать, что и не думала называть сына Андреда змеенышем. Не только при нем, а вообще. Хотя он на какое-то время и обманул ее впечатление, он был тварью и ею оставался. Но, пока она собиралась что-то сказать, дверь отъехала в сторону, и на пороге появился предмет разговора. Мара, ничуть не изменившаяся в лице, сидевшая напротив двери, улыбнулась и помахала ему пальцами.

   - Привет, муж, - сказала Алена, не оборачиваясь, чтобы не выдать проницательному доктору пережитых волнений. И, смотря на Мару, тоже подняла руку и помахала пальцами. И без всякой паузы продолжила, - Я не хочу уходить из этой комнаты, я к ней привыкла. И во всех других не чувствую себя в безопасности.

   - Вот как, - послышался сзади его спокойный ясный голос, - и поскольку на кровати для двоих места нет, постелить себе коврик должен я?

   Алена перехватила почти искренний возмущенный взгляд Мары, впившийся в лицо Андреда. И слабо улыбнулась. В очередь на таланты этой твари пора было выстраивать великих режиссеров.

   - Ты не мог не спать двое суток, - заявила Алена, - нашел же ты уже какой-то выход.

   - Это был временный выход, - сухим голосом уточнил Андред.

   Поняв, что дальнейшее невмешательство может стоить ей приятного общества в своей комнате, Мара медленно поднялась со стула, выпрямилась и ненавязчиво мягко прислонилась плечом к доктору, стоящему у стола.

   - Кончай, Андред. Там тебе всегда рады, никто тебя оттуда не гонит. Твоя новая игрушка и так вздрагивает от звука любых шагов. Если она тебе доверяет, оставь ее здесь, в покое.

   Медик устало вздохнул и, сунув руку в карман, вытащил брачный браслет. Положил его на стол и, наконец, произнес:

   - Мне нужно их настроить.

   - О, это вы, пожалуй, без меня, - подала бесстрастный голос Мара, - мои обязанности няньки на сегодня закончились. С этими словами, она уверенно направилась к выходу и исчезла за дверью.

   Андред, проводив ее внимательным взглядом, плюхнулся на освобожденный стул:

   - Итак, что она тебе рассказала?

   - Да много чего...- начала Алена, - где туалет, где бассейн, как открыть дверь...

   - Я не об этом, - с ноткой раздражения прервал ее Андред, - она сказала тебе что-то сугубо личное. Обо мне.

   Алена сморщилась как от зубной боли. Обмануть этого единорога было крайне трудно. Надо было говорить правду. И, одновременно, не сказать ее.