Она загипнотизировано смотрела в его лицо, не покидавшее ее мысли который день подряд. Оно было искажено последним мучительным мгновеньем, но Алена не могла отделаться от ощущения, что это не мука боли. А потери и последней нежности. Мог ли он влюбиться в эту девушку? Алена перевела взгляд, вглядываясь в лицо твари. Та выглядела моложе парня лет на десять. Но, в случае с тварями, возраст определялся довольно сложно. Выглядела милой и беззащитной. Но, не могла быть, ни той, ни другой. Ничто в ней не могло привлечь такого человека, как этот парень. Но и в ее неискаженном лице была та же необъяснимая нежность.

   - Если ты думаешь про любовь, то забудь об этом, - раздался над ухом голос Мары, - Йель приехала сюда с мужем на заработки, они были молодожены, им нужно было жилье. Он погиб почти сразу. Она ненавидела землян.

   - Ну, с парнем примерно также, - машинально ответила Алена, - но их лица...

   - А что у них с лицами? - удивилась докторша.

   И Алена объяснила. Мара долго вглядывалась в лицо инопланетянки. Потом медленно сказала:

   - Хм, действительно, я еще не видела такого выражения здесь у своих. Но, в любовь хоть убей не поверю.

   - Хоть убей, но мне кажется, что это любовь, - пожала плечами Алена, - Только вот мне тоже трудно в это поверить.

   Мара как-то странно смотрела на нее пару минут, потом на мгновение прикусила губу и сказала:

   - На шее и запястьях Йель были следы металлической проволоки. В кабине обрывки. И это не наша проволока. Она была пленницей. Возможно, и его.

   - Почему мне сказали об этом только сейчас? - ошарашено выговорила Алена.

   - Ну, все же о пленнице только версия. И до тебя об этом знали только я и Андред. Он сказал не говорить никому в лагере. Но, ты же не из нашего лагеря. Поэтому подумала и решила сказать сейчас.

   - Как же вы мне надоели со своими тайнами, - в сердцах выдохнула Алена.

   - Можно подумать, у тебя их нет, - случайно попала в яблочко Мара.

   Сообщать им о том, что парень спецназовец и довольно опасен Алена не собиралась. И все же она сомневалась, что девушка была его пленницей. Конечно, она не психолог и в мимике разбиралась, возможно, не так хорошо, но не могла избавить себя от ощущения, что защищать друг друга в последние мгновения сознательной жизни их заставила именно любовь. Что ж, время покажет, была ли она права. Главное, не упустить момент, когда парень очнется.

   После того, как они покинули операционную, Алена направилась в комнату Андреда, решив полистать справочники. Но, Мара поплелась за ней, и избавиться от нее оказалось делом невозможным. Отобрав у нее справочник по генетике, Мара кинула его на кровать и уселась на стол, рядом со стулом Алены.

   - Послушай. Что ты думаешь о третьей стороне в этой войне?

   - Третья сторона, - удивилась Алена, - это что такое?

   - Ну, как тебе сказать. Есть земляне, есть инопланетяне, которым в этой войне нужно победить, уничтожив всех врагов. И есть... группа тех и других, которым война не нужна вообще.

   - Ого, - удивилась Алена, - разве такая есть?

   - Может быть, - загадочно улыбнулась Мара, - мне просто любопытно, что ты об этом думаешь. Если бы такая была, ты бы хотела быть в этой группе?

   - Нет, - покачала головой Алена, - я бы хотела, чтобы победили земляне.

   - Вот как, - гипнотическим взглядом кобры глянула на нее докторша, - ты бы хотела, чтобы земляне убили всех нас?

   - Ну да, вы же на нас напали, значит, вы и должны умереть, - не задумываясь, повторила Алена основы патриотизма.

   - Хм, как интересно - улыбнулась Мара, - кое-кто из представителей самых кровожадных Звездных кланов считает, что войну надо прекратить, и умирать больше не должен никто. А милый зверек с Земли считает, что все Звездные кланы должны умереть. Десятки миллиардов человек.

   - Вы... - начала Алена. И замолчала.

   - Не люди? - улыбаясь, и щурясь как кошка, помогла Мара.

   - Кстати, как вы себя называете? - вдруг, задумчиво спросила Алена, - Почему ваши переводчики переводят мне название ваших рас как "люди"?

   - Потому что именно это ваше слово является аналогией нашему, обозначающему всех представителей Звездных кланов в целом. Люди.

   - Как не землянка, а как просто я, - медленно начала Алена, - тоже хочу, чтобы никто не умирал. Но понимаю, что даже если вынудить вас покинуть эту планету, ничто не мешает вам вернуться. И вы никогда не пойдете на мирные отношения. Они вам не нужны, нам нечего дать вам, кроме своей планеты, которую мы не хотим отдавать. И как землянке мне не остается ничего другого, кроме как пожелать, чтобы вы исчезли. Все и навсегда.

   Мара брезгливо покачала головой:

   - Ой ли? Только этим все проблемы и решаются? Кто-то должен жить, кто-то умереть? И чем же вы лучше нас для того, чтобы жить именно вам?

   - Мы на вас не нападали, - возразила Алена.

   - Не нападали, потому что не можете, - возразила в ответ Мара, - сама же говорила, что даже если мы оставим планету, то останемся угрозой. Потому что можем уничтожить. И поэтому должны умереть. То есть, если бы могли, то напали бы вы. Это и есть твое мнение?

   - Оно не совсем мое, - покачала головой Алена, - но, я с ним согласна. Другого выхода нет.

   - Нет? Даже в теории? А если подумать собственной головой? Которая тебе нужна, чтобы принимать экстренные решения в неожиданных ситуациях, - начала злиться Мара, - не отрицать чужое мнение или соглашаться с ним, а составить свое, хотя бы гипотетически. Отбросив то, что лежит на поверхности и подумать о том, что может быть что-то еще. Если бы был возможен третий вариант. Какой бы выбрала ты?

   - Если просто помечтать, если бы был возможен... - грустно улыбнулась Алена, - лично я бы выбрала дипломатические отношения.

   Ведь так можно было бы видеть Андреда, не шпионя за ним, - добавила она про себя.

   - Ну, так и что лично ты, а не земной коллективный разум, думаешь насчет группы, цель которой добиться этих отношений? - вернулась Мара к началу разговора.

   - Если просто помечтать, я бы хотела ей помочь, - как-то бессильно пробормотала Алена, - но, ни за что не предам свою родину.

   - Родину никто и не предает. Ни Андред, ни я.

   - Вы? - изумилась Алена, - и есть третья сторона? Вы... заговорщики?

   - О, скорее четвертая, - уточнила Мара, - наша раса, ваша раса, наша база и мы. И если ты хоть какой-то иной стороне заикнешься об этом разговоре, я вырву тебе позвоночник. Защитить Андреда для меня важнее, чем исполнить его прихоти.

   - Ваша база?

   - Ну, кое-кто, как единственный оставшийся Вега, сейчас когти рвет, чтобы весть о его... романтической свадьбе не вышла за пределы этой территории. Портал закрыт для возвращения, с персоналом базы проводится инструктаж. Ненадежные уже под стражей. Лагерь практически блокируется от Звездных кланов.

   - Мара! - резко прервал ее входящий Андред, - ты начинаешь мне мешать. Я дал тебе распоряжение только ввести Алену в курс дела с дипломатическим вариантом решения конфликта. А не посвящать ее в дела базы.

   Алена ошеломленно молчала.

   - Андрррэд, - чарующе улыбнулась ему докторша, - если ты втягиваешь свою жену в такое, не по-мужски скрывать от нее то, чем нам все это грозит. Она не калека и думать должна своей головой, а не полагаться во всем на твою.

   - И чем нам это грозит? - поддержала ее Алена

   - Ему - особенно ничем, - улыбнулась пантера, сузившимися глазами наблюдая за холодной яростью Андреда, которому не давала возможности ответить, - ну, разве что поругают и вернут в семью. Против Веги даже в таком случае никто не попрет. А вот нам будет очень плохо.

   - Нам? - удивилась Алена, - тебе тоже?