Как-то грустно стало при мысли, что дороги назад, к светлым, нет. Кто-нибудь обязательно захочет завладеть мной, ведь, если верить Эду, чистокровных осталось очень мало. А я даже сопротивляться, как следует, не смогу - вон, даже вампира-полукровку не могу успокоить!
Негромкий звон отвлек меня. Кто-то открывал дверь. Наверняка это Эд вернулся. Придав лицу более не менее невозмутимый вид, я стала делать вид, что внимательно читаю.
Но, к моему удивлению, когда дверь раскрылась, передо мной стоял совершенно незнакомый вампир. Длинные темные волосы были собраны в низкий хвост, лицо было хмурым. Глаза темно-синие. Полностью, абсолютно синие! Даже белка нет. Я невольно вздрогнула - смотрелось это страшно и непривычно. Вампир. Чистокровный. И, похоже, очень злой. От него веяло такой силой, что мне просто хотелось оказаться на другом краю мира, как можно дальше от него.
- А маленькая девочка выросла,- ласково улыбнулся он, заперев за собой дверь и нагло сев прямо на мою кровать. Я вся сжалась и отползла к изголовью, так и держа листы бумаги. Все-таки он не злой, тут другие эмоции у него.- Не узнаешь?- разочарованно спросил он, рассматривая меня.- Жаль. Вот и помогай детям после такого - забыли меня!- он осуждающе покачал головой. Я в ужасе уставилась на него. Кто он? Что ему от меня надо?
- А ты кто?- смущенно спросила я после некоторого молчания. Вежливость и робость в таких ситуациях - главное!
- Если тебе это что-то скажет, то я - Ларс тер Рув,- опять улыбнулся.- А маленький демоненок становится прекрасной демоницей,- по-доброму усмехнулся вампир и потянулся к моей голове рукой. Я замерла от страха, но он лишь потрепал меня по волосам. Не понимаю!- А глазки-то совсем почернели. Злишься или боишься?- поинтересовался он у меня. Я не ответила.
-Что тебе от меня надо?- тихо спросила я.
- Твой медальон, девочка. Услуга за услугу,- пожал плечами он и потянулся к вырезу моей рубашки. Я хотела было ударить его по руке, но, вспомнив, как реагирует Эд на просто рычание, решила этого не делать. Эд то знакомый, а тут - неизвестно чего ожидать!
Но, к счастью, ничего недозволенного Ларс не сделал - просто достал на свет медальон. Ненавижу эту безделушку! Сколько бы ни пыталась снять её - никак не получалось. И ножом пыталась перерезать, и стянуть через голову - ничего не происходило! Висит себе и висит на шее... Черный, из непонятно какого металла, с белым рисунком какого-то цветка на лицевой стороне. Висел же он на обычном черном шнурке. Это-то и странно. Шнурок - и не режется никак!
И тут я поняла, что он имел в виду. Вспомнила то, что произошла двенадцать лет назад. Всплывали только смутные картины - дерево, крики, договор, медальон, крылья. Теперь-то вполне ясно, зачем вампир пришел сюда! Пришло время платить за помощь.
Я внимательно посмотрела на дверь. Может быть, Эд сейчас вернется и как-то попробует прогнать Ларса? Ну, откройся же, дверь!
- Не бойся, никто не сможет войти,- правильно истолковав мой взгляд, 'обнадежил' он, так и вертя в пальцах медальон.- Готова слушать?
- Да,- покорно согласилась я. А что еще делать? Чем быстрее выслушаю - тем быстрее он уйдет!
- Я тебе даю год. Целый год на то, чтоб хоть кое-как овладеть магией и мечом. Плюс минус пару месяцев,- при этом Ларс пристально посмотрел на меня.- Как будешь готова - прикоснись рукой к медальону и позови меня.
- А что мне надо будет сделать?- осторожно спросила я. Любопытно же!
- Всему свое время, маленькая демоница,- он ласково улыбнулся.- Всему свое время.
- Ну, а все-таки?- недовольно пробурчала я.
- Какая нетерпеливая!- улыбка его стала еще шире. Такое ощущение, что он просто забавляется!- Я знаю демона, который, наверняка, хорошо подойдет тебе в пару. Познакомить?
- Нет!- я покраснела. Как можно так спокойно говорить на такие темы?
- Ну, как хочешь. Если что - обращайся,- пожал плечами Ларс.- А так... Придется тебе кое-что выкрасть. Но все детали - потом.
Я разочарованно засопела. Почему о самом интересном всегда молчат? Страх перед этим вампиром куда-то исчез. Я была полностью уверена, что он мне ничего не сделает. По крайне мере, сейчас.
- Не будь таким ежиком!- Ларс засмеялся при этом.
- Это почему еще я ежик?- я демонстративно сложила руки на груди, положив свои записи рядом на кровать.
- Колючая,- ухмыльнулся он и быстро схватил мои листы, я даже опомниться не успела.- Так, так, так.... И откуда такие сведения?
- Мне Эдельм купил книгу - оттуда и выписала,- равнодушно ответила я. Точнее, попыталась равнодушно. Эх, ябедничать, так ябедничать! Может, этого чрезмерно наглого вампира поставит на место Ларс?
- Ужасно все, да?- понимающе улыбнулся он.
- Да. Я уже жалеть начала, что от светлых ушла,- что-то я разоткровенничалась! Не к добру это, не к добру...
- Привыкнешь. Все темные так живут - и ничего, лишь некоторые не выдерживают.
- Но это же...
- Это нормально. Привыкай - под тебя не будет подстраиваться вся империя,- жестко перебил он. Так, а добрый-то он не всегда, оказывается!- А тому, кто дал тебе книгу, голову скрутить мало. Запугал же!- неодобрительно покачал головой и положил записи туда, откуда взял.- Кстати, ты знаешь, что этот медальон делает?- он кивнул на него для большей убедительности.
- Нет. Откуда?- удивленно посмотрела на вампира.
- Если не вдаваться в подробности, то на тебе стоит сильная ментальная защита и, так сказать, 'маячок', чтобы отслеживать твои передвижения,- невозмутимо ответил он.
Так, за мной следят, что ли? А я даже и не догадывалась! Вот ведь...
- Защита спадет, как только ты перейдешь границу с демонами,- не замечая моего возмущения, продолжил Ларс.- Маячок тоже. У них это будет простым украшением, не более, так что там рассчитывать сможешь только на себя.
- А почему он не снимается?- подозрительно спросила я.- И почему именно у демонов не будет работать медальон?
- Так надо, девочка, так надо,- задумчиво протянул он.- Думаю, мне уже пора идти, скоро придет твой неудачливый ухажер,- хмыкнул, разом потеряв всю свою задумчивость.
- До свидания, Ларс,- вежливо попрощалась я.
- Всего хорошего, леди,- и, встав с кровати, он уже собирался было выйти, как вдруг, вспомнив что-то, обернулся ко мне и многозначительно так улыбнулся.- Если передумаешь с демоном, сразу зови. Познакомлю с радостью. У вас такие демонята получатся, уже представляю себе их!- и, опять повернувшись, ушел.
Я покраснела. Как-то неудобно, когда со мной разговаривают на такие темы. Перекинув косу через плечо, я принялась нервно её теребить, не зная, что еще делать. До заката осталось всего ничего. Значит, скоро придет Эд. Уж он-то не откажется от тренировок. Ему они, наверное, дарят бескрайнее веселье.
Встав с кровати, я аккуратно сложила книгу и свои записи в стопку, рядом положила чернильницу с пером. Все на кровать Эда. А что? Они вначале там лежали.
Опять послышался звук открываемой двери. Быстро вернувшись на свою постель, я свернулась там клубочком и сделала вид, что сплю. Может, поверит?
Дверь скрипнула и в комнату кто-то вошел. Это точно Эд! Кто еще? Выровняв дыхание и стараясь не морщиться, я принялась ждать.
Некоторое время он не двигался, так и стоя возле прохода. Потом, будто опомнившись, он закрыл дверь и медленно подошел ко мне. Что он собирается делать? Я еле-еле удержалась, чтобы не дернуться в сторону. Будто назло мне, прядь моих волос соскользнула мне на щеку. Жутко захотелось тут же убрать её на место.
Моим просьбам хоть как-то вняли - чья-то теплая ладонь аккуратно вернула непослушную прядь обратно в копну волос. Но, вопреки моим надеждам, эта самая ладонь не убралась, а скользнула на мою щеку, а пальцы теперь обрисовывали контуры моего лица. Этот кто-то обнаглел! Спать порядочным девушкам уже не дают...