- Никс,- прошептал Эйн, садясь рядом со мной и перетаскивая меня к себе на колени. Я вся напряглась.

  - Добить пришел?- мрачно поинтересовалась я. Лучшая защита - нападение. Правда, вышло не очень... Голос охрип от слез. Да и вряд ли сильно грозно выгляжу с заплаканными глазами...

  - Добить?- потрясенно переспросил он.- Откуда такие мысли? Да я... Никогда!- он принялся бережно вытирать мои слезы. От этого они текли еще сильнее. Лицемер!

  - А зачем тогда?- всхлипнула я.- Мне, может быть, хорошо тут сиделось! Вот, окошко даже есть... Скажи только, ты специально готовил эту комнату, чтобы запирать свою жену?

  Эйн внезапно рассмеялся. Я недоуменно посмотрела на него.

  - Нет, конечно! Эта комната планировалась для детей... Не селить же первые несколько лет ребенка отдельно. А мебель сюда прикупить повода еще не было.

  - Тогда почему ты меня тут запер?- дурацкий вопрос. Ясно, почему! Разозлила я его. Он же, вместо ответа, понес меня обратно в комнату.

  Через минуту я смеялась вовсю. Глянула случайно в зеркало - картина еще та. Глаза красные, опухшие... И смеюсь.

  Оказывается, этот умник (по-другому после такого и не назвать!) читал книгу, пока я спала. Не знал он, как со мной обращаться... Вот и взял справочник. Когда увидела название, сначала глаза на лоб полезли, а уж потом засмеялась.

   'Жена. Советы. Указания'.

  А потом Эйн открыл мне нужную страничку... В ней говорилось, что жене надо как можно чаще указывать на ее место (а где это место - так и не уточнили, ай-яй-яй!). И лучше всего это делать, конечно, ударяя ее. Под благовидным предлогом - выбить всю дурь из головы. Единственное непонятно мне - пишут, что надо чаще это делать. Но если выбивать с первого раза всю дурь, как тоже пишут, то зачем второй раз бить?.. Надо будет отправить письмо с недочетами автору справочника! Эйн же, похоже, не смог поднять на меня руку - за что спасибо ему! Так что перешел ко второму варианту... Запереть меня. И тоже благовидный предлог - чтобы навсегда научить меня терпению и кротости. И тот же недочет! Зачем будет несколько раз запирать, если 'навсегда' научат?

  - Эйн! Если тебе нужен будет совет, лучше обращайся ко мне, а не к этому жалкому подобию книги,- презрительно кивнула на нее. А потом, поняв, как это будет выглядеть - муж идет к жене советоваться, как себя вести с последней - и опять засмеялась.- За одну главу тут столько ошибок, ты и не представляешь! А я еще и не дочитала ее. Кстати, можно будет ее как-нибудь прочитать, а?- отсмеявшись, попросила я. Эйн же недоуменно посмотрел на меня.

  - Да, конечно,- как-то растерянно произнес он.- Скажи, я сильно плохим мужем буду?- с отчаянием в голосе спросил он. Я удивленно уставилась на него. Не ожидала такого вопроса!

  - Я...- запнулась. Совершенно не знаю, что сказать! Но так хочется утешить... В принципе, могу наплести сейчас ему, что со мной надо нежно, бережно себя вести. И я почему-то уверена, что он меня послушает сейчас. Но не могу! Видимо, он расценил мое молчание по-своему и, обреченно застонав, сел на пол.

  - Я так и знал!- прошептал Эйн. А я вдруг поняла, что совершенно не хочу от него уходить. Разозлилась на саму себя - это же магия! Тем не менее, я подошла к нему и крепко обняла за шею со спины, сев на колени, чтобы быть примерно на одном уровне с ним. Заприметила гребень на прикроватной тумбочке. Нехотя отстранилась и пошла за ним. Вернувшись к нему, села сзади него и принялась распутывать то, что натворила вчера с его волосами. Он лишь спросил:- Зачем?

  - Я же их запутала. Мне и расчесывать,- коротко ответила я и продолжила свое занятие. Невольно скосила глаз к зеркалу.

  - Ты можешь этого не делать,- Эйн повернулся ко мне и внимательно на меня посмотрел.- Ты же сама мне прекрасно дала понять, что видеть меня больше не хочешь!

  - Эйн, хочешь совет?- прямо спросила я. Он кивнул.- Не слушай то, что говорят женщины, когда у них истерика. Правда, тебе он пригодится только со мной. Если на другой испробуешь - убью! Морально,- подозрительно сощурила глаза. И под конец добавила:- Ты только мой, делиться ни с кем не собираюсь!

  Сказала это и сама удивилась. Думать надо, прежде чем говорить! Ну, и ладно. Правду же сказала - если я его, то и он мой! Так будет честно.

  - Опять эта чертова магия в действии!- пробормотала я. Он же потрясенно смотрел на меня. Видимо, не верил, что я такое сказала! А потом губы его растянулись в глупой улыбке.

  - Иди сюда,- он полностью обернулся ко мне. Я неуверенно подползла к нему и села на колени. Такими темпами скоро это станет привычным! Мой хвостик тут же нашел его хвост и переплелся с ним. У! Как мило! Как я раньше жила без хвоста? Полезная часть тела, однако! Эйн усмехнулся, глядя на мое своеволие, но промолчал. Все, теперь узнаю его! А то какой-то грустный и неуверенный был... Не идет ему такой образ!- Сейчас высушу тебя. Переоденешься - нечего слуг смущать. После спустимся, позавтракаем. Потом придет швея. И, да, придется тебе несколько дней пожить в отдельной комнате - неприлично темным спать в одной кровати до свадьбы,- он поморщился при этом, будто не одобряя эту традицию.- А слуги держать язык за зубами не будут, быстро разнесется новость по всему городу... В итоге, у тебя будет репутация...- он замолчал. Впрочем, я примерно представляю, что он не договорил.

  - Девочки нарасхват?- я поморщилась. Не нравится мне это! Что за дурацкие традиции? Эйн хотел было возразить, но кого он обманывает? И так понятно все!- А сегодняшняя ночь?

  - Они еще не знают, что я вернулся,- усмехнулся он. Я как-то незаметно стала полностью сухой. Когда он успел? Я же ничего не почувствовала!- Мне надо будет кое-куда уйти потом на несколько часов. Прости. Посидишь сама тут, хорошо? Делай что хочешь, гуляй, где хочешь, но в пределах дома.

  Я вздохнула, но все-таки кивнула, опять заходя ему за спину - надо же закончить расчесывать волосы! Мне понравилось - я еще ни у кого, кроме себя, не возилась с волосами.

  Эйну, похоже, тоже нравилось - он полностью расслабился.

  - А сколько тебе лет?- внезапно поинтересовалась я. На вид ничего не поймешь у них тут! Он от неожиданности вздрогнул и, обернувшись, удивленно посмотрел на меня. Я на него шикнула и он опять повернулся.

  - Триста,- уверенно заявил он. Даже головой кивнул.

  - Ровно?- я потянула его за прядь, которую тогда расчесывала и хихикнула.

  - Двести восемьдесят девять,- поправил себя Эйн и усмехнулся.- Ну, ошибся маленько.

  - Все равно старик,- печально сделала вывод я.- Может, и не стоит за тебя замуж идти, а? Я еще же молодая... Не хочу губить свою жизнь,- я рассмеялась и обняла его за шею, оперевшись подбородком о его голову, и прекратила свое занятие. Почему-то не было ни малейшего опасения, что он меня опять запрет. Значит, можно понаглеть...

  - Да я в самом расцвете лет и сил! А ты, между прочим, еще не закончила распутывать то безобразие, что сотворила, а уже отвлекаешься!

  Я что-то пробурчала про неблагодарных особей, которым надо с каждой минутой все больше и больше, но все-таки опять принялась за дело.

  Через полчаса его волосы были уже заплетены в длинную толстую косу. Теперь самой себе надо убрать гнездо... А желудок недовольно заурчал. Кушать хочется! Но Эйн, глядя, что я собираюсь начать себе расчесывать волосы, покачал головой и забрал гребень себе. Э! Я что, выйду с гнездом на голове, что ли?

  - Услуга за услугу,- он улыбнулся мне и устроил меня у себя на коленях. Я же напряглась. Очень знакомая фраза. К счастью, Эйн ничего не заметил, и я тут же расслабилась.

  Немного подумав, я встала и, прихватив свое платье, пошла в ванную. Он только недоуменно открыл рот, собираясь что-то сказать.

  - Я переоденусь,- коротко пояснила я и скрылась за дверью. Как оказалось, она вела в коридор. Вернулась назад под насмешливый взгляд Эйна и открыла другую дверь. На этот раз не ошиблась. Заперлась, чтобы у одного пернатенького не возникло желание подглянуть... Или вообще присоединиться.