Чувство полёта было просто восхитительно, словно в мягкой тёплой колыбели! Ирина расслабилась, успокоилась и стала осматриваться. Вокруг неё клубилась некая субстанция, которая постоянно меняла цвет, хаотично и непредсказуемо. Но такой калейдоскоп радуг совершенно не раздражал, напротив, убаюкивал, цвета ненавязчиво сплетались и расплетались, причудливо свиваясь в различные композиции, ни на что не похожие. Свет, как и цвет, не бил в глаза, а был умиротворяющим. Его хотелось черпать горстями и пить, словно живительный поток. Ира потянулась за зелёной линией, подхватила пальцами и обвила вокруг запястья правой руки.

-Хорошо... -раздался тихий шёпот. - Ты сделала первый выбор...

-Кто здесь?- Ирина огляделась, но никого не увидела. -Какой выбор? Ничего не понимаю...

В ответ тишина. Она пожала плечами и снова зацепила цветной поток. На этот раз в руки сам попался жёлтый ручеёк, который резво устремился к груди девушки, обвил её тело от подмышек до талии.

-Второй выбор сделан... -всё тот же бестелесный голос.

-Да кто же вы? Покажитесь. А то мне становится страшно, -страха она не испытывала, но видеть того, кто говорит очень хотелось. Извечное женское любопытство. Но разноцветная тишина не откликнулась. Ирина подождала ещё немного и снова потянулась к радуге. В руку толкнулась чёрная лента. Девушка с отвращением оттолкнула её. Почему-то с виду безобидная полоска вызвала резкое отторжение, вплоть до потери сознания. Траурная линия не стала настаивать и нырнула в скопление своих более позитивных товарок.

-И что теперь?- Ирина не знала, что делать дальше. Полёт нравился, но она начинала уставать от неопределённости, одиночества и нервного напряжения.

-Делай третий выбор,- шелест пришёл со всех сторон.

-Может, красный выбрать? -неуверенно протянула Ирина, и тотчас перед ней закружился хоровод из всех оттенков красного, от агрессивно-бордового, до нежного, почти розового.- Ух ты! Много... Сложно выбрать... -пожаловалась она тишине.

-Делай...

Ира протянула руку и несмело ухватилась за алый оттенок. Тот немедленно собрался в клубок и нырнул, казалось, в самое сердце.

-Ты выбрала! -тишина торжествующе зазвенела.- Решено.

-А что я выбрала? И что решено? Да ответьте, наконец! Невежливо как-то получается.

-Ты выбрала свою жизнь и судьбу! -словно хрустальные колокольчики разливались вокруг. -Прими и не удивляйся!

-Жизнь? А я что, не умерла? Я же видела...

-В своём мире умерла. Но есть место, где ты нужна. Смотри!

Ирина увидела, как навстречу ей плавно скользит... она сама! Лицо двойника было искажено страданием, по щекам катились слёзы. Вокруг несчастной были обвиты три чёрные широкие полосы, которые она крепко держала в кулачках. Ирина-цветная подлетела к Ирине-чёрной и прошла сквозь неё, словно через густой кисель. Какая-то часть мрачной незнакомки задержалась в ней. Но Ира-два ничего сказала, просто полетела дальше, волоча за собой свою черноту.

-Стой! Ты что-то у меня оставила!- вдруг это что-то было той необходимо.

-Это память... -колокольчики умиротворяющее звенели. -Пригодится.

-А почему она вся в чёрном?- женское любопытство неистребимо в любой ситуации.

-Она выбрала смерть.

- И что теперь?

Ответ Ирина не услышала или не успела услышать. Всё вокруг неё бешено закрутилось, завертелось, куда-то поплыло в сумасшедшем ритме и танце. Очень скоро окружающая действительность стала напоминать водоворот, в который её и засасывало. Противиться не было сил и желания. Девушка отдалась на волю течения, тянущего её к центру воронки. Очень скоро темнота поглотила её, и оглушающая тишина, наконец, стала наполняться звуками.

-Магистр, как она?- тихий женский голос излучал сильное беспокойство.

-Кажется, мы вытащили Рину, -бархатный мужской баритон был приятен. -Она снова с нами. Теперь ей нужен покой.

-Я сам буду охранять покой моей невесты, -вклинился в их диалог новый уверенный мужской голос. -Это мой прямой долг!

-Лар Мирион, -всё тот же женский голос был полон ненависти. -вы уже принесли Рине столько горя, что ваше присутствие во время выздоровления счастья ей не прибавит.

"Так, они сейчас начнут выяснять отношения прямо у моей постели,"- подумала Ирина. -"Мне бы сначала разобраться в произошедшем. Кто чья невеста, кто такой этот лармирион? И чей это такой приятный мужской голос? Прямо бархат, пробирает до костей."

-Уйдите все, -простонала она, желая сейчас остаться в полном одиночестве, чтобы привести мысли и чувства в порядок.

Как ни странно, её послушали, и вскоре вокруг воцарилась тишина. Ирина несмело открыла глаза, осмотрелась. Небольшая комната, светлая, стены затканы каким-то приятным на ощупь материалом нежного кофейного цвета. Сквозь цельное стекло окна на ковёр, что лежал на полу, падал мягкий солнечный свет, отчего казалось, что посередине комнаты образовалась лесная лужайка, настолько то, что лежало на полу, было похоже на свежую травку, омытую летним дождём. Ира осторожно села на кровати, спустила ноги на эту пушистую "лужайку". Ворс ковра приятно щекотал босые ступни. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, поднялась. Некоторые естественные надобности организма не давали лежать спокойно. После очень коротких поисковых действий искомая комнатка была обнаружена. Там Ирина и увидела себя в зеркале, висящем на стене. Пригляделась. Вроде ничего не изменилось. Ничего? Ага щаз! Глаза из карих стали изумрудно-зелёными, разрез их стал больше, тёмно-русые волосы потемнели и приобрели цвет очень близкий к тёмно-каштановому, губы ещё больше припухли. Такими они были, когда она в угаре страсти безудержно целовалась с Тарасом. Бывший муж никогда не оставался равнодушным, видя результаты своих же действий.

Странно было видеть саму себя живой, хоть и немного изменившейся, после того, как своими глазами наблюдала картину упаковывания своей почившей тушки в чёрный полиэтилен. Видимо, это и есть то место, где она нужна. Только зачем? Может, стоит прилечь и подумать? Как там, в многоцветной пустоте ей сказали про то, что оставила ей её печальная копия? Память? Потихонечку крадёмся в кровать и начинаем знакомиться с тем, что подсунули. Ирина вытянулась на мягком матрасе, закрыла глаза и принялась распаковывать "подарок".

Итак. Зовут ту девушку, а значит теперь и меня, Рина лар Истал. Приставка "лар" означает, что человек принадлежит к высшему сословию. Лар Исталы древний, но захудалый род, прямо как дон Кихот, некстати вспомнилось Ирине. Не отвлекаться. Ага. Ей сейчас восемнадцать, она заканчивает второй курс Академии, где учат магии. Талантливая и многообещающая ученица, имеет вторые показатели после некоего Остара лар Мириона, её жениха и постоянного преследователя. А как он в женихи-то попал? Она же, по его меркам, нищенка. Лар Мирионы- одна из десяти самых могущественных семей Астаниии. О! Вот и название страны проживания всплыло. Ну так как? А бог его знает. Несколько лет назад, когда папенька ушёл за грань бытия, а семья осталась практически без средств к существованию, в их замок приехали какие-то люди. Пошныряли, покрутились, задали массу вопросов, что-то записали, внимательно оглядели Рину (придётся себя теперь так называть, коль тут жить) и заперлись с маменькой в её покоях. Оттуда мама вышла очень довольная, снова начала улыбаться. И сообщила, что через несколько лет она, Рина, поедет учиться в Академию, потому что у неё оказались очень хорошие задатки. А пока, вот счастье-то, лар Мирион объявил о её помолвке со своим сыном Остаром лар Мирионом и даже выделил для невесты денежное содержание, чтобы та не выглядела оборванкой.