-Почему вы мне хотите помочь. Только про бескорыстие и альтруизм не заикайтесь, не поверю.

-Ты сильно изменилась, девочка, -маг добро усмехнулся. -И права, никакого бескорыстия и нет. Просто мне подвернулась возможность отомстить Мирионам. Ну и по пути помочь тебе.

-Можно поподробнее? Месть- это хорошо, но за что? И вдруг лар Мирион пойдёт на мировую и вся ваша затея пойдёт прахом, а крайней останусь я?

-Хорошо, я расскажу тебе, а то ты постоянно будешь во мне сомневаться. Давно, двадцать четыре года назад, когда Киан лар Мирион заканчивал нашу Академию, сдавая выпускные экзамены, к нам поступать пришла очень талантливая девочка. Мирта Нордак. Её потенциал был рядом с твоим, лишь чуть меньше. Лар Мирион уже тогда был сильным магом, способным на глаз определять уровень любого человека. Он сразу заприметил Мирту. Я не придал этому значения. Во-первых, потому что она из простых, во-вторых, Киан получал диплом и покидал наши стены, и в-третьих, у Мирты был жених, сын моего друга, который поклялся терпеливо ждать до конца третьего курса, а то и до окончания Академии. Лучше бы он не проявил такое благородство. На каникулах после второго курса по дороге домой Мирта Нордак бесследно исчезла. Мы искали её всем составом преподавателей, старались отследить по шлейфу силы, который всегда остаётся за человеком, ею обладающим. Но смогли пройти только до небольшой деревушки в двух днях пути от Академии. А осенью узнали, что в Астании появилась новая аристократка Мирта лар Мирион, полностью лишённая всех магических способностей. Мне стало ясно, почему исчез шлейф силы Мирты в той деревне. Всё просто: она там её потеряла. Но то, что Киан женился на ней, удивило всех. Даже сейчас, по происшествии стольких лет, он держит Мирту в золотой клетке, не разрешая никуда отлучаться. Я разговаривал с Остаром, когда он поступил к нам, и осторожно выведал судьбу этой девочки. Как оказалось, Киан лар Мирион до сих пор влюблён в свою жену, словно юнец. Это оказалось неожиданно приятно, но всё же простить ему содеянное я не могу. Сын моего друга, бывший жених Мирты, не доучился, ушёл в наёмники и сложил голову где-то в горах, уничтожая нечисть. А отец с матерью тихо угасли от этого известия, ведь он был у них единственным, долгожданным ребёнком. Таким образом, за счастье лар Мириона-старшего заплатили по меньшей мере три человека, очень близких мне. И не факт, что Мирта счастлива. Потерявший силу знает, чего лишился. И страдает. Поэтому, моя девочка, я помогу тебе. Только надо додуматься, каким образом будет выглядеть моя помощь,- магистр Виллиус с силой потёр лицо, словно хотел убрать все эти неприятные воспоминания. - Отдыхай. Постарайся выспаться, потому что завтра я буду обязан пропустить к тебе Киана лар Мириона. Больше оттягивать не смогу.

Магистр ушёл. А Рина ещё долго лежала без сна и переваривала рассказанную историю. Значит, у Мирионов такие браки- дело не одного поколения. Скольких же девушек обездолили эти аристократы? Сколько слёз пролили несчастные, лишённые половины души? И какой силой и властью надо обладать, чтобы заткнуть рты тем, кто начнёт возмущаться, что в их круг ввели безродную девицу? А ведь такие разговоры наверняка были, но Остар лар Мирион совсем не чувствует себя обиженным, значит, до него сплетни не дошли. Из этого следует, что его отец смог качественно расправиться с шептунами. Теперь встаёт основной вопрос: как ей самой избежать участи Мирты? Рина проворочалась в кровати практически до рассвета, но так и не смогла найти ответ. Утром, глядя на себя в зеркало, отметила бедность лица, тёмные круги под глазами и вообще, свой далеко не цветущий вид. Оно и к лучшему, пусть Киан лар Мирион подумает, что ей всё ещё плохо и отвяжется до поры до времени. А там, может, они с магистром скооперируются и что-нибудь придумают.

-Здравствуй, Рина, -лар Мирион-старший принёс в маленькую комнату запах свежего ветра и силы. -Что же, девочка, нас напугала так? Лежи, лежи, вижу, что ещё не совсем поправилась. Ну да ничего. Я сегодня говорил с магистром Виллиусом. Он сообщил мне, что ты освобождена от переходных экзаменов и теперь уже на третьем курсе.

-Спасибо за хорошую новость, -голос Рины был подобен шелесту травы, такой же тихий и спокойный.

-Что-то ты еле шепчешь. Ну да ничего, летом поедешь к нам погостить, окрепнешь. А осенью- с новыми силами за учёбу.

Ага, так я сюда и вернулась бы. Вашими стараниями, вообще без силы останусь. Но показывать осведомлённость об их планах никак нельзя.

-Благодарю вас, лар Мирион. Надеюсь, не буду обузой ни вам, ни вашему сыну...- Рина состроила страдальческую мину. Ну надо же, оказывается, тут погибает великая актриса! А вот над этой мыслью надо подумать. Только потом, когда этот опасный человек уйдёт.

-Ну что ты! Какая обуза! Не придумывай всякие глупости!- лар Мирион был само радушие. -Я вообще хотел с тобой поговорить об Остаре. Ты как? Ещё немного меня потерпишь?

-Да, лар,-ответила Рина, а сама подумала, что без её разрешения этот властный субъект прекрасно обойдётся.

-Для начала хочу за него извиниться. Не сердись на него, мальчишка влюбился в тебя, так что ему мозг срывает. Вот и начал проявлять свои чувства не совсем подобающим образом. Ты у нас скромница, от этого и показалось, что Остар добивается чего-то неподобающего. Мне очень лестно, что невеста моего сына такая целомудренная девушка, но видишь, какие недоразумения получились. Тебе уже, небось, наговорили разных сплетен о том, как мы, Мирионы, грабим своих жён? -Рине пришлось согласно кивнуть. -Всё это полнейшая чушь! Будешь у нас гостить, поговоришь с матерью Остара, она тоже училась в этой Академии, и убедишься, что все наветы напрасны. Наши любимые ДЕЛЯТСЯ с нами силой, но в добровольном порядке, совершенно без принуждения. Если хочешь, заключим брачный контракт с условием, что Остар не будет пользоваться своими правами на исполнение супружеского долга до тех пор, пока ты не окончишь хотя бы третий курс Академии. Вы даже жить будете в разных комнатах, как теперь. Я не возражаю, да и Остар, думаю, не будет против. Для него очень важно будет сознавать, что, несмотря на раздельное проживание, ты будешь являться его законной супругой. Пойми парня и пожалей. Согласна?

-Мне надо подумать... -играть, так играть.

-Рина, девочка наша, нет времени на раздумья. Меня уже и король спрашивал о вашем браке.

Ох, как же припекло тебя, однако! Рина прикрыла глаза, словно раздумывая. Лар Мирион терпеливо ждал, не сомневаясь ни мгновения, что эта малышка никуда от них не денется. Некуда ей податься. В любом месте Астании, даже в самой глуши, не найти ей укрытия.

-Я согласна, -словно через силу прошептала девушка. -Но умоляю вас, позвольте мне закончить хотя бы три курса. Это так важно для меня!- одинокая слезинка скатилась по щеке. Нет, ну точно, во мне погибла великая актриса. -И ещё...

-Говори, доченька, я слушаю.

"Не рано ли ты меня так назвал?"- ехидно подумала Рина. -"Бежишь впереди телеги".

-Я хотела бы не на долго съездить к себе домой. Побыть на могилах родителей.

-На это я мог бы тебе возразить, что отныне твой дом там, где Остар, но не буду ещё больше давить на тебя, девочка. Конечно поедешь, но тебя будут сопровождать. Думаю, что мой сын никогда не отпустит тебя одну и всю поездку будет рядом, -он взял Рину за руку, отчего та инстинктивно вздрогнула. -Что же ты так боишься меня? Пора привыкать к мужскому вниманию,- он наклонился и поцеловал её в щёку, словно свою любимую дочь.- Набирайся сил. По моим расчётам, дней через десять ты уже сможешь сидеть в седле, тогда и отправитесь сначала в вашу глушь, а потом в свой новый дом, под крылышко новой семьи. А сейчас, если ты не против, Остар навестит тебя.