Кальпурния Пизонис - как умная женщина прощала маленькие слабости мужу. Когда-то в свое время она стерпела измену мужа с Клеопатрой. Хватало ей выдержки и сейчас, в те дни, когда Цезарь уезжал в резиденцию царицы повидаться с Клеопатрой и сыном. Кальпурния не боялась потерять супруга. Их браку уже исполнилось пятнадцать лет, а с царицей Цезарь живет только четыре года. А Сервилию матрона и вовсе не ревновала к Цезарю: отношения между Ципионой и ее мужем напоминали Кальпурнии скорее родственные и дружеские, чем любовные. Поэтому Пизонис воспринимала Сервилию не как любовницу мужа, а как его сестру или вторую мать. Кальпурния прекрасно знала: чтобы ни случилось между нею и Цезарем, супруг всегда вернется на ее любовное ложе и под ее крыло. Прекрасное доказательство тому - это ночь после подавления заговора сенаторов. Ведь Цезарь пришел не к Клеопатре или Сервилии, а именно к ней, Кальпурнии. И этот факт тешил ее самолюбие. Так что законная супруга царя Рима была уверена, что Цезарь, несмотря на его многочисленные любовные приключения, не бросит ее никогда, и продолжала любить его так же искренне и крепко как и много лет назад.

   Да, эта красивая статная рыжеволосая женщина терпела измены Цезаря. И вот по какой причине. Ведь он же - Цезарь, а некто иной! Он - самый умный, мужественный и могущественный человек не только в Риме, но и во всех государствах! Он - Цезарь! И ему все можно! В том числе иметь кучу поклонниц. Ее муж не зря носит титул "Любимец женщин". Он был любовником многих знатных матрон, в том числе Постумии - жены Сервия Сульпиция, Лоллии - благоверной Авла Габиния, Тертуллы - жены Марка Красса, и даже Муции - супруги Гнея Помпея, не говоря о римлянках поскромнее. Тут счет любовным победам великого полководца уже шел на сотни. Не брезговал Цезарь и захваченными в плен молодыми особами из галльских, италийских, иберийских и прочих племен подчиненных великому Риму. Здесь количество завоеванных женщин переваливало за тысячу. Да, Цезарь был весьма любвеобилен даже в пожилом возрасте. Сексуальной силы он еще не утратил.

   Солдаты в шутку звали диктатора "лысый адюльтерий" и когда маршировали по улицам Рима, то выкрикивали: "Эй, мужья, запирайте дома ваших жен: вернулся соблазнитель - Лысая Тыква!"

   Но Кальпурнию мало волновали сексуальные подвиги мужа - она действительно любила Цезаря и поэтому ему все прощала!

   ***

   Фабию и Ивану подали ячменную кашу с ветчиной, вареные яйца, хлеб, воду.

   Едва они поели как появился диктатор. Невыспавшийся, усталый, мрачный. Кальпурния бросилась на шею Цезарю.

   - Ты спасен, мой божественный Цезарь, но тебе грозила настоящая опасность: я не зря видела сон!

   Император поцеловал жену.

   - Хвала Юпитеру, я спасен! И благодаря вот этому юноше и вот этому воину. Приветствую вас, мои герои!

   - Аве, Цезарь! - в унисон ответили новоявленные контуберналис и центурион. - Да хранят тебя наши боги!

   - Мой Цезарь, я хотела бы расспросить тебя о событиях вчерашнего дня и сегодняшней ночи... - сказала матрона. - Я так переживала!..

   - ...После, моя Кальпурния, после... Я все поведаю, а сейчас... Моя голова разрывается от сильного утомления и диких болей. Я иду немедленно в спальню. И даже не буду завтракать.

   - Но Цезарь! Уже все приготовлено! Твои любимые фазаны из Колхиды, запеченные в собственном соку и сдобренные жареным миндалем и специями, ждут тебя!

   - После, моя дорогая, после...

   Цезарь, сломленный усталостью, пережитыми волнениями и бессонной ночью, отправился под присмотром Кальпурнии спать, а центурион Фабий решил заняться наставничеством. Ведь император велел ему учить Ивана воинскому искусству. А воля императора для легионера - закон. И свой первый мастер-класс для контуберналиса Юлия Цезаря наставник решил начать с верховой езды.

   - Настало время учиться ездить на коне, Иван Сальватор. - сказал важно центурион. - И хотя за тебя чистить и седлать лошадь будут рабы - раз ты стал богатым патрицием, но нужно самому научиться всем премудростям обхождения с этими животными, вдруг в сражениях придется бывать тебе. Или раба под рукой не будет. И что тогда?

   - Я не против... - коротко ответил Родин.

   Раз он остается на неопределенное время в Древнем Риме, то должен соответствовать стопроцентному римлянином, умеющему хорошо ездить на коне. Если римляне хотели сказать что-нибудь плохое о человеке, то они говорили так: "а он не умеет ни читать, ни плавать, ни ездить на скакуне". Читать и плавать Иван умел, но вот галопировать на лошади, увы, Создатель его не сподобил. Так что научиться верховой езде было делом принципа для контуберналиса Юлия Цезаря. А то подымут его на смех древнеримские мужи, а тем более - молодые женщины. Поэтому Родин сразу настроился на серьезные и тяжелые тренировки по верховой езде. Он спортсмен, ему не привыкать к нагрузкам!

   И вот наставник и ученик пришли на конюшню. Там стоял вчерашний подарок императора - жеребец по кличке "Ганнибал" и жевал сено. Рабы принесли Фабию и Ивану седло, уздечку, воду, щетки, тряпки. Центурион положил седло на деревянный барьер и подошел к Ганнибалу.

   - Смотри, как я это делаю и запоминай, Иван Сальватор, - сказал контуберналису Фабий с видом готовящегося к демобилизации российского военнослужащего. - Седлай осторожно скакуна: может лягнуть передними или задними копытами. Подходи всегда к лошади с левой стороны. Если она стоит неудобно, прикажи: "Стоять!" Бери голову в обхват. Держи вот так локоть, а то укусить... Когда вкладываешь удила, пальцы суй только в беззубый край, а то этот зверь может и пальцы прихватить. Больно будет. Почисть щеткой коня, воин.

   Иван выполнил приказ учителя. Во время этой процедуры Родин постоянно и осторожно косился на копыта и зубы Ганнибала: как бы чего не случилось. Вдруг эта скотина лягнет или укусит спасителя Цезаря. Но Ганнибал вел себя смирно и видимо уже привыкал к своему новому хозяину.

   - А теперь смотри, как седло кладут, - назидательно изрек Фабий.

   Центурион продемонстрировал школяру свое умение, а потом расседлал коня и снял уздечку. Теперь Иван самостоятельно пробовал сделать все то, что делал до этого наставник. После часа занятий новобранец Иван Родин уже знал, как седлать лошадь.

   Коня вывели во двор. Фабий помог хозяину сесть на Ганнибала.

   - А стремян нет? - спросил Родин.

   Фабий недоуменно посмотрел на него.

   - А что это такое "стремена"? Славянское слово?..

   Иван объяснил центуриону-наставнику предназначение этой части лошадиной экипировки.

   Фабий почесал голову в задумчивости.

   - Нет, римляне не пользуются такими штуками, - наконец сказал центурион. - Да и есть ли какая польза в них? В бою можно застрять в твоем "стремени" и что тогда? Конь будет тебя волочить по земле? Ты же можешь погибнуть. Нет, мы без этого приспособления справимся... Сиди прямо, Иван Сальватор, держи равновесие...

   Иван пытался держать равновесие, но у него это плохо получалось. Он постоянно поднимал руки, горбился, колени ходили ходуном, во избежание падения школяр часто хватался за седло. Фабий настаивал через каждые пять-шесть секунд, чтобы Иван выпрямился. Родин слушался, выпрямлялся, но потом забывал об осанке, и снова низко пригибался к лошадиной голове. В руках центуриона была длинная тростниковая палка, которой он иногда чувствительно, но не до жестокости, воспитывал своего неопытного в военном деле хозяина.

   - Говорю, опусти руки и не держись за седло! Сидишь как старуха Пемфредо! Расслабь кисти!.. Вот так!.. Держи повод!..

   - Я держу...

   - Плохо держишь! Выпрямись! Да порази тебя молнии Юпитера, сколько раз тебе это надо повторять! - сердился учитель. - Ты подобен трясущемуся мешку с яблоками. Еще раз говорю, выпрямись, или иначе получишь палкой по хребту!

   Иван несколько раз падал с лошади, но стоически преодолевал боль и снова усаживался в седло. А оно, проклятое, стучало об зад и набивало синяки. Родину казалось, что даже Ганнибал смеется над его неумелостью. Это заводило новобранца еще сильнее, и он упорно и с яростной злостью включался снова в работу.