Глава 6

Хоуп

— Меня зовут Хоуп Чарминг.

— Здравствуй, Хоуп, — произнесли в унисон сидящие передо мной люди.

— Сегодня пять лет как я бросила пить.

Резко выдохнула, расправив от облегчения плечи. Я это сделала. Будь в одиночестве, дала бы себе пять.

Я окинула взглядом толпу. У каждого своя история. Причины, почему они пили, курили, спускали себе все с рук. В какой бы ситуации не оказывались, здесь все друг друга поддерживали.

— Нам всем есть, что сказать. О годовщине. О новой работе. Или может о том, что стали легальными жителями Америки.

Я взглянула на женщину из Мексики, которая получила документы после многих лет борьбы за свободу, которую родная страна не смогла ей дать.

Ее темно-карие глаза наполнились слезами; улыбка расплылась по загорелому лицу.

— Спасибо, — прошептала она.

Кивнув, я продолжила свою речь.

— Мне сказали, что я больше не нуждаюсь в этих встречах. Сказали, что я сильная. Я не прикасалась к алкоголю пять лет, но думала об этом. Каждый чертов день. — От одной мысли о пиве или порции чего покрепче рот наполнился слюной. — И я знаю, что мне нужны эти встречи. И если бы не Эмбри Янг, я не попала бы сюда.

Моя подруга Эмбри помахала, немного распрямив спину. Хоть она и не имела проблем с наркотиками или алкоголем, ее зависимость приняла совсем иной вид. Она трахнулась с большинством мужчин в этой комнате, не успела я и глазом моргнуть. Ее практически выгнали из группы, но она умудрилась все замять.

Даже сейчас она гладила бедро сидящего рядом мужчины. Но к ее огорчению, тот был счастливо женат. Видя ее проделки, я покачала головой и снова заговорила.

— Я помню, как зашла однажды в бар. Это было так давно, что уже не помню названия. Я напилась в стельку и почти ушла домой к незнакомому парню, но он бросил меня в переулке. Эмбри нашла меня, и с тех пор мы дружим.

Я никогда не смогу отплатить ей за это. Да, иногда мы ссорились, как и все, но она всегда оставалась моим другом. Мысли метнулись к Кейдену и Зандеру. Такой связи, как между ними, у меня не было ни с кем. Даже с Эмбри. Может, так могут только парни? Такая дружба между девушками невозможна? Броманс с гейским подтекстом (прим. ред.: броманс (от англ. bro — чувак, дружище и romance — отношения) — нежные несексуальные дружественные отношения между двумя или более мужчинами. Это исключительно тесные гомосоциальные отношения, превосходящий уровень обычной мужской дружбы, и отличающиеся особенно сильной эмоциональной близостью). Я этого хотела. Хотела такого друга, ради которого могла бы все бросить. Ради которого сделала бы что угодно. Боже, как я нуждалась в Зандере.

— Спасибо. — Я закусила губу и сошла со сцены, пытаясь совладать с собой. Сердце бешено стучало, кровь ударила в голову.

— Хоуп? — окликнула меня Эмбри.

Я бросилась к туалетам, игнорируя спешащую за мной подругу. Ворвавшись в кабинку, сгорбилась над унитазом и опустошила содержимое своего и так пустого желудка. Желчь обжигала горло. Тошнота не отступала, на глазах выступили слезы.

— Все хорошо, — проворковала Эмбри, успокаивающе поглаживая мою спину.

После нескольких минут мучений я вытерла рот и откинулась назад.

— Дерьмо.

— Что такое? — спросила она, привалившись к стене.

Я покачала головой.

— Понятия не имею. Я подумала о своем бывшем и потом… — Махнула рукой, указывая на унитаз.

— Все так плохо, да? — нахмурилась она.

— Не понимаю, что происходит. Я вчера его видела, но не подошла. Хотя и хотела. Боже, я так хотела. — Глаза щипало от слез, грозящихся заструиться по щекам.

— Позвони ему, — предложила она, пожав плечами.

Я фыркнула и поднялась на ноги, спуская за собой воду.

— Нет, не думаю, что это поможет.

Если я и поговорю с ним, то только лицом к лицу, и, как выразился Кейден, когда придет время. Уверена, друг даст знать, когда мне следует появиться. Он эксперт по предугадыванию настроений Зандера. Кейден рассказал мне про те несколько раз, когда тот напивался до беспамятства. Похоже, не у одной меня проблемы.

Плеснув в лицо водой, я схватилась за край раковины, делая успокаивающие вздохи.

— Я с тобой. Мы уже пять лет дружим, Хоуп.

Я поймала в зеркале ее взгляд.

— Ты права.

Но я все равно не доверяла подруге полностью. Не знаю, почему. Может это все я. Может со мной что-то не так, и поэтому я не могу никому открыться. Любить без остатка, до того как разрушу наше счастье.

О, Зандер. Если бы я только знала, что все так обернется. Я бы никогда тебя не оставила. Я бы никогда не причинила тебе боль.

Я все еще его любила. И думаю, что всегда буду. Но достаточно ли любви? Поможет ли она? Как сказал Кейден, если я вернусь и скажу Зандеру, что люблю до сих пор, он рассмеется мне в лицо.

— Я иду в клуб вечером, — сообщила Эмбри, взбивая волосы. Потом надула губы и послала воздушный поцелуй своему отражению.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — спросила я, недоумевая, почему она вообще ходит на встречи АА. Мне всегда казалось, что она нуждается в помощи, но очевидно подруга просто цепляет мужиков.

— Может да, а может, и нет. — Эмбри подмигнула. — Мне нужно куда-то выбраться. Эти встречи вгоняют меня в депрессию.

— Разве ты вчера не развлеклась с каким-то парнем? — заметила я.

— Ага. — Ее щеки покраснели. — Он хороший. — И отвела взгляд, копаясь в сумке.

— Уверена? — надавила я, хватая ее за руку.

— Правда. Но он не тот, кого я хочу. — Она зарделась еще больше. Потом хлопнула в ладоши и усмехнулась. — Достаточно об этом дерьме. Мужики — отстой. Пора становиться лесбиянкой.

Я закатила глаза.

— Девушки не лучше. Пол не имеет значения.

— Верно. — Она нахмурилась. — Ну… нужно всего лишь напиться, и я вообще ничего не вспомню.

Напрягшись всем телом, я схватила сумку.

— Развлекись.

— Хоуп. Черт. Прости. — Она стиснула меня в объятьях, не позволяя сбежать. — Прости, пожалуйста.

— Не знаю почему, но прощаю, — вздохнула я, обнимая ее.

Эмбри засмеялась и поцеловала меня в щеку.

— Вот ключи. Буду поздно. — Она начала насвистывать какой-то мотив и вышла из туалета, оставляя меня в одиночестве.

Господи, дай мне сил. Мы с Эмбри стали жить вместе через год после того, как она притащила меня на первую встречу. Она моя подруга, но этого недостаточно. Она не то, что мне нужно. Стены окружали меня, наступая. Если бы только я могла понять, как освободиться, или как остановить их, прежде чем меня раздавят.