- Не доброй ночи, идиоты, решившие служить здесь по собственной воле. Я – ваш командующий Дэлир Таморин, и с сегодняшнего дня я ваш король и бог. Делайте все, что я говорю, никогда не теряйте бдительность и возможно, вы увидите, какая тут красивая весна.

Ворон никогда не был любителем длительных речей, так что после этих трех предложений он просто двинулся вдоль рядов, смотря на сосредоточенные лица его новых воинов. А вот рядом с разведчиками командующий затормозил. Потому как до целителей было далеко, и увидеть женщину Дэлир не ожидал.

Но увидел.

Сначала мужчина замер, просто смотря на жесткое, но довольно привлекательное лицо девушки, да еще и с четырьмя крыльями. Эда. Из аристократии.

- И что же, милая леди, - сквозь зубы начал командующий, смотря на крылатую… на нового капитана разведки! - Вам просто надоело нежиться в шелках, и вы решились на служение здесь? Или мамочка-папочка выбрали вам не того мужа?

На секунду ему показалось, что эда была готова ударить, но она сдержалась и лишь странная, хищная ухмылка скользнула по ее губам.

- Нет, что вы, слугам шелка не положены, родители мои давно мертвы, да и муж тоже. Мне бы лежать с ними по соседству, да вот, решила поперек воли всех сюда податься, умереть так хоть с пользой, - эда оскалилась, демонстрируя ровные зубы.

Дэлир даже подавился: он никак не ожидал такого ответа от этой аристократки. Слуга? Мертвы? Ворон сузил глаза и резко выбросил вперед руку, остановив кулак в миллиметре от лица девушки.

- Почему ты не увернулась? Сил и скорости не хватает?

- Если вы ненавидите женщин, лучше чтобы вы выплеснули свои чувства на мне, до того, как начался ряд целителей, у них с собственной регенерацией хуже, - казалась эда выплюнула, а не сказала эти слова, смотря прямо в глаза командующего, и при этом никак не показывая свое отвращение. Так почему же именно это ощущал Дэлир в свой адрес от нее?

- Даю тебе месяц, дрянь, - сквозь зубы сказал мужчина, глядя на крылатую, - если переживешь его, я начну воспринимать тебя как воина, а до этого момента, лично ты для меня – всего лишь очередная выскочка, решившая доказать что-то самой себе.

Ворон резко развернулся и пошел дальше вдоль рядов новобранцев.

***

Сайтория смотрела в след мужчине, и по ее лицу нельзя было ничего прочитать, кроме глубокой задумчивости. Разговор дался ей тяжело, но она была к такому готова. Удивило только то, что Дэлир был довольно молод и даже, можно сказать, красив.

Итак, первый день прошел. Дальше новобранцев ожидало только распределение по комнатам, ужин, выдача оружия и остальной брони, инструктаж и сон.

Основные события должны были начать развиваться со следующего дня, когда новые отряды разведки и пехоты отправятся в первое патрулирование, пока еще по самым безопасным территориям.

Это первый день… это только первый день. Ну а точнее – ночь.

Глава 2.

Первый круг.

Утреннее построение было несколько не таким, каким его ожидала увидеть Сайтория. К примеру потому, что командующий Дэлир благополучно проигнорировал сие действие, хотя эда кожей чувствовала внимательный взгляд из окна третьего этажа. Как бы там ни было, отсутствие этого существа было приятным для девушки. Она с интересом рассматривала окружающий пейзаж (вчера возможности не оказалось). В общем и целом Северная Крепость была точно такой же, как и южная. Она полностью состояла из скалы, стоящей в отдалении от основного горного хребта и ее изначальное появление было секретом, окутанным сотней баек и мифов. Вокруг крепости стояла высоченная стена из сплошного камня, без намека на стыки. В основании были закопаны камни-артефакты, питающиеся напрямую от центральной точки пересечения энергетических путей (так называемого сердца), что находилась в подвальной части замка. Вообще чудо, что в обеих крепостях находился такой источник силы, видимо это было своеобразным подарком богов. Без сердец, едва ли оба замка простояли так долго.

- В первых патрулях пойдут смешенные отряды – один уже давно служащий здесь, один из новичков. Надеюсь, все помнят, что из крепости выходят только парными пятерками? Разведка и пехота, в случае необходимости – маги и целители? – назначенный куратором новичков оборотень с важным видом ходил вдоль воинов.

- Так точно!

Сайтория с трудом удержалась от улыбки, в ее крови гулял адреналин, и она едва могла устоять на месте.

- Отряд пехоты, возглавляемый капитаном Картеном Молгри, вы отправляетесь по маршруту первого кольца, северная половина вместе с отрядом разведки, командир которого Сай Тория. Отряд пехоты, возглавляемый капитаном Марином Крэн, вместе с отрядом разведки, возглавляемым капитаном Гальгаром Йорки, вам достается южная сторона.

- Так точно!

Сай нервно провела рукой по спаренным ножнам на бедре. Первое кольцо это самые ближние земли к крепости, в пяти километрах от местных деревень. Редко туда пробирались твари, но все же бывало и такое. Патрулирование земель крепости было непрерывным, разве что на ночь отряды останавливались в укрытиях или возвращались обратно, так что особо расплодиться монстрам не давали.

Всего кругов было пять. Однако последний все же оставался символическим – туда редко отправляли людей, тем более, что основные твари приходили не из стройных рядов ледяных скал, а из огромного озера, находящегося в центре материка. Как раз таки в верхней его точке, на расстоянии двадцати километров и находилась Северная Крепость. Во время выплесков, поверхность этого проклятого источника воды леденела и на ее поверхности появлялись те, кому даже название не всегда придумывали. Были, конечно и другие случаи, например когда монстры переносились прямо в деревни, но такое произошло лишь два раза за всю историю охраны земель Искажения.

Как только основной инструктаж был закончен, отряды, разбитые на пятерки, двинулись к тяжелым каменным воротам.

Сайтория быстро оглядела четырех воинов, которые были многоликими-крылатыми. Их броня была особым образом зачарована, чтобы при перевороте исчезать и появляться вновь, как только звериный облик сменялся человеческим.

- Действуем по стандартной схеме, - через камень связи внутри отряда, сказала своим воинам Сайтория, - в случае необходимости трое присоединяются к пехоте, двое продолжают разведку.

- Есть! – не всем бывшим выпускникам оказалось по нутру то, что четырехкрылая эда теперь ими командует, однако даже намека на оспаривание ее приказов не было. Ее могли сколько угодно недолюбливать, но ни для кого не было секретом то, что Сайтория оставалась хорошим стратегом и сильным воином.

Пехота вышла первой за пределы крепости. В отличие от разведки, тела этих воинов были куда больше защищены. Сайтория не знала, что за металл водил в состав легких лат, однако по слухам, даже прямой удар арбалета был им не страшен.

Эда прикрыла глаза. Пять шагов от стены. Начали.

Присев на земле, девушка с силой оттолкнулась, чтобы набрать нужную высоту и, расправив крылья, сделала взмах.

Сайтория быстро поднималась вверх, а за ее спиной хлопали крыльями два орла, сокол и коршун.

- Рассредоточиться.

Задача разведывательного отряда, состояла в том, чтобы страховать пехоту. Крылатые рассматривали земли на расстоянии километра вокруг тех, кто шел внизу. В случаи, если был обнаружен какой-либо враг, тут же надлежало немедленно связаться с соратниками для предупреждения.

Первые пару часов ничего не происходило. Вообще. Сайтрия внимательно разглядывала лес внизу, однако из живых и опасных в нем была только пятерка воинов. Кстати, деревья тут росли преимущественно хвойные. Сказывались климатические условия: холодная и продолжительная зима, короткое, дождливое лето. Зато, говорят, в лесах было всегда много ягод и грибов и даже если случалось что-то, что не давало собрать урожай, на одних только дарах природы, можно было спокойно пережить тяжелое время.