— Пора. — произнёс вампир.

И один за другим, отряд вампиров стали погружаться в водоём, исчезая в его глубине. Я испуганно оглянулась на мужа, который спокойно наблюдал за всем этим. Вероятно, всё было так и задумано, но меня страшил такой способ перемещения. Водные порталы самые древние и надежные, но на улице зима.

— Не бойся, на той стороне вас уже ждут. — Халдор обернулся к братьям Фритхоф и властно прорычал. — Отвечаете жизнью!

Когда последний вампир скрылся под водой, мой муж резко прижал меня к себе и впился прощальным поцелуем, едва не лишая дыхания.

— Люблю тебя, больше жизни. Иди. — я растеряно смотрела на помрачневшего оборотня. — Береги себя и ребенка. Я приду за тобой поняла? — обещание в голосе и лишающий воли поцелуй, это последнее что я запомнила, находясь на землях Тёмной империи.

Вода была ледяной, нырнув под воду, слабо барахталась, пока воздух почти закончился и меня с силой дернуло вниз. Всплыла я уже в Светлой империи, откашливаясь и жадно глотая воздух. Один из вампиров помог мне выбраться, молниеносно укутав в теплое покрывало, зубы стучали, в сердце была тяжесть и от расставания с любимым. Его взгляд полный тоски и обещания представал передо мной каждый раз, когда я закрывала глаза. Мне было так мало этой встречи, мало поцелуев, мало тепла. Но единственное что успокаивало, это уверенность в том, что Сверр заберет меня, когда придёт время.

Я с восторгом и трепетом смотрела на восхитительные зимние пейзажи Ратании. Здесь зима была более мягкой, волшебной. Дорога к крепости заняла несколько дней. Тревожных и унылых дней. Мне было тяжело было принять эту временную разлуку. На протяжении всего пути я чувствовпла себя уставшей и подавленной, но сегодня утром, впервые ощутив внутри себя отголосок чужой энергии, искру жизни моего малыша, словно ожила. Все беды вдруг отошли на второй план и только маленькая искорка жизни, имела значение. Мир снова окрасился яркими красками, затмевая своим светом серость и уныние реалий жизни.

Вскоре мы достигли громадного каменного строения, оно тянулось ввысь и совсем не радовало меня своей мрачностью. Крепость находилась на возвышении, чтобы войти внутрь нам нужно было пересечь глубокий ров, пройдя по деревянной переправе, которая со скрипом и лязгом цепей медленно опустилась перед нашим отрядом. За стеной крепости был небольшой двор заполненный снующими взад-вперед магами. Я огляделась вокруг, не заметив ни одной женщины вопросительно посмотрела на вампира по имени Тарог. Мои охранники-оборотни не отходили от меня ни на шаг, внимательно за всеми наблюдая. Мужчина заметив мой вопрошающий взгляд, понимающе улыбнулся и ответил на невысказанный вопрос.

— В крепости Деон Амир не обитают женщины, здесь тренируют боевых магов Светлой империи. — усмехнулся он.

— Что ж, прекрасно. — ядовито пробормотала я.

Жить в крепости, где находятся одни мужчины, было верхом моих мечтаний. Раздраженная и обозленная я подумала о том, какими унылыми и тяжелыми, будут для меня дни ожидания мужа.

— Леди, я лишь сказал, что женщины обычно здесь не обитают, но не говорил что их сейчас здесь нет. Ваше пребывание в Деон Амир не будет столь скучным, как вы себе представили. — насмешливо изрек вампир.

Задохнувшись от возмущения, хотела было ответить этому шутнику, но в дверях, что вели в основную часть строения, появилась девушка в сопровождении двух магов.

— Я, конечно, понимаю, шо тут кругом одни маги и нас здесь удерживают для нашей же безопасности. Но лорд Тарог, когда нам уже пояснят, сколько еще здесь сидеть и где верховная? — звонко залепетала девушка, активно жестикулируя руками. Она шла прямо на вампира, грозно на него напирая и мне на мгновение даже показалось, что девушка просто собьёт лорда с ног и не останавливаясь помчится дальше. Один из магов попытался задержать девицу, но та только дернула рукой и возмущенно гаркнула.

— Да отпусти же ты, окаянный, не видишь с лордом поговорить надо! — на что лорд Тарог лишь снисходительно улыбнулся.

— Леди Белава… — но девушка не дала ему договорить, перебив на полуслове.

— Ведьма я!

— Ведьма, Белава… — но и вторая попытка заговорить, была нагло задушена ведьмовской наглостью и невоспитанностью.

— А можно и ведьмочка, я же молодая совсем! — впервые в жизни я видела такое чудо, как ведьмы Светлой империи.

Яркая, просто бьющая фонтаном энергия тепла и доброты. Наверное, было не прилично так внимательно смотреть на незнакомку, но я была ошеломлена и просто не могла отвести взгляда.

— Ведьмочка Белава, — тяжело вздохнув, продолжил лорд Тарог. — верховная ведьма прибудет очень скоро и сама всё вам объяснит.

— Это вы уже говорили, когда силой тащили нас в эту темницу! Ни леса, ни поля, даже деревца нет! А откудова нам силушку брать?! — воскликнула возмущенная ведьма Белава, всё ближе подступая к лорду.

Мне чудилось что она смотрела на него не только с возмущением, но и с женским интересом тоже, ярко сверкая голубыми глазами. Но лорд лишь непонимающе улыбнуся и отдал приказ проводить леди в их комнаты.

— Вот так всегда. — проворчала ведьма, наконец-то, заметив моё присутствие. И окинув ревнивым взглядом, громко спросила. — А ты откудова взялась?!

Я едва успела открыть рот, но вампир, что следовал за нами спокойно пояснил встрепенувшейся ведьме, что почти готова была кинуться на меня.

— Ведьмочка Белава, это леди Атира, жена главы клана серых волков. — От неожиданности у меня перехватило дыхание.

Значит, мне не показалось и тот доспех был не просто символом наследника семьи Халдор. Получается Ульф Фолке больше не является главой клана и власть перешла в руки Сверра.

— Аааа, — облегчено выдохнула девица, — тогда милости прошу в нашу темницу.

— Спасибо. — тихо ответила ей.

Меня слегка сбивало с толку поведение и нрав этой ведьмы. Я думала, что ведьмы Ратании будут спокойными, степенными и мягкими. Но они были больше похожи на оборотниц клана Черных. Наглые, прямолинейные, боевые если, конечно, они все такие как ведьма Белава.

Бесконечные переходы утомляли. Если мне придётся жить в таком мрачном месте долго то, сомневаюсь что выдержу эту пытку. Но вот полутемные коридоры сменились более светлыми. В жилой части было больше солнечного света из-за огромного размера окон, что располагались довольно высоко над полом. И что бы выглянуть наружу мне нужно было приподняться на носочки.

Жилое крыло приятно отличалось от других частей крепости. Более жизнерадостные цвета дверей и свет, много света. В комнате что предназначалась мне, также располагалось огромное окно, это первое что я заметила. Серость каменных стен сглаживалась яркой расцветкой штор и разномастной мебели. Это была самая странная комната, в которой мне доводилось побывать. Всё было подобранно неумелой рукой или тем, кому было всё равно что покрывала нежно розового цвета, никак не сочетаются с подушками болотного цвета, с ядовито-зелеными кисточками по краях. Здесь было ещё много несуразных вещей. Меня позабавили свои же мысли. Когда это я стала такой капризной? Всегда имела немногое и не жаловалась, а тут… Наверное, это просто переутомление, да и перепады настроения в моём интересном положении не исключены.

Скинув верхние одежды, упала на постель и едва моя голова коснулась подушки, я уснула, измученная дорогой и событиями. Ужин поросту пропустила, потому как спала до утра беспробудным сном. А утром я проснулась разбуженная шёпотом и дразнящим запахом еды. В животе заурчало, а рот наполнился слюной. В голове зашевелились вялые мысли о том, что мне нужно лучше заботиться о себе. Манящий запах еды подтолкнул меня открыть глаза.

Картина что предстала предо мной, напугала и заставила отшатнуться. Вокруг восседали, теперь я была уже в этом уверенна, настоящие ведьмы Светлой империи, с ожиданием глядя на меня.

— С добрым утром, засоня! Мы уж извелись все, ожидая когда ты проснешься. — тепло улыбнулась Белава. — Мы к тебе с поклоном пришли, не каждый день увидишь ведьму с мёртвого болота!