Последний отряд готовился к отбытию. В крепости оставалось чуть меньше полторадесятка магов, что отвечали за нашу безопасность. Оборотни тоже оживились, вероятно, жалея о том, что не могут отправиться в бой вместе со светлыми. Ведь их семья осталась там, на землях двуликих.

— Уходите вместе с ними. — невидящим взглядом, я смотрела как последний отряд магов поспешно собирался в путь.

— Атира, глава выпотрошит нас, если мы оставим тебя! — с горечью произнес Вернер.

— Кого ты оставил в клане? — обернувшись, я взглянула на его грубоватое лицо.

— Жену и сына. — проворчал он.

— Тогда иди! — мысли о беззащитном ребенке Вернера, разрывали мне душу, а ведь земли нашего клана заполнены кишащими умертвиями. Меня пробрала дрожь. — Иди, здесь в крепости мне ничего не грозит, маги защитят нас, если появится угроза. Вы оба нужнее там.

Внимательный взгляд сменился благодарным и только Бьярне хмурился, хотя тоже кивнул, соглашаясь со мной. Конечно, это довольно неразумно отправлять свою охрану, но у меня есть абсолютная защита и каменные стены крепости. А у близких братьев Фритхоф ничего, я не смогу спокойно спать, зная, что из-за меня они лишились защиты во время войны.

Портал открытый светлыми магами с оглушительным треском захлопнулся, и оставшиеся мужчины разбрелись, занимая свои позиции. Ведьмы тихо шептались о предстоящей битве, но я не слушала их, глубоко погрузившись в свои мысли.

Этой ночью не могла уснуть, ворочаясь из стороны в сторону. Стоило мне закрыть глаза как ужасы порожденные моим воображением наполняли голову. Дрожа от волнения и укутавшись в одеяло, я тихонько проскользнула в комнату Белавы, где с удивлением застала всех ведьмочек.

На кровати яблоку не где было упасть, не то что бы лечь, поэтому, придвинув кресло я умостилась рядом с кроватью.

— Как думаете победит Светлая армия..?

— Конечно, светлая! — повысила голос Крайсава. — По-другому и быть не может!

Я лишь кивнула, соглашаясь с ней. И не заметила как уснула, прислушиваясь к неспешной беседе девушек, вглядываясь в одинокий огонёк свечи на столе. Утром у меня ломило всё тело и нещадно урчало в животе, от ужина я отказалась. Есть совсем не хотелось, хотя ведьмы и пытались меня накормить. В комнате было пусто, и я направилась в свою, привести себя в порядок. Едва успела завершить одеваться, как в комнату влетели девушки, суетливо утаскивая меня за собой. Волнение и тревога наполнила долгие часы ожидания, никаких вестей не было, сколько бы Купава не бегала к магам. Но когда день поиблизился к закату, взволнованная ведьма с мертвецки бледным лицом, деревянной походкой вошла в комнату.

— Мёртвые… — прошептала она. — Всё мёртвые…

Радомира подскочила и затрясла застывшую ведьму.

— Кто?

— Маги. — выдохнула Купава и глазами полными слёз посмотрела на нас. — Я подошла к одному, он лежит не дышит, а второй в стороне, смотрит остекленевшими глазами.

Мы все замерли, ошеломлённые её словами.

— Да, что ж это девоньки, бежать нам надо! Скорее! — девушки засуетились, а я вспомнила послание Сверра.

Он не писал мне, пока я была у отца, и это настораживало. «Сообщники ведьмы слишком искусно прячутся…». Неужели он знал, что среди магов есть предатели, ведь звуков борьбы и лязга цепей, когда открываются врата, мы не слышали. А значит, предатель в крепости.

Лишь только мы собрались уходить, как дверь внезапно открылась и в комнату ввалился раненый маг. Он едва стоял на ногах, рукой зажимая кровоточащую рану на боку.

— Ведьмы… быстрее! Враги в крепости! — он натужно дышал и взволнованно оглядывался назад. — Я уведу вас в безопасное место…

Девушки ринулись вслед раненому магу, что повел нас прочь из комнаты по путаным переходам крепости Деон Амир. Я видела этого мага раньше много раз, поэтому, у меня в голове не было ни единого сомнения, что он спасает нас.

Прихрамывая и постоянно оглядываясь, маг торопил нас и мы почти бежали по темному коридору. Едва впереди отворилась небольшая дверь я щурясь от света предзакатного солнца, шагнула к ней вместе с ведьмочками. За нашими спинами раненный маг захлопнул дверь потайного хода, а впереди раздался грубый голос незнакомого мужчины.

— Всех привел?

— Всех. — голос мага изменился, став более спокойным, без хриплого надсадного дыхания и ноток боли. Я с удивлением обернулась и увидела, как мужчина отряхивает руки от остатков крови, вероятнее всего, чужой крови, гадко скаля зубы.

— Здесь одна лишняя. — наёмник-вампир, которые были известны в обеих империях, хмуро сверлил взглядом своего сообщника. На что, тот только хмыкнул и ответил.

— Они все ведьмы, одной больше, одной меньше, я условия выполнил. — и в руки притворщика, полетел довольно увесистый мешочек с вознаграждением. Услышав тихий звон, ведьмы, наконец, начали приходить в себя.

— Вы кто такие будете?! — грозно начала Белава. Но ответом, ей было лишь одно слово.

— Пора. — проворчал вампир и в один миг, все переменилось. Резкий порыв ветра и под нашими ногами разросся чернильный рисунок. Я судорожно втянула воздух, вцепившись в руку Милолики, которая испуганно вскрикнула. Мир вокруг завертелся и померк, что бы взорваться новыми красками и явить нас миру, в абсолютно другом месте.

Место куда нас перенёс наёмник не было пустынным. К моему величайшему удивлению вокруг нас сновали обеспокоенные ведьмы. Это было видно потому как они выкрикивали имена, вертели головой в поиске тех, кого звали. Ведьмочки с которыми я прибыла, в замешательстве смотрели на этот хаос. От похищения мы ожидали совсем другого, не того что нас отнесут к светлым. Ведь ведьмы помогали в этой нелегкой битве именно им.

Я оглянулась на нашего похитителя, но вампир ничего не предпринимая лишь молчаливо растворился в толпе. Это было странно и пугающе. Зачем нас здесь собрали? Какая сила смогла перенести сюда, столько ведьм? Было очевидно, что каждая встречная ведьма напугана и попала сюда не по своей воле.

— Что происходит? — едва успела спросить Богумила, как внезапно все вокруг начали затихать и сквозь плотную толпу к нам на встречу шла она, верховная жрица культа Чернобога. Её жуткие, черные глаза поблескивали в предвкушении глядя на ведьм.

Охваченные ужасом юные ведьмы «круга тринадцати», замерли. Я же не менее испуганная появлением пожирательницы, отшатнулась в сторону. Не знаю, какая сила заставила меня шагнуть за спину близ стоящих ведьм, но строки, написанные Сверром, ярко вспыхнули в памяти. «Твоя печать слишком задела самолюбие верховной жрицы и она поклялась отомстить нам».

Конечно, сбегать — было трусливо, но мне было что терять. Хотя я прикипела душой к этим весёлым девушкам, но жизнь моего ребенка была намного важнее.

— Сёстры мои! — властный, холодный голос позвучал совсем рядом и я слегка пригнув голову, начала отступать подальше от свободного пространства, которое образовали ведьмы вокруг пожерательницы. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы выполнить волю богов!

— Ивет, ты творишь зло! Зачем ты собрала нас здесь? — голос верховной ведьмы прозвучал также близко. Ей приходилось кричать, хотя до этого, голос жрицы доносился громко и четко, словно усиленный в десять раз. — Ты больше не одна из нас! Ты предала свою суть!

Я стала продвигаться дальше, прочь из толпы, но это было не так просто. Плотное столпотворение ведьм не двигалось, словно заворожённые они замерли на месте, прислушиваясь к каждому слову двух сестёр.

Наступившее молчание не продлилось долго. Верховная вскрикнула и краем глаза, я увидела что Ивет стремительно полоснула по её руке клинком. А затем подняв свою ладонь, ранила кожу, и вцепилась в кисть сестры, смешивая их кровь. Капли алой и черной крови закапали на землю, на которой появился рисунок печати. Я ужаснулась. О, я хорошо знала, что это за печать, печать смерти. Это значило, что ни один не сможет покинуть пределы круга, пока жив другой.