- А мне нужна ваша поддержка? - осторожно спросил я. Слишком быстро она пошла на уступки, эта поддержка может быть выгодна только ей.

   - Тебя сожрут! Ты молод и неопытен! Там плетутся такие интриги, в которых ты мигом утонешь!

   - Правду и доказательств значит хотите? - задумчиво проговорил я, взвешивая все за и против.

   Хью и поддержка в Совете. Это лучше чем просто скупщик краденного, не зря я выделывался. Эмилия действительно может стать для меня неплохой поддержкой, только не в Совете, а в борьбе с Дэмероном. Только вот стоит подумать какую "правду" ей говорить.

   - Слушай правду, - произнес я и на мгновение заметил, как победно блеснули глаза витамор.

   Этот блеск заставили меня на секунду замешкаться, и я начал рассказывать совсем другую историю, нежели хотел рассказать ранее. В моей уже третей истории произошедших со мной событий, я вместе с шестью воздушными моряками попал в плен к могущественному витамору, который в течение нескольких дней ставил над нами опыты, в результате которых пятеро моряков превратились в чудовищ, а один обрел силу художника и сияющую руку.

   - Какие опыты он над тобой ставил? Опиши их! - произнесла Эмилия с широко распахнутыми глазами.

   - Он что-то делал с моей кровью. Я не помню. Я все время был без сознания!

   - А как ты сбежал? - спросила витамор пытаясь скрыть маску недоверия, возникшую у нее на лице.

   - Однажды ночью, я пришел в себя, и вдруг понял. Сила! Она была во мне! Я ощущал ее как горящую реку, текущую по моим венам! - упоенно проговорил я, сверкая глазами от возбуждения, уже сам, начиная верить в произнесенные слова.

   Эмилия сидела с задумчивым видом. В ее глазах читалось недоверие. Неожиданно, она на что-то решилась, щелкнула пальцами и ресторан опустел. Посетителей как ветром сдуло. Я почувствовал недоброе и весь подобрался. Мои телодвижения не укрылись от глаз витамор. Она снисходительно улыбнулась и произнесла:

   - Не хотел по-хорошему, будет по-плохому.

   - Чего ты этим добьёшься? Убьешь меня, никогда не узнаешь моей истории, - проговорил я, поняв, что моя ложь не прокатила.

   Эмилия не поверила в мои бредни. Может быть ей рассказать правду? Кому от этого будет хуже? Может быть, скрывая сведения о Дэмероне и его планах, я наоборот поступаю неправильно? В конце концов, кто-то же выступит против него, узнав правду.

   - Прикажи привести сюда Хью, и я все расскажу, - произнес я устало.

   Витамор остро сощурила глаза, внимательно посмотрела мне в лицо, усмехнулась краешком губ и проговорила куда-то в сторону аквариума:

   - Приведите его.

   Через пятнадцать минут напряженного ожидания на пороге "Рая" появился Хью. Его сопровождали четыре вооруженных до зубов воина. Мотнув головой, Эмилия отпустила конвой. Хью подошел к столу, придвинул стул из-за соседнего столика и уселся на него.

   - Все в порядке? - спросил он, обеспокоенно смотря на меня.

   - Да, - ответил я, сложил руки на груди и добавил в сторону Эмилии: - Слушай мой рассказ, архимаг.

   Я рассказал чистейшую правду. Будь что будет. Мне надоело хранить эту обжигающую информацию. Пусть сама решает, как ей поступить.

   Эмилия надолго погрузилась в себя. Я, не отрываясь, смотрел на ее руки и ждал момента, когда она атакует. Кольцо силы лакомый кусочек для архимага. Я хотел соврать, умолчать о подарке Дэмерона, но витамор не поверила бы больше не в какие оправдания моей возросшей силы, ей нужны были доказательства.

   Наконец, Эмилия протерла кончиками пальцев глаза и произнесла:

   - Предположим, что я поверю в бога. Где сейчас кольцо?

   Я снял иллюзию. Кольцо весело заиграло на моем пальце. Витамор удовлетворенно выдохнула.

   - Теперь я тебе верю. Без доказательства твои слова звучали безумно. Расскажи мне подробней о гвардии Дэмерона.

   Я принялся рассказывать витамор все, что знаю о гвардейцах и целях каждого из них. Эмилия слушала меня, не перебивая, только когда я дошел до Джейн она вздрогнула.

   - Королевство обречено.

   - Почему ты так считаешь? - поспешно спросил я.

   - Последователи этой Джейн множатся с каждым днем. Она творит такие вещи, которые не подвластны даже мне, архимагу витамор. А ведь есть еще вампир, оборотень, демон... сказки оживают, - проговорила Эмилия.

   Ее глаза казались стеклянными, она словно смотрела в будущее.

   - Но ведь есть Совет Архимагов! Королевские войска! Мы должны уничтожить Дэмерона! - прокричал я, пытаясь достучаться до сознания витамор.

   Я понимал, что мало как можно исправить ситуацию. Часть дворян уже на стороне Дэмерона, если глаза не обманули меня на площади, а часть продолжает грызться между собой. Маги? Реальную силу представляют только пару десятков из них, остальные и в подметки не годятся гвардии бога. Да и то, мне кажется, Дэмерон уже договорился с частью из них. Бог не сидит, сложа руки. Через своих подручных, он опутывает Лобен нитями предательства и попустительства. Ведь никто из сильных мира сего, никак не отреагировал на появление Джейн в городе. Она свободна в своем передвижении.

   Неожиданно, заговорил Хью:

   - Если нам удастся сплотить сильнейшие семьи королевства, мы сможем спасти Анхерон.

   Эмилия тряхнула головой, словно прогоняя наваждение, и проговорила:

   - Ты прав. Нам нужно объединить всех кого мы только сможем. Совет Архимагов, аристократов, свободных магов, монахов...

   - Король? - перебил я витамор.

   - Нет, его мы не берем в расчет, - произнесла Эмилия.

   - Почему? - воскликнул Хью.

   Витамор посмотрела на маленькие золоченные наручные часы и, тяжело роняя слова, проговорила:

   - Через два часа король будет мертв.

   Я потрясенно замер. Хью ошеломленно выпалил:

   - Как? Почему?

   - У Анхерона будут новые правители. Король Ликран и королева Лира. Два сильнейших семейства уже объединились.

   - Откуда ты это знаешь? - спросил я, ощущая щемящую боль в сердце.

   - Совет дал свое благословение на переворот. Райфран уже не тот. Он стар, у него нет наследников, нет ярых приверженцев. Он прошлое.

   Мне было, не жаль короля. Он заслужил смерть. Мою душу разрывало известие о том, что Лира выйдет замуж за Ликрана. Предсказанное капитаном Дамели событие замаячило на горизонте.

   Эмилия тем временем продолжала:

   - После смерти короля. Трон не будет долго пустовать. На следующий день состоится свадьба Ликрана фран Лотра и Лиры фран Санд. Прекрасная пара. Возможно, под их руководством мы сможем победить Дэмерона.

   Хью сидел погружённый в свои мысли, на его лбу прорезались глубокие морщины, глаза неотрывно сверлили поверхность стола, а губы были плотно сжаты в тонкую нить. С лица, пропала обычная бесшабашность, которая всегда так прельщала меня в нем. Я впервые видел его таким. Он казался старше своих лет, как-то мгновенно осунулся, в глазах пропал задорный мальчишеский блеск. У меня сложилось ощущение словно бы, какой-то невидимый груз довлел над ним. Неожиданно, он перехватил мой взгляд и в моем сознании возникли слова: "Мы должны помешать этому". Я от удивления широко распахнул глаза. Внушитель это Хью? Мой старинный друг, маг сентенти?

   Эмилия уловила необычность происходящего и быстро спросила:

   - Что случилось?

   - Ничего, - заторможено ответил я. - Нам пора идти.

   - После смерти короля встретимся в Совете, - произнесла витамор. - Нам нужно выступить перед архимагами.

   - Да, конечно.

   Я все еще не отошел от шока. Столько лет я ничего не знал о нем! А оказывается рядом со мной все это время, был сентенти! Один из представителей самой редкой и законспирированной ветви магии. Внезапно, меня молнией прошила мысль. А сколько он успел прочитать моих мыслей за те годы, что мы дружим? Ужас! Я ведь о чем только не думал! Гнев начал постепенно заполнять меня, я гнал его, убеждая себя в том, что на месте Хью поступил бы точно также, но это было не так просто.