— Ал, ты уже здесь? — подхожу, сияя улыбкой, почти вся мужская часть отряда стоит вокруг…

— Ты знаешь, какое наказание положено за срыв графика? — сурово сдвинутые брови…

— Ал, там такая водичка была… — закидываю руки ему на плечи, легко касаюсь его губ и жестоко кидаю ледышку за шиворот. А теперь ноги!

Рев разъяренного дракона вряд ли можно с чем-нибудь спутать… Успеваю повернуться и поставить щит, отражающий летящее в меня заклинание. Посылаю Алоку воздушный поцелуй и под дружный хохот команды скрываюсь в нашем шатре.

— Ты больше не сердишься? — обнимает и целует меня мой дракон.

— Ал, это что, такая “прописка” была?

— Что?

— Ну, в нашем мире всех новичков подвергали различным шутейным и не очень испытаниям… Это не официально, скорей, старички развлекались. Называлось “прописка” — выдержит новичок испытание — значит свой…

— Да, пожалуй, похоже… У нас это посвящением называется…

— Ну и как? Я прошла?

— Еще как… Они сначала ржали, а потом сказали, что, если с тебя хоть чешуйка упадет, меня все дружно упокоят…

— Бедный мой, — погладила я его по голове, — все-то тебя упокоить грозятся…

— И, что самое интересное, исключительно из-за тебя… Мне положен за это утешительный приз!

— Я никогда не отказывалась платить по счетам, — подставила я ему губы.

— Ния, все, остановись, пора… — оторвался он от моих губ, — А то сейчас Витор всех подвинет и станет первым в очередь на мое упокоение… Пойдем завтракать и на разведку!

Мы летали над горами, отмечая места скопления разной нечисти. Алок учил меня по разным признакам распознавать места лежек, попутно объясняя, как с кем можно бороться. Возвращались в отряд мы ближе к обеду, докладывали Витору наши наблюдения, отмечали замеченные места на карте. После обеда мы присоединялись к общим тренировкам. Алок попросил эльфов потренировать меня… И опять новая техника, новые приемы. Но меня что-то заело — я должна, если не победить, то хотя бы сражаться на равных…

И вновь звенели мечи, и мы кружились в завораживающем танце, где ставкой становилась жизнь…

После очередного поединка с Рахом, Аст подошел ко мне и протянул эльфийский меч:

— Посмотри, может это подойдет тебе больше?

Я взяла в руку почти невесомый клинок, сталь блеснула серебряными рунами, вздрогнула у меня в руке… Голубое сияние прокатилось по клинку и впиталось в мою руку…

— Он признал тебя. Опробуем? — отсалютовал мне Аст.

— Давай, — согласилась я, салютуя ему. С Астом я не фехтовала еще ни разу… Он считался среди нашей команды эльфов самым сильным бойцом. Мы встали в позицию, краем глаза я заметила, как напрягся Алок. Клинки слегка соприкоснулись, издав мелодичный звон, мы закружились в безумном танце. Мой новый клинок полностью подчинялся моим желанием, лишь слегка подправляя движения и полностью беря на себя инициативу при необходимости защитить меня… Клинки скрестились, соприкоснувшись почти у эфесов, Аст стоял на расстоянии руки от меня:

— Ничья? — предложил он. Я, соглашаясь, опустила ресницы. Мы опустили мечи, и Аст тут же приобнял меня за талию. Он что, думал, что я упаду? Зря…Алок, дракон-собственник, оттеснил его, сверкнув голубыми чешуйками и что-то невнятно прорычав… Вся наша команда стояла вокруг нас — и когда только успели собраться… Дина показала мне большой палец в одобрительном жесте и подмигнула.

— Ну, вы, ребята, даете… Почти круг тут вытанцовывали… — протянул как всегда непосредственный Виш.

— Ал, мы что, действительно круг фехтовали? — обратилась я к обнимавшему меня дракону.

— Почти. Я думал, что я поседею… Это же боевое магическое оружие. Один твой промах… Ты вообще головой когда-нибудь научишься пользоваться? Ну, кто с первым клинком Дивного леса на боевых мечах в спарринг выходит?

— Я.

Алок сильнее прижал меня к себе:

— Я убью Лиона за такую практику…

— Зато мы вместе… Ведь ты бы не стал сидеть со мной в архиве… Ал, поцелуй меня, немедленно…

— Эй, ребята! Мы, вообще-то, планы на завтра обсуждаем, — вернул нас в реальность голос Лога.

— Признайся сразу, что тебе просто завидно, — огрызнулся Алок, продолжая прижимать меня. Раздалось сдерживаемое хихиканье.

— Так, все успокоились! — раздался тихий, но властный голос Витора, — Ал, Ния, с утра на разведку, после обеда свободны. Ал, все сведения передашь Ниру. Для остальных — с утра тренировка, Нир, Аст, Мурен — после обеда собираемся в штабе. Сейчас все — ужинать и спать.

Витор, конечно, командир… Но, между “ужинать” и “спать” мы еще успели посидеть у костра, послушать баллады в исполнении эльфов и байки в исполнении гномов. Витор, кстати, сидел с нами…

Мы пролетели по намеченному маршруту, обнаружили норку скальных лисичек и небольшую колонию виверн. Алок скинул сведенья Нору.

— Ния, я тут такое местечко обнаружил! Полетели?

Мне ничего не оставалось, как только согласиться и последовать за ним. Алок приземлился на небольшом уступе, тут же перекинувшись и давая место для посадки мне. Обнял меня, сразу после возвращения в человеческий облик:

— Смотри, какая сторожка, — указал на избушку у самой скалы, — там есть все, и нету никого…

Мой персональный гад-искуситель… Ну, не могу я ему противиться… Что было в избушке — не помню… Кровать была точно. И, наверно, печка, потому что мы что-то ели… А еще было две луны, под которыми было так сладко целоваться…

Ал ласково зарылся рукой в мои волосы, поцеловал меня…

— Родная, пора вставать… — еще один поцелуй, — надо в лагерь возвращаться…

Мы вышли из сторожки-избушки, первые солнечные лучи прорвались через горы…

— Взлетай, — прижался к скале Алок, уступая мне небольшую площадку. Я перекинулась и оттолкнулась от земли, тут же зависнув и ожидая Алока. Атака виверн была полной неожиданностью. Почему мы не почувствовали их присутствия? Чисто интуитивно я откинула первую тварь на скалы, от атаки еще двух удалось уйти вверх, следующую разодрала когтями. “Сзади!” — услышала я голос Хейва и со всей дури ударила хвостом, тварь шмякнулась о скалу и медленно сползла вниз. Сразу три гадины атаковали моего бирюзового дракона сзади! Я запаниковала, потом разозлилась и дыхнула пламенем… Три обугленных тушки улетели вниз… Алок повернул свою драконью голову ко мне, хвостом сбивая очередное тело:

— Спасибо… Поднимаемся вверх и летим к лагерю.

Алок прижал меня к себе:

— Ты как? Очень испугалась?

— Что у вас случилось? — нас уже встречали Витор и Нир.

— Виверны. Большая стая. Ими кто-то руководит, они как будто поджидали нас. Для них это не характерно…

— Вектор засекли?

— Нет, Нир, не до этого было… Их штук тридцать было.

— Сколько сбили? — спрашивает Витор.

— Ния около десяти, я — двенадцать. Потом ушли.

— Надо гнездо найти…

— Если их кто-то направляет, то возможна маскировка.

— Ал, я могу в следующую разведку полететь с вами? — спросил Нир.

— Хорошо, — согласился Алок, — посмотрите по своим каналам.

— Ния, ты хочешь что-то сказать? — вспомнил обо мне Витор.

— Да, только то, что атаковали нас из-за высокой северной скалы. С востока и запада скалы гораздо ниже, за ними есть удобные площадки. К тому же при атаке с востока, где в это время светило солнце, у противника было бы явное преимущество. Колония находится за северной скалой — либо нас атаковали виверны по собственной воле, либо обнаружили поздно и не успели создать засаду. Но в любом случае, их колония за северной скалой.

— Завтра утром проверите, сейчас свободны, — закончил совещание Витор.

Сур чуть не сбил нас с ног:

— Вы на праздник идете?

— Какой праздник и куда? — Ал был по-драконьи краток.

— В деревне сегодня отмечают праздник первого урожая. После налета виверн несколько двусмысленно звучит, но староста решил не изменять традициям. Наши все уже в таверне. Вы идете?