— Бегите вперёд, я вас догоню, — сказал Пёс, краснея: ему было стыдно обманывать детей. К счастью, морда у него была лохматая, так что никто ничего не заметил.
— Без вас в школе всё равно ничего не начнётся, — сказала Анна-Кармен.
— Я вас обгоню, — сказал Пёс. — Я всё равно бегаю быстрее!
— Спорим, что нет! — сказала Ева-Лолита. — Мы бегаем быстрее всех в округе! Нас никто не может догнать.
Хозяин, разливавший пиво за стойкой, откликнулся:
— Это правда! Не в обиду вам будь сказано, господин учитель, может, вы и быстро бегаете, но за моими дочками вам не угнаться!
Пёс понял, что деваться некуда. Он утёр пасть салфеткой и поднялся из-за стола. «Ну что ж, придётся ещё денёк побыть учителем, — подумал он. — Лучше на четыре часа в школу, чем на четыре месяца в тюрьму!» (Пёс знал за собой уже два правонарушения: во-первых, то, что он без спросу забрался ночью в школу, а во-вторых, то, что выдал себя за учителя. «Это, кажется, называется „незаконное присвоение полномочий“», — думал он.)
И он побежал в школу с дочками хозяина гостиницы. И хотя Пёс под конец выкладывался, как настоящий спринтер, Анна-Кармен и Ева-Лолита обогнали его у школьных дверей на три псиных корпуса. В дверях стоял Медведь и размахивал почтовым конвертом.
— Нет, вы только поглядите на это, коллега! Они там в РОНО вообще мышей не ловят! — Он сунул письмо Псу под нос.
— «…К сожалению, учителя на замену мы сможем вам прислать только через три недели», — прочёл Пёс.
— У них один отдел не знает, что делает другой. Они мне посылают учителя и одновременно пишут, что не могут никого прислать!
Тут, на счастье Пса, оглушительно задребезжал звонок и избавил его от дальнейшего обсуждения письма из РОНО.
— Сегодня, — сказал Пёс детям, — у нас будет сочинение. Кто умеет писать, напишет сочинение, а кто ещё не умеет, расскажет мне его.
— На какую тему? — спросила Роза-Дезире.
— О чём-нибудь замечательном! Что у вас за последнее время случилось в жизни замечательного?
— Сегодня утром — бег наперегонки! — сказала Анна-Кармен.
— Вчера — поход за черешней! — выкрикнул Игнат-Пётр.
— А ещё? — Пёс был немного разочарован.
Дети сказали, что больше у них пока ничего особо замечательного не было. Жизнь у них тут скучноватая, событий почти не бывает.
Пёс задумался.
— Тогда нам надо сначала пережить что-нибудь замечательное, чтобы потом написать об этом сочинение. Что, например, было бы замечательно?
— Полететь на Луну! — выкрикнул один мальчик.
— Боюсь, нас туда не возьмут, — ответил Пёс.
— Поймать грабителя банка! — предложил кто-то из детей.
— А где ж мы его сейчас возьмём? — отозвался Пёс.
— Найти сокровище!
— Где? — поинтересовался Пёс.
— Не знаю!
— Вот и я не знаю, — признался Пёс.
— Встретить привидение!
— Да, да! — закричали дети хором. — Привидение — это здорово!
— Хорошо, — сказал Пёс. — Давайте встретим привидение. У нас как раз живёт одно в школьном подвале.
Пёс вывел детей из класса. На цыпочках они спустились по лестнице в подвал. Когда все оказались внизу, Пёс выключил свет, потому что привидение можно встретить только в темноте.
— Уважаемое привидение, простите, что мы вас беспокоим, — пробасил Пёс в темноту.
И заскулил в ответ тоненько.
Потом снова басом:
— Мои ученики хотят с вами познакомиться!
И снова тихонько заскулил.
Потом пробасил:
— Когда вы так скулите, мы вас не понимаем!
— Простите! — ответил он сам себе тоненьким, скулящим голосом. — Я тут в одиночестве совсем разучилось говорить!
— Так поднимайтесь к нам наверх, — продолжил он басом. — Что сидеть в подвале, у нас наверху есть с кем пообщаться!
— Привидение не может выходить на свет, — проскулил он тоненько.
Басом:
— А чьё вы привидение?
Тоненько:
— Я уже не помню!
Басом:
— Может, мы попробуем вас расколдовать?
Тоненько:
— Ах, это было бы прекрасно!
Басом:
— И что мы должны для этого сделать?
Тоненько:
— Увы, я уже и этого не помню!
Дети слушали затаив дыхание. Но Псу уже надоело разговаривать на два голоса. Поэтому он сказал басом:
— Раз вы ничего не помните, то и мы ничем не можем вам помочь.
Нам пора! Всего хорошего!
Дети запротестовали. Им было жалко привидение. Они непременно хотели его расколдовать.
«Ну и как, — думал Пёс, — я должен расколдовывать привидение, которого и нету вовсе?» Пока он размышлял, вокруг его длинных ушей вилась жирная муха, случайно залетевшая в подвал. Пёс, мастерски ловивший мух, машинально сцапал её в кулак. И тут его осенило.
— Привидение! — сказал он басом. — Расколдовать мы вас не можем, раз вы такой олух, что уже забыли, какое заклятие на вас наложено. Но мы можем вас превратить. В жирную муху, например. Тогда вы сможете не бояться света и летать на свободе, где пожелаете. Годится?
— О, это было бы замечательно! — проскулил он в ответ.
И басом:
— Тогда мы сейчас произнесём превращающее заклинание.
Дети строка за строкой повторили заклинание. Пёс издал тоненький вопль восторга и включил свет.
— Где, где муха? — спросили дети.
Пёс показал им правый кулак. Дети по очереди прикладывали ухо к кулаку, слушали, как жужжит и шебуршит там муха, и ужасно радовались.
Пёс повёл детей обратно в класс, встал у доски и раскрыл кулак. Жирная муха взвилась к потолку, сделала три круга вокруг лампы и с громким жужжанием вылетела в окно.
— Здорово! — закричали дети.
Старшие сели за парты и принялись писать сочинение на тему: «КАК МЫ ПРЕВРАТИЛИ ПРИВИДЕНИЕ В МУХУ».
Малыши собрались вокруг Пса и стали рассказывать ему историю «МУХА-ПРИВИДЕНИЕ».
Десять человек рассказали Псу эту историю, и все десять готовы были поклясться, что своими глазами видели привидение. «Оно было огромного роста, — убеждённо говорили они, — ужасно толстое и тряслось, как молочный кисель».
Вообще-то Пёс хотел уйти из деревни подобру-поздорову сразу после уроков. Но он обещал детям проверить все сочинения и поставить под каждым большую красную пятёрку. Поэтому он сперва вернулся в гостиницу, одолжил у хозяина красную шариковую ручку и сел у себя в номере читать сочинения и ставить пятёрки. Исправлять ошибки он не стал, потому что ему жалко было портить такие чудесные сочинения красными каракулями!
А потом Пёс написал детям письмо:
«Дорогие дети! Таких замечательных учеников, как вы, у меня никогда не было и наверняка никогда больше не будет! Но, к сожалению, я вынужден прямо сегодня от вас уехать…»
Дойдя до этого места, Пёс отложил ручку и сказал себе: «В важных вещах лгать детям нельзя». Он скомкал письмо и написал новое:
«Дорогие дети! На самом деле я никакой не учитель. Я просто Пёс-путешественник. Пожалуйста, не сердитесь на меня за это. Мне у вас очень понравилось. Я вас никогда не забуду.
И Пёс спустился к хозяину, чтобы одолжить у него конверт. Но конверта у хозяина не нашлось, и Пёс побежал в деревенский магазин.
Продавщица не взяла с Пса денег за конверт. Она сказала:
— Мой сын Игнат учится у вас в классе. Он нам каждый вечер рассказывает, какой вы замечательный учитель!