В немецком плену капитан де Голль пробыл около тысячи дней. Он сменил множество тюрем и лагерей. Пять раз пытался бежать, но ни разу — успешно. В конце концов де Голля заключили в лагерь для офицеров, склонных к побегам, в Игольштадте.

Впрочем, жизнь в заключении не была слишком тяжелой для пленных. Они имели возможность учиться и осваивать новые специальности, читать и общаться со своими товарищами.

В плену де Голль штудировал немецкий язык, читал немецкие газеты, из которых узнал, что командующим французской армией был назначен его старый знакомый Анри Филипп Петен. Здесь же де Голль прочитал о крупном сражении на Сомме, где впервые в истории войн англичане применили танки. Их было всего восемнадцать на ограниченных участках фронта, и решающей роли в битве они не сыграли. Танки использовались англичанами как помощь пехоте. Тем не менее даже по газетным заметкам де Голль оценил значение нового вида вооружения и его важную роль в будущих войнах.

Именно в плену де Голль задумал книги, которые написал, вернувшись во Францию. Здесь же он познакомился с одной из самых зловещих фигур русской истории — Михаилом Николаевичем Тухачевским, который «прославился» расстрелом тысяч заложников, убийством отравляющими веществами русских крестьян и бездарными «теоретическими» сочинениями.

Тем временем в России грянули события, не имевшие аналогов в мировой истории. В начале ноября 1917 года в России произошел Октябрьский переворот, инициированный кайзеровской Германией и безумством толпы дезертиров. К власти пришел Ленин (В.И. Ульянов), профессиональный революционер, поставивший целью добиться мирового господства любой ценой, что неоднократно декларировалось в его многочисленных публицистических сочинениях.

Большевики отказались от всех обязательств, взятых на себя их родиной, и запросили позорного мира с кайзеровской Германией, которая посчитала, что недаром потратила деньги на подкуп большевистского вождя.

В дальнейшем выяснилось, что потери, понесенные Германией после прихода к власти в России большевиков, в тысячи раз больше, чем прибыль от выхода русских из первой мировой войны.

В ноябре война завершилась окончательной победой Антанты. Покинули поля брани сателлиты германского рейха: Турция, Болгария, Австро-Венгрия. И в Компьенском лесу, в штабном вагоне, было подписано перемирие, согласно которому немцы обязались вывести войска с территорий Бельгии, Франции, Люксембурга и возместить убытки, понесенные Антантой в ходе войны.

Германия должна была передать союзникам все вооружение и технику, а также часть военно-морского флота. Франции отходили захваченные немцами в 1870 году территории Эльзаса и Лотарингии, а также некоторые колонии Германии и Турции, в результате чего площадь империи возросла на шестьсот двадцать пять тысяч квадратных километров, а численность населения на пять с половиной миллионов человек.

Позорный Брест-Литовский договор, подписанный Германией с Советской Россией, считался недействительным, но немцам было разрешено оставаться в России. Австро-Венгрия распалась и выбыла из круга держав, которые определяли судьбы Европы.

Победа вывела Францию в число ведущих держав мира. Ее вооруженные силы служили образцом для подражания, а тактика и стратегия — образцом для передовой военной науки.

В первой мировой войне погибло почти полтора миллиона французских солдат и офицеров, около трех миллионов получили ранения.

Во время войны и в первые послевоенные годы на территории Европы разразилась самая известная в истории человечества эпидемия гриппа — пресловутая «испанка», которая унесла около двадцати миллионов жизней.

Экономика ведущих европейских держав, в том числе (и особенно) Франции находилась в плачевном состоянии. Семь лет понадобилось французскому сельскому хозяйству для того, чтобы достичь довоенного уровня производства.

Тем не менее, как впоследствии говорил один из русских революционеров Карл Радек:

Последний и становится отныне основной целью большевиков, главари которых жаждали господства над миром.

Красные командиры мечтали о том, как их красные кони будут пить воду из красной Сены.

Освободившись из плена, капитан де Голль возвращается во Францию, где узнает, что его братья принимали участие в боевых действиях и вернулись домой живыми и невредимыми. Это была большая радость.

К сожалению, за годы, проведенные в плену, де Голль выпал из кадровой обоймы, и он, кавалер орденов Почетного легиона и Военного креста, не смог сразу найти применение своему опыту и знаниям.

В 1919 году де Голль откликается на призыв польского правительства и отправляется в составе делегации французских военных специалистов в Варшаву для участия в формировании и обучении новой польской армии. Засучив рукава, со свойственной ему энергией, де Голль принялся за дело и довольно скоро превратил разрозненные формирования в настоящую, хорошо обученную армию.

Де Голль, получивший к тому времени польское воинское звание майора, участвует в боях с армиями кровавого палача Ионы Якира и бездарного Семена Буденного на Волыни и под Варшавой. За мужество и героизм Шарль де Голль был награжден орденом Святого Венцлава.

Не исключено, что решению де Голля защищать Польшу способствовали громкие заявления одного из советских вождей, приятеля Ионы Якира, товарища Зиновьева, который обещал, что к полувековому юбилею Парижской Коммуны, то есть к весне 1921 года, Франция станет еще одной советской республикой.

Он хорошо помнил уроки истории и читал газеты, в которых рассказывалось о зверствах коммунистов в собственной стране. Он знал об убийствах сотен тысяч мирных граждан по подозрению или доносу о «неправильном» социальном происхождении, знал о стремлении коммунистов к мировому господству, об их подлости и коварстве, об отсутствии у большевиков даже зачатков каких-либо моральных принципов.

Под командованием Юзефа Пилсудского польская армия наносит чувствительные поражения советским вооруженным формированиям, после чего советское руководство перестает рассматривать доктрину Троцкого о перманентной революции как руководство к немедленным действиям.

В октябре 1921 года, после окончательного краха экспорта мировой революции, Шарль де Голль возвращается во Францию, где вступает в брак с любимой девушкой Ивонной Вандру, с которой и прожил всю жизнь душа в душу.

На протяжении всей жизни Шарль был прекрасным мужем и любящим отцом. В письмах он всегда обращался к Ивонне не иначе, как «моя дорогая милая Аннушка».

Его жена была родом из весьма влиятельной и богатой семьи из Кале. К своим предкам это семейство причисляло незаконнорожденную дочь папы Юлия III. Клан Вандру владел фамильным замком в Арденнах, имением в Булони и прекрасной квартирой на бульваре Виктор в столице. Отрочество и юность Ивонна провела в монастыре ордена визитадинок. Ее всегда отличал веселый нрав, она слыла среди воспитанниц и воспитателей сообразительной и умной девушкой.

Когда де Голль, решившись, сделал ей официальное предложение, она, ни секунды не раздумывая, согласилась.

При этом она решительно заявила родителям:

— Или я выйду замуж за Шарля, или не выйду замуж вообще!

— Доченька, посмотри на него внимательнее, — сокрушалась Джулия Майо-Делануа. — Ведь он на целых тридцать сантиметров выше тебя. Ты едва достаешь ему до плеча.

— При чем тут рост, мама? — удивленно воскликнула Ивонна.

После непродолжительных дебатов счастливая Ивонна получила родительское благословение.

В октябре де Голль перешел на преподавательскую работу в Сен-Сир, где занял должность заместителя профессора на кафедре военной истории. Однако очень скоро он понял, что педагогика — не его призвание.