Нет уж, дудки, подумала про себя девушка. Я хочу вот этого. Последний шанс. И я его использую.

Тилль не спеша поднялся, видимо тоже приняв какое-то решение. Интересно, какое? Снова броситься наутек? Однако он пересек комнату и подошел к Эллен.

Да-да, вот так. Ближе. Ты же держал меня на руках, помнишь?

— Смелее, герр Тилль. Англичанки не кусаются, — ехидно заметила Бриджит.

— Да, но они обладают оружием, сражающим наповал, — галантно отозвался немец, не сводя глаз с Эллен. — Не всякий решится приблизиться к такой ослепительной девушке. Но я из рода храбрецов, мисс Бриджит. — Он, наконец улыбнулся. — К тому же панически боюсь располнеть.

— Танцы, танцы, — защебетала темнокудрая Элизабет, щеголяющая в прозрачном топе и обтягивающих парчовых брючках, вцепляясь в своего спутника мертвой хваткой. — Бриджит, поставь ту новую кассету. Она такая романтичная. Могу ее слушать часами, честное слово.

Через несколько мгновений заиграла медленная ритмичная музыка. Эллен протянула руку своему партнеру. Тот осторожно обнял ее за талию, вдыхая сладкий аромат духов. «Прикосновение» — вот как они назывались. Прикоснись ко мне. Просто прикоснись.

Через несколько мгновений Эллен забыла обо всем на свете, наслаждаясь близостью его тела, сдержанным объятием сильных рук.

Мы виделись всего три раза. Отчего же мне кажется, что мы знакомы всю жизнь. И если он отпустит меня снова… что-то исчезнет, мелькало в ее мозгу.

Музыка завораживала. Красноватые отблески светильников делали происходящее нереальным. Тепло его ладоней…

Что со мной, мы же просто танцуем? Эллен неуверенно подняла взгляд. Тилль смотрел на нее с опасной жаждой. Куда только подевались вся его сдержанность и мрачный вид. Сейчас на его лице легко читалось… желание. Страсть. И странная тоска.

«Позволь мне увидеть тебя нагой» — напевал глуховатый баритон, доносящийся из искусно спрятанных динамиков.

Зеленые глаза мерцали. Эллен, заворожено глядящая на Тилля снизу вверх, невольно приоткрыла губы. Его рука на ее талии сжалась крепче.

Позволь мне, просил его взгляд.

Да, отвечал ее. Только не уходи. Не уходи.

Сплетение рук. Медленный ритм. Мерцающие огни.

Пальцы Тилля разжались. Музыка кончилась.

— Прошу меня извинить, — быстро сказал он, тряхнув головой, будто наваждение отгонял, и торопливо вышел из комнаты.

— Ну вот, ты его все-таки напугала, моя дорогая… — насмешливо протянула Бриджит, склонив коротко стриженную головку на плечо высокого и темноволосого Марка, который явно не имел ничего против. — Слишком сильно обняла? Или просто наступила на ногу? Ты же вроде бы неплохо танцуешь.

— Я сейчас! — выпалила Эллен и вылетела в коридор примерно со второй космической скоростью.

Да что со мной такое? Бегаю за мужчиной…

В дверном проеме неподвижно темнел широкоплечий силуэт. С улицы доносился горьковатый тоскливый аромат палой листвы и поздних цветов. Стылый ночной ветерок заползал в дом, тесня теплые и чувственные ароматы благовоний.

Эллен нерешительно тронула беглеца за локоть.

— Тилль…

— Прошу меня извинить, — глухо повторил ее великолепный немец.

— Но что…

Он стиснул рукой дверной косяк.

— Я не хотел тебя оскорбить, — наконец выговорил он. — Я не знал, что ты помолвлена.

Хотела бы и я об этом не знать.

— И не знал, что придешь сюда.

— Ты меня ничем не оскорбил. Даже помолвленные девушки имеют право танцевать.

Да? — спросили зеленые глаза. Ты так думаешь?

Нет. Но… Сейчас — или никогда!

— Поцелуй меня, — решительно выговорила Эллен. — Я не рассержусь.

— Нет.

Ты что делаешь? — взвыл пробудившийся вдруг рассудок. С ума сошла?

Этот удивительный мужчина повергал ее в бездну безумия. Или просто заставлял ощутить себя женщиной. Голова кружилась. Неважно. Только бы это не кончалось…

Эллен коснулась его щеки. Провела пальцем по плавному контуру рта. Губы невольно дрогнули, отвечая.

— Идем. — Девушка потянула ошеломленного Тилля за собой, не ожидая сопротивления.

Наверх. На второй этаж. Там их никто не потревожит. Справа от лестницы есть комната для гостей.

Незамеченными они проскользнули в дверь. Щелкнул дверной замок. И заперла его вовсе не Эллен. Девушка вдруг похолодела. Сквозь блаженный туман опьянения и жаркую волну желания пробился страх.

Ну и что она теперь будет делать? Вряд ли такому мужчине, как тот, что стоит сейчас перед тобой, можно просто сказать «извини, шутка» и удалиться прочь. Не слишком ли далеко она зашла?

Эллен поспешно отступила вглубь комнаты — к сожалению, та была совсем маленькой. Тилль, продолжая загораживать собой дверь, неуверенно провел рукой по лбу, отбрасывая увлажнившиеся от испарины волосы.

— Что ты со мной делаешь? — пробормотал он. — Я ничего не понимаю… Колдовство какое-то… Я же не пил…

На мгновение девушка ощутила торжество. Неужели это ее присутствие так действует на него? Ну и где же хваленое немецкое самообладание? Она решительно шагнула вперед, заставила его наклонить голову и нашла губами его губы, ощутив их солоноватый вкус.

— Да, колдовство… — прошептала она, задыхаясь. — Фамильный рецепт… Теперь ты никуда не денешься…

Его пальцы зарылись в густые золотистые локоны. Затылок Эллен слегка покалывало, будто от слабых электрических разрядов, теплая волна опустилась вниз, по позвоночнику, согревая живот. Девушка приподнялась на цыпочки и обняла Тилля за шею. Тот прижал ее к себе… и целовал, целовал, не в силах остановиться.

Сладостное прикосновение языка к нёбу, его рука, сминающая легкую ткань юбки, ласкающая бедро, налившееся сладкой тяжестью… Вот каково это, когда тебя обнимает желанный мужчина. Будто тонешь в пульсирующем сиянии наслаждения… Эллен жаждала уже только одного: гладить его шелковистую, обжигающую пальцы кожу, ощущая напрягшиеся мышцы, целовать терпкие опытные губы, перебирать густые русые волосы, разметавшиеся в беспорядке.

С первого этажа до ее слуха туманно доносилась музыка, какие-то голоса… Все это было совершенно неважно. Не вполне отдавая себе отчет в собственных действиях, опьяненная страстью Эллен поспешно расстегивала пуговицы на темной рубашке, не прекращая обмениваться со своим избранником жадными и жаркими поцелуями.

Дальнейшее как-то сумбурно смешалось в ее сознании… Напрягшиеся мощные плечи под ее ладонями. Треск отлетающей пуговицы. Его руки на ее талии. Шелест сброшенной одежды. Торопливый шепот. Налившаяся от желания грудь под его настойчивыми пальцами… Корсет был расстегнут за пару мгновений. Юбка задралась до неприличия. Низ живота томительно ныл.

Вот как это бывает… Да это больно! Казалось, эту боль можно утолить лишь одним способом. Повинуясь настойчивым движениям рук Тилля, Эллен опустилась на край кровати. Стыдливость куда-то улетучилась — все, что угодно, только бы он что-то сделал с этой сладкой, но такой мучительной болью меж ее бедер, только бы не прекращал ласкать ее обнаженную грудь, покусывая отвердевшие соски, опуская свои волшебные руки все ниже…

Тилль мягким толчком заставил ее откинуться на покрывало. Его ладони легли на пылающие бедра Эллен, поглаживая внутреннюю поверхность. Легкое нажатие…

О да! Сделай так еще…

Сгорающая от страсти девушка охотно развела бедра, самозабвенно отдаваясь страстным ласкам. О, как кружится голова!.. Как…

Эллен задохнулась от удовольствия, ощутив прикосновение гладко выбритой щеки к бархатистой коже своего живота. И вцепилась пальцами в волосы Тилля.

«Нет, так нельзя», — хотела выговорить она, но ничего не вышло.

Его сильные руки крепко удерживали ее бедра, не давая им сомкнуться. И секунду спустя сгорающая от наслаждения Эллен испытала какое-то первобытно-острое ощущение, пронизавшее ее насквозь…

Боже, откуда эти разноцветные круги перед глазами? Тилль, оказывается, уже успел лечь рядом — в полутьме комнаты смутно рисовались очертания мощного тела.

— Ммм… — пробормотала Эллен, осознав, что все еще не закончилось.