Фаралахи согласился и пошел к своей жене, которая не догадалась, что к ней вернулся муж. Когда они ложились спать, Фаралахи сказал ей:

— Посмотри-ка на меня!

Потом он снял шкуру и спросил:

Теперь, раматуа, ты меня узнаешь? Рамитувиамандренини удивилась и очень обрадовалась; она тут же сняла траурную одежду и подобрала растрепанные волосы. На следующий день Фаралахи пошел за сокровищами, которые он нашел у крокодила. Он оставил их, потому что ему понадобилась шкура, в которую они были завернуты. Когда Фаралахи подходил к деревне, послышались звуки музыки и удары в барабан. Братья увидели его и не поверили собственным глазам: тот, кого они хотели убить, оказался жив; мало того, он еще разбогател! Отец, мать и жена Фаралахи радовались, а братья, которые причинили ему зло, дрожали от страха, что люди узнают об их предательстве.

Когда пришел день обрезания, Фаралахи устроил такой праздник, которого еще никто не видывал. Теперь он мог это сделать, потому что был очень богат. А его братья впали в нужду. Вот откуда взялась пословица: «Как ни старайся разбогатеть, против судьбы не устоишь». Из семерых братьев только один Фаралахи не гнушался животных. Так появилась пословица: «Гордый бедняк сам от себя гонит богатство». Фаралахи любил животных и был вознагражден — они помогли ему жениться. Вот и сложили пословицу: «Доброе дело не пропадет даром». И еще одну: «Хорошие друзья друг друга в беде не оставят». И последнюю: «Правому и горы не помеха».

Крыса набрала в рот воды и сломала зуб,

А у нее всего-то их два;

Земляной червь лысый,

А лицо умывает.

Сказки! Сказки! Побасенки! Побасенки!

Это не я обманщик, это старики.

У одного человека было три сына: первого звали Андриаматуа, второго Андрианеву, а третьего Андриампарани. Двое старших были разумные и послушные: что им родители ни скажут, все сделают. А последний, Фаралахи, — упрямый и непокорный. Однажды родители послали сыновей вскопать поле. Андриаматуа и Андрианеву тут же пошли, а Фаралахи и не подумал.

— Не хочу идти, — сказал он. — Я сначала поиграю.

Он часто так отговаривался, когда отец велел ему что-нибудь сделать. В один прекрасный день родители и старшие братья вышли из терпения.

— Фаралахи, — сказали они, — ты слишком строптив, ты не слушаешься ни родителей, ни братьев, тебе нет дела до наших наставлений. Пойди поищи такое место, где можно сидеть сложа руки и жить счастливо.

— С этого дня, — прибавил отец, — ты больше мне не сын.

Фаралахи пошел и заплакал.

— О отец! О мать! О братья! — крикнул он на прощание. — Я так люблю играть, а вы меня за это прогоняете. Я ухожу в чужую страну искать свою смерть.

— Уходи! — сказали родители и братья.

Фаралахи ушел и залез на высокую гору. Он срубил ветку равеналы, втащил на крутую скалистую вершину, уселся верхом и съехал вниз до самой долины. Потом он опять залез наверх и опять съехал вниз, и так много раз подряд. Фаралахи был счастлив: день и ночь он только и делал, что катался. Дождь, солнце, голод — все ему было нипочем. За это его прозвали Бесурунгула, и скоро все позабыли, что у него есть другое имя.

Через несколько дней после того как Бесурунгула пришел на гору, явилась Заватра.

— Бесурунгула, почему ты только и делаешь, что катаешься? — спросила она. — Я все время вижу тебя здесь, даже ночью. Ради забавы ты забываешь о еде. Ни холод, ни жара, ни усталость, ни тьма — ничто тебе не помеха. Прошу тебя, сын, скажи, зачем ты это делаешь?

— Я катаюсь с горы, потому что ищу свою смерть, — ответил Бесурунгула. — Я ищу смерть, потому что родные меня ненавидят. Вот тебе истинная правда, почему я все время катаюсь.

— Неужели ты в самом деле пришел сюда, чтобы умереть? — удивилась Заватра.

— Да.

— И тебе ничего не нужно, кроме смерти?

— Ничего.

— Брось игру, пойди поставь ловушку!

— Не брошу, это веселая игра, она поможет мне найти смерть. Не хочу я ставить ловушку.

И Бесурунгула начал выдумывать разные отговорки, как привык делать с родителями. Но Заватра так к нему пристала, что он наконец согласился, только попросил подождать несколько дней, пока он сделает ловушку. Когда ловушка была готова, Заватра сказала:

— Пойди поставь ловушку там, где тебе хочется, и по утрам приходи смотреть, что в нее попало. Когда вынешь добычу, не убирай ловушку, а я буду каждый раз спрашивать что ты нашел.

Бесурунгула поставил ловушку и опять стал кататься. Ночью Заватра приказала ему с раннего утра пойти осмотреть ловушку; он обещал. Бесурунгула в самом деле пошел и нашел в ловушке красивую, совсем новую ламбу; он унес дамбу с собой, а ловушку оставил открытой. Потом он опять стал кататься. Заватра явилась и спросила:

— Что ты нашел, сын?

— Новую ламбу.

— Ламбу?

— Да.

— Эта ламба — твоя. Ведь ты совсем голый, у тебя нет даже набедренной повязки. Завтра снова осмотри ловушку.

— Хорошо.

Как только пропел петух, Бесурунгула пошел посмотреть, что попало в ловушку. На этот раз он нашел рис. Бесурунгула собрал рис, оставил ловушку открытой и снова стал кататься. Заватра явилась и опять спросила, что он нашел.

— Рис? Ну и удача! Рис — это еда. От риса ты станешь сильнее.

Назавтра Бесурунгула нашел в ловушке котлы, глиняные миски и другую домашнюю утварь; потом он каждый день находил в ловушке много разного добра: рабов, быков, деньги. Ловушка сделала Бесурунгулу богачом. Но и богатство не помогло — он все равно не бросал своей забавы. Как только Заватра его не уговаривала:

— Бесурунгула, ведь ты теперь богат. Почему же ты ведешь себя, как дитя? Не стыдно тебе все играть и играть. Перестань кататься, скажи мне, чего ты еще хочешь?

— Катанье принесло мне богатство. Зачем же мне его бросать? А хочется мне получить девушку, чтобы у меня была подруга. Одному дома скучно, недаром в пословице говорится: «Хижина без женщины — что тело без души».

— Хорошо, приходи завтра осматривать ловушку.

На следующий день Бесурунгула нашел в ловушке красивую девушку с длинными волосами и привел ее в деревню. А сам снова стал кататься. Явилась Заватра.

— И не стыдно тебе играть, ведь ты теперь богат и женат! Сейчас же возвращайся домой, тебя ждет жена.

Бесурунгула послушался и бросил катанье. Он велел построить большой дом с пристройками для рабов и загоны для быков. Когда все было готово, девушка спросила у Бесурунгулы:

— Как ты будешь со мной обращаться: как с женой, как с сестрой или как с матерью?

— Как с женой, — ответил Бесурунгула.

— Тогда я буду твоей женой.

— Хорошо.

И они счастливо зажили вместе, хоть это были двое покинутых детей.

На беду, мать Бесурунгулы тяжело заболела и велела послать к сыну гонца:

— Отец и братья предупреждают тебя, что мать очень больна. Никто не знает, умрет она или нет. Приходи ее проведать, пока она еще жива.

Но Бесурунгула ответил:

— Скажи отцу, матери и братьям: вы прогнали своего сына Бесурунгулу за то, что он был непослушным и бедным. Ухаживайте хорошенько за больной, я к вам не приду.

Он остался дома, а гонец ушел, чтобы передать его слова. Матери стало хуже, и она умерла. К Бесурунгуле опять пришел гонец и сказал, что мать умерла и все люди в деревне вместе с отцом и братьями просят, чтобы он пришел ее хоронить и оплакивать.

— Я не пойду. Скажи отцу и братьям и всем в деревне: бедный богатому не родня, проданный бык старому хозяину не слуга. Я сын жаворонка, что летает у дороги. Я любил родителей, но они меня не любили. Поэтому я не приду. Пусть матери устроят хорошие похороны.

Гонец ушел.

Дни шли за днями; отец Бесурунгулы тоже заболел. Братья предупредили Бесурунгулу, но он не захотел прийти. Отец умер. Бесурунгулу звали на похороны, но он не пришел.

Как-то раз один андриана устроил праздник в честь исполнения обета. Бесурунгулу тоже пригласили участвовать в торжественных церемониях, выпить туаки и отведать мяса быков, которых принесут в жертву. Он согласился. Когда Бесурунгула с женой и рабами пришел на праздник, можно было подумать, что явился андриамбахуака со своим народом: люди играли на разных инструментах — на флейтах, литаврах, ампонгах; со всех сторон раздавались песни, и эхо разносило их по горам. Рабы убили быков и стали раздавать гостям мясо. Когда каждый получил свою долю, принесли туаку и все начали пить. Разливая туаку, рабы каждый раз наливали Бесурунгуле побольше и начинали всегда с него. Бесурунгула любил туаку и пил, сколько ему ни давали. Когда у него помутилось в голове, братья подошли к нему и ласково спросили: