Но словно специально, Юлия, подозрительно глянув на увлечённо чиркающего по листу бумаги парня, поинтересовалась как бы невзначай скучающим тоном:

- Меркурий, а поведай мне несведущей… Ты, что там так старательно конспектируешь-то? Перечень ошибок, которые никогда нельзя допускать при общении с разъярённой женщиной? Или пособие на избитую тему «Спасение утопающих дело рук самих утопающих?

А тот, не отвлекаясь от своего занятия, ляпнул, явно не подумав:

- Не, я составляю твоё завещание… На всякий случай!

Тихо хихикнула. Потом ещё и ещё. И вот уже терпение моё лопнуло, а выдержка помахал на прощание ручкой. Я засмеялась, откинув голову назад, и мне дружно вторили все присутствующие в кабинете гости. На глаза даже слёзы выступили, а живот сводило от непривычного веселья, но я смеялась легко и открыто, не обращая внимания на удивлённые и откровенно недоумённые взгляды, заглянувшей к нам охраны.

А когда всё же смогла успокоиться, тихо фыркнула, глядя весёлым взглядом на компанию танцоров, и миролюбиво произнесла:

- После такого выступления, я себе никогда не прощу, если мы не подпишем договор на любых ваших условиях. И да, - тут я широко, довольно улыбнулась, разведя руками. – Добро пожаловать в клуб!

Такое предложение было встречено одобрительными выкриками. И только Рыж, наклонившись ко мне поближе, тихо прошептала:

- Слушай, если наша охрана соберёт все записи с видеокамер в кабинете, то неплохо заработает на юмористическом сериале.

- Можно попробовать их опередить и первым забрать записи, исключительно в личную коллекцию, - тихо хмыкнув, я откинулась на спинку стула и покачала головой. – Иногда я всерьёз думаю, а не поторопилась ли я, записавшись в агенты этого филиала дурдома «Солнышко» и не лучше ли вернуться к старому, зато спокойному месту работы?

- Но? – Анька вопросительно вскинула брови, склонив голову набок.

- Но спустя минут пять я понимаю, что никуда мне отсюда не деться. И если это дурдом «Солнышко», то должен же кто-то тут быть санитаром, - я выразительно вскинула бровь, кивком головы кивая на Верещагина, нарисовавшегося в дверях так, что вряд ли его сотрёшь. Даже при всём моём желании.

Олег Геннадьевич в общее веселье не влезал, зато опять занял стратегическую позицию рядом с Федей. Мне уже прямо ох как любопытно, что ж у них у всех такая нездоровая любовь к суккулентам вообще и моему конкретному кактусу в частности?

Правда, вслух я этот вопрос задавать не стала. И пока народ активно общался и знакомился, занялась подготовкой договора для группы танцоров Караловой и Чаруша. Война войной, смех смехом…

Но кто-то же должен делать свою работу? Тем более, что на завтра у меня запланированы совсем другие мероприятия и мне будет банально некогда с этим разбираться.

От уже привычного пристального взгляда в исполнении одного зеленоглазого брюнета я даже не поморщилась. В конце концов, ко всему можно привыкнуть. Даже к такому чрезмерному вниманию. Вот ещё бы подсказал кто повод для него…

Цены бы ему не было!

Глава 6.

- Жертвы, - я криво усмехнулась, привычно заплетая волосы в косу и перетягивая их простой резинкой. – Все мы – жертвы. Вот в чём суть…

Почему у меня в голове с самого утра вертится именно эта фраза, я не знала. Зато была уверена на все сто, что она как нельзя лучше отображает моё настроение, моё состояние и…

Всю мою жизнь. И с каждым годом я порой всё больше и больше убеждаюсь в том, что Ворон был прав как никогда. Хоть и был выдуманным героем из мрачного, старого фильма.

Тихо хмыкнула, одёргивая полы блузки. Во мне сложно заметить склонность к фильмам такого жанра, но иногда очень хочется верить в сказки. Даже такие страшные сказки с условно счастливым концом.

Вздохнув, я провела рукой по волосам, отстранённо замечая, как дрожат пальцы. А мысли плавно текли, переходя с одного на другое. И от воспоминаний о классике мирового кинематографа я как-то незаметно задумалась о том, как непостоянно время. То оно ползёт, как черепаха страдающая артритом, то летит как реактивная белка на ударной дозе кофеина.

Не делает оно, пожалуй, только одно. Время не лечит старые душевные раны и не стирает воспоминания о прошлом. Оно лишь учит с этим хоть как-то мириться и жить.

И именно об этом я действительно начинаю порой сожалеть.

Впрочем, это чувство проходило так же быстро, как и мои трудовые будни. Которые, к слову, выдались не только богатыми на события, приключения и эксцентричные личности (нужное подчеркнуть) но, как это ни печально, и на саму работу. И если поначалу я всерьёз задумывалась над тем, удастся ли мне привыкнуть к бешеному темпу, странным людям и безумным идеям, посещающим их головы с пугающей периодичностью, то теперь…

Теперь, спустя почти две недели беспросветного рабочего запоя я на всё происходящее смотрела со спартанским спокойствием и привычной философской точкой зрения.

В конце концов, какого ёжика волноваться, если ещё ничего не случилось? И какой смысл переживать, если всё уже произошло? Тут ведь что важно… Вовремя отойти в сторону от несущегося на тебя бронепоезда, подобрать нужные слова и вспомнить нужную статью одного из кодексов Российской Федерации.

И хлопнуть кое-кого по излишне загребущим ручонкам. Хотя последнее, правда, всё ещё радовало меня своей незабываемой редкостью. Видимо, Верещагин всё ещё пытался понять, что ему делать или же ждал ответного хода с моей стороны. Ну а я…

Снова криво усмехнулась. Я делать что-то не собиралась, совершенно. И не потому, что парень мне не нравился. Наоборот, он, как бы абсурдно это не прозвучало, меня притягивал. Именно поэтому я всячески противилась возможному сближению с ним и не собиралась менять сложившееся положение дел в ближайшие несколько лет.

Привязанность – это больно. Сильная привязанность – это слишком больно. И я отнюдь не уверена, что смогу пережить это… Снова. Хочу пережить, хочу попробовать.

Но не смогу.

Глубоко вздохнув, я поправила воротник-стойку и застегнула пуговицу на приталенном жилете, попутно машинально разгладив чёрную ткань брюк на бёдрах. И глядя на собственное отражение, честно попыталась хотя бы улыбнуться. Так, как когда-то улыбалась в детстве.

Кривая, циничная и горькая усмешка вряд ли походила на хотя бы примерное описание радости или просто теплоты и счастья. Скорее уж на грубую попытке передразнить кого-то с такой же, очень похожей внешностью.

Невольно вспомнился случай, когда только что нанятым танцорам удалось меня рассмешить. На пару мгновения я даже почувствовала себя прежней, счастливой, лёгкой, без гнетущего груза проблем. Я улыбалась просто так, широко и насмешливо, шутила и даже беззлобно пикировалась с собственным начальством, без привычных холодных ноток в голосе. И, похоже, сделала вроде бы вполне рядовой день почти легендарным.

Впрочем, никто в такое чудо, как мою способность веселиться шибко-то и не поверил. А те, кто присутствовал тогда в кабинете, с какой-то детской радостью ждали дальнейшего таянья льдов и фонтана чистых, искренних эмоций. Ждали, что я стану нормальным, обычным человеком.

Как когда-то сказала Харон, совершенно напрасная трата времени. Да, я позволила себе маленькую слабость. Да, я смеялась и шутила, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются у некоторых лица от такого небывалого зрелища. Но чего я точно не делала, так это не забывала о том, как же так вышло, что девочка-подросток навсегда закрыла своё сердце и душу на замок.

Мне хватило одного взгляда на календарь, стоявший на краю стола, что бы успокоиться и взять себя в руки. И именно по этой причине сейчас, глядя в зеркало, я видела невозмутимую светловолосую девушку, в дорогом тёмном костюме. Лёгкая, безучастная полуулыбка, спокойный взгляд, тотальное ироничное отношение ко всему окружающему и холодные, усталые глаза.

А чёрный цвет сделал кожу ещё светлее, и я как никогда прежде соответствовала собственному прозвищу. И изнутри, и снаружи. Снежная Королева, Фроз, Эльза, Ледышка…